Récif

Reef est le prochain jeu des éditeurs du très populaire Azul. Les deux jeux partagent le même éditeur et le même nom de quatre lettres qui serait le thème d'une ligne de jeux abstraits de poids familial de Next Move Games, une marque de Plan B Games.

Les jeux partagent également une grande attention à la qualité des composants. Alors qu'Azul avait un look très classe, Reef a opté pour un style audacieux et coloré, créant une esthétique différente mais toujours très attrayante sur la table.

C'est là que les similitudes s'arrêtent. Reef est un jeu abstrait qui se suffit à lui-même en tant que jeu familial de 2 à 4 joueurs. Les couleurs pourraient vous faire croire que le jeu est destiné aux enfants, mais il y a en fait un jeu de sélection de cartes, de réflexion et tridimensionnel très astucieux dans Reef que nous pensons rivaliser avec son prédécesseur primé. Regardons de plus près !

Gameplay de Reef

Chaque joueur commence la partie avec un plateau de joueur de grille 4x4, avec quatre morceaux de corail dessus, un de chacune des quatre couleurs. Les joueurs vont ensuite à tour de rôle effectuer l'une des deux actions : soit prendre une carte, soit jouer une carte. Cela se répète jusqu'à ce que l'une des piles de corail soit épuisée ou que les cartes soient épuisées, à quel point le joueur avec le plus de points gagne. Lorsque vous prenez une carte, vous pouvez prendre n'importe laquelle des trois cartes affichées gratuitement, ou prendre la carte sur le dessus de la pioche au prix de placer un de vos points de victoire sur l'une des cartes affichées.

Jouer une carte se compose de deux phases : Premièrement, vous gagnez deux nouveaux morceaux de corail comme indiqué sur la moitié supérieure de la carte. Il y a très peu de restrictions de placement ; vous pouvez placer votre nouveau corail où vous voulez, même sur d'autres morceaux de corail, mais chaque pile ne peut pas dépasser quatre de haut. Après avoir placé votre nouveau corail, vous marquez des points selon les règles de la moitié inférieure de la carte.

Généralement, vous chercherez à obtenir des motifs de certaines couleurs ou de certaines hauteurs, par exemple vous pourriez marquer trois points pour avoir deux coraux orange côte à côte d'au moins deux de haut. Lorsque vous évaluez vos points, vous regardez d'une vue d'oiseau, donc seule la pièce de corail la plus haute de chaque pile compte. Vous marquez autant de fois que le motif se produit, donc une planification anticipée peut entraîner des récompenses considérables !

Le jeu se termine lorsqu'une couleur de corail est épuisée et le joueur avec le plus de points accumulés gagne.

Disposition du jeu de société Reef (Crédit : EchoOperative BGG)

Réflexions finales d'Amy

Reef est vraiment un jeu d'efficacité, chaque carte que vous jouez vous donne deux coraux et vous rapporte ensuite des points en fonction de ce que vous avez, mais presque aucune des cartes ne vous donne le type de corail dont vous avez besoin pour la règle de score de la carte, vous devez donc essayer de combiner vos cartes. Dans un monde idéal, vous réussiriez à les enchaîner de manière à ce que chaque carte prépare la suivante, mais en réalité, vous devez souvent jouer plusieurs cartes pour préparer votre prochaine grande marque. C'est tellement satisfaisant quand les choses se passent bien, et tout aussi frustrant quand les cartes que vous voulez n'apparaissent tout simplement pas.

Il est difficile de ne pas comparer directement Reef à Azul. Les deux sont faciles à prendre en main pour les joueurs débutants, les deux sont absolument magnifiques, et les deux sont fantastiques à jouer. Là où je pense que Reef est un peu en retrait, c'est dans la chance, parfois une pioche de cartes ne vous aime tout simplement pas et pour un jeu abstrait, cela peut être assez dur.

Cependant, là où il gagne, c'est en vitesse de jeu et en simplicité, n'importe qui peut prendre Reef et le comprendre, et chaque joueur ayant une action rapide par tour, vous vous retrouvez souvent à votre tour déjà au moment où vous avez collecté vos jetons de points du tour précédent ! Cela est d'autant plus renforcé par le gameplay qui encourage à anticiper deux ou trois coups – à tout moment, vous savez ce que vous allez faire pour créer la meilleure combinaison au cours des prochains tours. À moins qu'une carte fantastique n'apparaisse, vous n'avez vraiment aucune excuse pour ralentir le jeu !

