Apparue en 2006 sur Xbox 360, beaucoup ont considéré Saints Row comme un simple clone de Grand Theft Auto. Au cours des années qui ont suivi, la franchise The Row s'est taillé une niche en s'appuyant sur l'absurde, le loufoque et l'insensé.
Bien que cela ait bien fonctionné pour Saints Row 2 et 3, cela a également été la cause de la principale critique adressée à Saints Row 4.
Avec le 5ème jeu principal de Saints à l'horizon, il semble que ce soit le bon moment pour revenir sur la franchise dans son ensemble, et sur ce que le 5 nous réserve !
Apparue en 2006 sur Xbox 360, beaucoup ont considéré Saints Row comme un simple clone de Grand Theft Auto. Au cours des années qui ont suivi, la franchise The Row s'est taillé une niche en s'appuyant sur l'absurde, le loufoque et l'insensé.
Bien que cela ait bien fonctionné pour Saints Row 2 et 3, cela a également été la cause de la principale critique adressée à Saints Row 4.
Avec le 5ème jeu principal de Saints à l'horizon, il semble que ce soit le bon moment pour revenir sur la franchise dans son ensemble, et sur ce que le 5 nous réserve !
Alors plongeons et retournons à l'origine !
L'inspiration
Nous sommes en 2003 et l'un des jeux console les plus importants du marché est Grand Theft Auto : Vice City, une suite du très acclamé Grand Theft Auto 3.
Jusqu'à la sortie de GTA 3, la série avait une apparence assez différente. Une vue aérienne, des mécanismes maladroits et un look distinctif mais peu impressionnant avaient été les caractéristiques de la série jusqu'alors.
GTA 3 a changé la donne en plongeant le joueur dans un monde ouvert entièrement en 3D où il pouvait faire pratiquement tout ce qu'il voulait. À moins qu'il ne veuille nager, piloter un avion ou conduire un bateau ; ces fonctionnalités étaient encore un peu loin.
Vice City a su s'appuyer sur son prédécesseur avec succès. Il racontait l'histoire de l'ascension au pouvoir de Tommy Vercetti dans la Floride des années 80, ajoutant de nouvelles fonctionnalités, de meilleurs graphismes et un lieu plus vibrant à explorer.
Quelque part dans l'Illinois, les développeurs de Volition y prêtaient attention.
Nouveau gang dans le quartier
Né d'un jeu PS2 appelé « Bling Bling », l'idée originale de Volition pour Saints Row était un « simulateur de gang ».
Initialement présenté comme un jeu de tir à la première personne, les choses ont changé à un certain moment de ses 4 années de développement, la production passant à la Xbox 360.
Lorsque Saints Row est arrivé dans les magasins, il était évident que le succès maniaque de Grand Theft Auto avait joué un rôle dans l'orientation du jeu.
Saints Row a repris les mécanismes et les fonctionnalités établis de GTA, mais a également introduit des idées qui sont devenues des piliers du genre.
La vue à la troisième personne, la possibilité de voler des véhicules, la musique sous licence et la liberté d'accomplir des missions principales ou secondaires à volonté étaient toutes présentes.
Mais des éléments comme le personnage principal ayant un téléphone portable comme hub pour suivre les missions et contacter les PNJ venaient de Saints Row. Avoir des « potes » avec des traits différents qui vous rejoignent et la possibilité de personnaliser les voitures et les armes sont également attribués aux jeux Saints.
Le jeu commence avec le protagoniste, un personnage principalement silencieux connu sous le nom de « Playa » (ingénieux, n'est-ce pas ?) se retrouvant littéralement pris entre les tirs croisés d'une guerre de gangs à trois factions.
Sauvé par les Saints, vous devenez leur dernière recrue, vous embarquant dans un voyage pour reprendre le quartier, puis prendre le contrôle de la ville de Stillwater.
Il est clair, en y repensant maintenant, que Saints Row n'avait pas sa propre identité à ce moment-là. Tout dans le premier jeu est plutôt sérieux, avec pratiquement aucun de l'humour pour lequel la série est devenue célèbre. Cela semblait être la principale critique des chroniqueurs, qui par ailleurs étaient élogieux. Certains sont même allés jusqu'à affirmer qu'il améliorait certains aspects des jeux GTA.
C'est amusant, ça a une excellente histoire (pas une excellente fin, mais je ne vais pas la gâcher) et ça a été bien accueilli. Mais le fait que ce soit le premier jeu de ce type sur une nouvelle génération de consoles a sans aucun doute aidé.
Identité confirmée
Lors de la sortie de Saints Row 2 en 2008, Volition avait tenu compte des retours et avait commencé à s'éloigner du sérieux granuleux du premier jeu. Au lieu de cela, ils ont opté pour une approche beaucoup plus satirique du mode de vie des gangs. Plus d'humour et des personnages établis importants pour la série.
