Né au milieu d'immenses souffrances et bains de sang, le Royaume de Jérusalem est resté un champ de bataille pendant près de 200 ans. Les Croisades ont donné naissance aux ordres militaires des Templiers et des Hospitaliers, et ont servi de toile de fond aux carrières de certains des leaders les plus célèbres de l'histoire, notamment Richard « Cœur de Lion » et Saladin. À l'occasion, la sauvagerie des Croisés a laissé leurs adversaires stupéfaits, créant des frictions qui ont duré plus de 700 ans. En même temps, comme ce livre l'illustre somptueusement, l'art, l'architecture et le savoir ont tous bénéficié des nouvelles connaissances que les Croisés ont rapportées d'Orient.