En résumé ; Reef est beau, amusant et facile à prendre en main. Vous n'aimerez peut-être pas le hasard de la pioche de cartes dans un jeu abstrait, et il peut être un peu trop simple pour les joueurs plus expérimentés. Mais pour un jeu rapide, léger et d'initiation, il y a beaucoup à aimer. Personnellement, je pense qu'Azul gagne toujours les « guerres abstraites » pour le moment, mais Reef vaut vraiment le coup d'être découvert !

Jeu de société Reef – Plateau de joueur et jetons (Crédit : EchoOperative BGG)

Réflexions finales de Fiona

Je n'ai rencontré personne qui n'aime pas empiler ses composants et j'adore de nombreux jeux qui transforment ce passe-temps joyeux en un jeu. Reef donne vraiment l'impression d'une conception innovante, utilisant l'empilement et la construction de motifs pour donner la sensation d'un jeu de pose de tuiles avec une gestion de main qui frôle presque les domaines d'un jeu de construction de moteur très flexible et en constante évolution. Les mécanismes s'entrelacent et s'enchaînent si bien que le jeu semble rapide, même si certaines décisions sont très réfléchies et que la planification est primordiale.

Même la fin de partie dans Reef est bien pensée, et présente un attrait particulier pour les joueurs plus expérimentés. Le jeu se termine immédiatement lorsqu'une couleur de corail est épuisée, mais cela n'a pas la même sensation de déception que de nombreux jeux avec un déclencheur de fin de partie soudain. Premièrement, on le voit venir, mais deuxièmement, les cartes restantes dans votre main déclenchent un score chacune. Si vous voyez que la fin de partie approche à grands pas, vous pouvez utiliser vos deux ou trois derniers tours pour éviter délibérément de prendre plus de corail dans la couleur qui est basse, et plutôt stocker des cartes qui pourraient vous donner un bonus de fin de partie de 15-20 points si vous réussissez vraiment.

Pour revenir à la comparaison entre Azul et Reef. Bien qu'ils soient des jeux très différents, ils occupent une catégorie similaire pour moi en termes de jeux familiaux que je pourrais enseigner à presque n'importe qui, mais qui ont quelque chose de plus pour stimuler les nouveaux joueurs et satisfaire les joueurs chevronnés. Pour moi, Reef est plus facile à enseigner, mais je pense que les nouveaux joueurs, comme mes parents, qui jouent fréquemment à Azul, trouveraient plus difficile de bien faire dans les premières parties car la planification est si critique. Je pense que l'esthétique est également essentielle en termes de succès des deux jeux. Azul ressemble juste à un classique qui sera là pendant très longtemps, tandis que Reef, bien que très attrayant, a une qualité plus "jouet".

Personnellement, je pense que Reef pourrait avoir l'avantage pour moi. Il est légèrement moins impitoyable qu'Azul, surtout à deux joueurs, un nombre de joueurs que nous pratiquons fréquemment. Il répond également à une envie de construction de moteur, bien qu'il ne soit pas strictement de ce style de jeu. Reef est superbe et se joue très facilement, et il est vraiment gratifiant lorsque vous exécutez une brillante séquence de tours. C'est certainement un jeu que je recommande vivement.

Fiona et Amy peuvent également être retrouvées sur The Game Shelf avec des critiques hebdomadaires du point de vue d'un couple.

Créé par Next Move Games – les mêmes personnes qui ont créé Azul – Reef est un jeu de placement de tuiles astucieux qui semble simple sur le papier mais qui devient rapidement plus complexe que prévu. Tout comme le très apprécié Azul.

Cependant, alors qu'Azul se joue en deux dimensions, Reef se joue en trois, car vous placez et empilez vos jolies tuiles lourdes et colorées pour construire un récif corallien afin d'obtenir le maximum de points.

Et en fait, au-delà des pièces de tuiles substantiellement lourdes et du design net et précis, les deux jeux n'ont pas vraiment grand-chose en commun.

