Se déroulant dans le La Nouvelle-Orléans des années 1930, le mystère pour jeunes adultes de Berthe Amoss publié en 1979 suit Addie Agnew, douze ans, alors qu'elle s'efforce de découvrir le secret de la mort de sa mère. Vivant avec ses tantes célibataires dans une maison pratiquement hantée, on a toujours dit à Addie que sa mère était parfaite et qu'elle avait été emportée en mer avec le père d'Addie lors d'un raz-de-marée hondurien. Mais Addie soupçonne que ses tantes ne lui disent pas tout, et cela a quelque chose à voir avec le coffre fermé à clé dans le grenier. Qu'y a-t-il dans le coffre ? Et qu'est-il réellement arrivé aux parents d'Addie ?