Tales From the Magician's Skull est un magazine de fantasy dédié à la présentation de nouvelles fictions d'épée et de sorcellerie par les plus grands créateurs modernes du genre. Ces histoires sont authentiques, remplies d'action de combat à l'épée, de sorcellerie noire, de terreur et de monstres féroces - et elles avancent à un rythme effréné.
Le numéro 1 présente des fictions de James Enge, John C. Hocking, Howard Andrew Jones, Aeryn Rudel, Bill Ward, C. L. Werner et Chris Willrich. Le magazine est édité par Howard Andrew Jones et publié par Joseph Goodman de Goodman Games, avec une mise en page de Lester B. Portly.
Chaque histoire est amoureusement illustrée par des piliers de l'industrie, et le numéro 1 présente des œuvres de Jennell Jaquays, Doug Kovacs, Willam McAusland, Brad McDevitt, Ian Miller, Russ Nicholson et Stefan Poag.
Voici les histoires du premier numéro :
Ce qui gît dans la glace, par Chris Willrich
Cela semblait une affaire simple - tout ce qu'ils avaient à faire était de devancer l'iceberg. Sauf que l'iceberg les suivait, envoyant de temps en temps des mains coupées sur leur pont pour les étouffer. S'ils voulaient survivre, Gaunt et Bone et leurs camarades devraient braver les profondeurs de l'iceberg, où la tour d'un sorcier assoiffé de pouvoir était ensevelie depuis des millénaires.
Il faudrait toutes les compétences affûtées dont ils disposaient pour infiltrer la glace et affronter la sentience horrible qui survivait encore. Et certains d'entre eux ne s'en sortiraient pas vivants...
La Guilde des Hommes Silencieux, par James Enge
Ils sont venus chercher Morlock au crépuscule, pour obtenir de l'aide face à un problème sombre et terrible. Un guildier avait tué son adversaire, puis s'était suicidé avec de multiples coups de couteau, le visage figé dans une grimace d'horreur.
D'autres auraient pu juger l'affaire close, mais Morlock commença bientôt à soupçonner que d'autres mains étaient impliquées. Pire encore, plus son enquête avançait, plus il était certain qu'il était lui-même en grave danger.
Sous la Baie des Eaux Noires, par Bill Ward
Lorsque le commissaire Shan et le général Bao partirent pour détruire les coupe-jarrets derrière les Perles Noires, addictives et mortelles, ils savaient qu'ils seraient mis au défi à chaque tournant. Mais ils n'auraient jamais pu connaître les terribles découvertes qui les attendaient, ou deviner ce qui rôdait sous les vagues. Bientôt, ils furent engagés dans un combat sauvage pour l'âme de leur ville, deux hommes en retraite avec une garde ébouriffée contre des hordes et des hordes de créatures des profondeurs...
Au-delà du Blocus, par Aeryn Rudel
Il ne restait qu'une matinée à Matthias, et elle se terminerait par le coup de la hache du bourreau. Il s'était battu pour libérer sa sœur et détrôner un tyran sorcier, mais il était en infériorité numérique et seul.
Et puis les agents de sa sœur lui ont offert un choix. Ils ne pouvaient pas le faire passer devant les gardes, mais ils connaissaient un moyen pour qu'il puisse chercher sa vengeance. Tant qu'il ne voyait pas d'inconvénient à attendre après son rendez-vous avec le billot...
Crypte des Étoiles, par Howard Andrew Jones
L'Empire Dervan picorait les roches brûlées par le soleil avec une armée d'esclaves, déterminé à récupérer la richesse fabuleuse de Volanus. Sûrs de leur pouvoir, ils ne se préoccupaient que des retards. Même s'ils avaient su que le dernier grand général de Volanus était vivant et libre, pourquoi auraient-ils dû craindre Hanuvar Cabera ? Il n'avait plus d'armées. Que pouvait espérer accomplir un seul homme contre une garnison entière ?
Mais alors ils n'avaient jamais compté avec les secrets enfouis dans la crypte des étoiles.
Il était une fois une grosse araignée, par C. L. Werner
Karl ne voulait pas grand-chose - juste assez de pièces pour acheter un lit chaque nuit, juste un peu de chance pour que ses pièges à animaux ne soient pas gâtés. Autrefois, il avait été un sculpteur habile avec des liens avec la royauté. Maintenant, il était un trappeur vagabond. Raillé, intimidé et maltraité par les citadins, même la femme qu'il aimait pouvait à peine le supporter.
Et puis une rencontre fortuite l'a conduit à un bosquet sombre et toiletté, où il a trouvé un allié macabre et a commencé à élaborer un plan sinistre...
La Récolte de la Serpe de Cristal, par John C. Hocking
La Main du Roi était l'agent le plus redouté du roi, le sinistre dépannneur envoyé lorsque la subtilité et la rapidité étaient primordiales. Il semblait que son apprenti Benhus pourrait enfin faire ses preuves lorsque les deux découvrirent que quelqu'un s'était glissé dans le cimetière royal.
Mais ils apprirent rapidement qu'ils n'avaient pas affaire à de simples pilleurs de tombes. Car quelqu'un avait pénétré dans la crypte de la sœur du roi, une femme dont on murmurait qu'elle avait maîtrisé les arts les plus sombres...