Des personnages comme Johnny Gat (le seul membre de retour des Saints) et Shaundi sont devenus des piliers de la série. Tout comme les types d'armes comiques et les missions secondaires comme les « arnaques à l'assurance » et la « destruction ».
On a l'impression que Volition est retourné à la planche à dessin et a créé le jeu qu'ils auraient voulu faire la première fois.
Les Saints étant dissous, « Playa » sort d'un coma de 5 ans après avoir eu recours à une chirurgie plastique extensive, ce qui est une touche brillante. Cela explique pourquoi il ou elle peut avoir l'air différent (ou même avoir changé de sexe – car c'est le premier de la série qui offre l'option d'une protagoniste féminine) et cela est mentionné… beaucoup.
Après s'être évadé de prison, il ou elle entreprend de « reformer le groupe » et de reprendre Stillwater aux nouveaux gangs qui ont pris le pouvoir.
Les Vice Kings, Los Carnales et Westside Rollerz sont désormais La Confrérie, Les Ronins et les Fils de Samedi.
Le concept reste le même ; un membre différent des Saints « s'occupe » de chaque gang, et Playa les rencontre pour commencer des missions sur cette ligne de quête.
Il existe désormais un système de « respect » pour donner plus de sens aux missions secondaires et aux activités. Mais le changement le plus notable est la taille beaucoup plus grande de Stillwater. Ils l'expliquent par un autre grand changement : Ultor.
Ultor est une corporation qui a dépensé des millions pour réaménager la ville. Encore une fois, une excellente explication dans le jeu pour les améliorations. Évidemment, étant une énorme corporation… ils sont aussi corrompus.
Ultor sert d'autre « gang » à abattre pour les Saints, bien qu'avec beaucoup plus de ressources à leur disposition.
Presque tous les éléments du premier jeu ont été améliorés dans la suite. Plus de musique sous licence, de meilleurs contrôles, une histoire plus riche, des environnements plus vastes et, bien sûr, plus de façons de semer le chaos.
Bien que certains préfèrent la prochaine entrée de la série, Saints Row 2 est, à mon avis, le jeu le plus abouti de la franchise.
Tout donner
En 2011, Volition a sorti Saints Row The Third. Les développeurs sont passés de l'absurdité à l'adoption de celle-ci comme argument de vente clé.Au cours des 5 années qui se sont écoulées depuis Saints Row 2, les Saints et Ultor ont fusionné pour devenir l'une des propriétés médiatiques les plus en vogue de la planète. Célèbres dans le monde entier, les Saints sont traités comme des célébrités partout où ils vont.
Étant donné que les Saints commencent au sommet, je vous pardonnerais de penser que Volition avait pris une direction différente… mais vous auriez tort.
Alors qu'ils tentent de braquer une banque dans le Steelport voisin dans le cadre d'un coup de pub, « Playa », Shaundi et Gat sont capturés par « Le Syndicat ». Ils s'échappent de manière spectaculaire et décident de prendre également le contrôle de Steelport en – vous l'aurez deviné – renversant les trois principaux gangs de la région.
Certes, c'est une formule, mais en travaillant selon la philosophie « si ce n'est pas cassé, ne le répare pas », les développeurs ont pu se donner à fond dans les autres aspects du jeu.
Le pistolet Dubstep et le lance-mollusques sont deux exemples frappants de l'ambiance surréaliste que Saints Row The Third visait. Offerts en guise d'incitations à la précommande, ils ont été mis en lumière, avec un contenu tout aussi extravagant dans le jeu complet.
« Le Pénétrateur » a fait ses débuts dans Saints Row The Third, et a fait pas mal de bruit en le faisant (veuillez ne pas le googler). Il est devenu un symbole de la folie des développeurs avec cet opus, mais il y avait certainement des choses plus étranges incluses.
Les Apoco-Poings par exemple. Des poings géants qui font exploser tout ce qu'ils touchent. Qu'il s'agisse d'humains, de voitures ou même de chars.
Il y avait même un canon monté sur véhicule qui pouvait aspirer les piétons et les utiliser comme munitions. C'est ce niveau d'absurdité qui a distingué la série du réalisme granuleux que GTA 4 avait inventé.
De nombreuses missions et quêtes secondaires étaient également exagérées. Aucune plus que le « Super Ethical Reality Climax » du professeur Genki, qui place le joueur dans un labyrinthe mortel de pièges et d'ennemis. Il leur incombait alors d'éliminer tout le monde et de s'échapper, tout cela pour le divertissement des masses qui regardaient.
Saints Row The Third a été critiqué pour avoir voulu en faire TROP à la fois, mais dans l'ensemble, il a été bien accueilli.
Il a également reçu un remaster en 2020 que vous pouvez mettre à niveau gratuitement sur PS5 et Xbox Series X/S.