Comment ça marche

Essentiellement, chaque joueur tire ou joue une carte à tour de rôle. Les cartes – qui peuvent être tirées à l'aveugle ou à partir d'un choix de trois options face visible – offrent des ressources (deux tuiles de récif colorées) et la possibilité de marquer des points si les motifs sur votre plateau correspondent aux motifs sur la carte.

Si vous piochez une carte, vous la prenez en main, prête à être jouée au bon moment. Lorsque vous jouez une carte, vous acquérez et placez vos deux pièces de corail, puis vous collectez les points pour les correspondances entre le motif demandé par la carte et la façon dont le corail est disposé sur la carte. Parfois, vous jouez pour les points et les ressources – d'autres fois juste pour l'un ou l'autre.

Construire

Dans Reef, vous êtes encouragé à empiler et à construire des tours de jusqu'à quatre pièces de corail – et au fur et à mesure que vous construisez des tours, vous pouvez changer de couleur – ce qui signifie que chaque décision que vous prenez peut être modifiée par la suite alors que vous vous efforcez de créer des motifs pour marquer des points.

Essentiellement, le score récompense soit de grandes tours de choses, soit des blocs de tuiles similaires ensemble.

Cela permet à vos tactiques de s'adapter et de évoluer au fur et à mesure que le jeu progresse et que vous vous adaptez aux cartes tirées – et vous pouvez gagner de gros points pour un carré de pièces de corail jaunes, puis commencer à les recouvrir pour obtenir une jolie diagonale de rouges.

Cela permet également aux différents joueurs de construire leur score avec des tactiques différentes. Un joueur peut opter pour une construction élevée et marquer des points avec des motifs simples au sommet d'une belle grande pile de tuiles, tandis qu'un autre peut construire bas et marquer des points pour des motifs plus complexes à réaliser plus près du sol (ou devrait-on dire du fond marin ?).

Score stable

La manière progressive dont vous construisez votre récif signifie que les premiers tours consistent à accumuler des cartes (jusqu'à un maximum de quatre cartes par main) et souvent à les jouer juste pour commencer à construire votre récif, plutôt que de collecter des points. Mais, avec le temps, à mesure que votre récif s'empile, les points peuvent s'accumuler assez rapidement.

Ainsi, les premières rondes, vous pourriez vous retrouver à peine à marquer des points, tandis que, à mesure que le jeu approche de son point culminant, vous pouvez vous retrouver à engranger de belles piles de points pour récompenser vos designs plus ambitieux.

Le jeu s'arrête brusquement lorsque le premier stock d'une pièce de corail est épuisé – ce qui peut être très frustrant. Mais les joueurs intelligents peuvent stocker des cartes dans leurs mains et des motifs sur leur carte, puis marquer les cartes restantes dans leur main. Cela peut entraîner une résolution un peu longue, mais récompense les joueurs capables de penser à plus long terme et de répondre à plusieurs exigences à la fois – et signifie également qu'il y a peu de motivation pour le joueur gagnant d'essayer de mettre fin prématurément au jeu, car il ne sait jamais vraiment quels scores finaux son adversaire peut avoir en réserve.

Plus un mécanisme qu'un thème

Bien que le jeu soit censé parler de la construction d'un récif corallien, en vérité, le thème est à peine présent et semble être une réflexion après coup pour un mécanisme et un jeu bien pensés. Vous pourriez tout aussi bien empiler des jetons, construire des bâtiments ou aménager un jardin.

Ainsi, Reef ne vous emporte jamais vraiment dans un monde d'évasion fait de plages tropicales et de poissons colorés – et n'essaie pas de vous dire quoi que ce soit sur l'importance des récifs pour leurs écosystèmes.

Non, ce jeu est entièrement dédié au plaisir de construire votre plateau, d'équilibrer la mise en commun des ressources avec la prise de points et d'être ouvert à l'adaptation, à la suppression et au changement de tactique au fur et à mesure que le jeu avance.

Et cette minceur du thème serait un problème si le gameplay n'était pas si captivant et l'empilement physique de pièces de qualité si satisfaisant. En fait, vous remarquez à peine le peu qu'il y a "derrière" le jeu – et vous vous perdez dans le jeu lui-même. Ce qui, d'une manière étrange, ressemble à une victoire en soi.