La mission finale mérite également une mention. Un 10/10 sur l'échelle épique. Elle présente au joueur un dilemme moral, soutenu par la chanson de Bonnie Tyler "I need a Hero" en boucle pour vraiment faire monter l'intensité.
Un pas de trop
Avec le contrôle de plusieurs villes et une renommée mondiale, il était difficile de voir où les choses pouvaient aller avec Saints Row 4, sorti en 2013. La façon la plus simple de le décrire est « hors de contrôle ».
Le quatrième opus voit « Playa » sauver le monde d'une annihilation nucléaire dans les premières minutes. En conséquence, ils se retrouvent élus Président des États-Unis.
Cela n'était clairement pas assez fou. Lors de la première conférence de presse du président, des extraterrestres envahissent et kidnappent les Saints, les plaçant dans une simulation de Steelport.
Vous pensez que c'est assez fou ? Détrompez-vous.
La simulation est ensuite piratée pour donner des super-pouvoirs au joueur. Courir sur de grands bâtiments, les franchir d'un seul bond, faire de la télékinésie et utiliser le contrôle mental. Tout est possible dans Saints Row 4.
Malgré ce niveau de folie, Saints Row 4 a tout de même été bien accueilli par la critique.
Cependant, l'introduction des super-pouvoirs a supprimé une grande partie du défi du jeu, comparé à un « mode Dieu ». Les joueurs ont également trouvé que les environnements n'étaient pas aussi vibrants et que les missions semblaient plus linéaires.
Quant au scénario, bien que créatif, il n'était pas aussi immersif que les précédents opus de la série. Il semblait qu'un cadre réaliste avec des armes et des véhicules extravagants était plus apprécié par les joueurs qu'une excursion dans l'espace.
Une « extension autonome » (allez comprendre) intitulée Gat out of Hell a suivi, qui a vu les Saints poursuivre leurs méfaits – cette fois en enfer.
Il n'a pas été aussi bien accueilli que les précédents opus. Les critiques se sont plaintes des missions répétitives, des graphismes médiocres et d'une abondance de bugs.
Il semblait que ce serait la note aigre sur laquelle la franchise Saints Row s'inclinerait, jusqu'à ce que…
La renaissance de Saints Row
En 2019, THQ Nordic a révélé qu'un nouvel opus principal de la franchise était en développement pour la PS4, la PS5, la Xbox One et la Xbox Series X/S.
En 2021, ils ont confirmé qu'il s'agirait d'un reboot qui s'inspirerait davantage de Saints Row 2 en termes d'équilibre entre humour et réalisme. Revenir en arrière et repartir à zéro avec un reboot a certainement du sens.
Il aurait été agréable de voir certains des personnages les plus appréciés comme Gat faire un retour, mais une table rase est une table rase.
Volition a jusqu'à présent gardé ses cartes près de sa poitrine, mais voici un bref aperçu des choses que nous avons vues jusqu'à présent :
La formule des trois premiers jeux fait son retour. Affrontez des gangs rivaux, participez à des missions secondaires ou explorez le vaste paysage de Santo Ileso.
Les trois gangs cette fois-ci sont Los Panteros, The Idols et Marshall, ce dernier étant équipé de matériel de qualité militaire.
Basé sur Reno, au Nevada, de grandes parties de la carte sont des déserts ouverts, avec des villes densément peuplées parsemées à explorer à volonté.
Les véhicules et les armes sont hautement personnalisables, et la majorité semble avoir une multitude d'options d'amélioration. Ajoutez à la puissance de feu d'une arme différents types de munitions, ou équipez une lunette pour améliorer la précision. Ou faites les deux, si le prix est bon.
En parlant de personnalisation, la suite de personnalisation de Saints Row 5 semble plus vaste que jamais.
La capacité de modifier l'apparence du personnage joueur a toujours été un pilier de la série Saints Row, et cela ne change pas ici. Les fans de Grand Designs de Channel 4 sont également gâtés – les bases sont également personnalisables, avec des changements fonctionnels et stylistiques.
En fin de compte…
Pour ceux qui craignent que Volition ait trop adouci les choses et perdu l'esprit de ce qu'est Saints Row, n'ayez crainte !
Bien qu'il y ait eu des victimes comme The Penetrator, il y a TOUJOURS un tas de choses folles à faire dans Saints Row 5.
Vous voulez tirer sur quelqu'un avec un doigt en mousse ? Frapper quelqu'un avec un ballon qui le propulse dans le ciel et le fait exploser ? Enfoncer une grenade dans la bouche de quelqu'un et le lancer sur un autre ennemi ? Vous pouvez faire tout cela et plus encore, et ce n'est sûrement que la pointe de l'iceberg.
J'ai hâte de mettre la main sur le nouveau jeu. Si vous êtes fan de la franchise, en particulier des deuxième et troisième jeux, je pense que vous devriez l'être aussi !
