Lucky Luke et Jolly Jumper arrivent à Grass Town et font la connaissance de Smith Ier, empereur des États-Unis ! Ce riche éleveur local un peu illuminé a doté ses cow-boys d'uniformes fantaisistes et a remplacé leurs Colts par des sabres. Les habitants de Grass Town le trouvent très amusant, lui écrivent des lettres au nom de monarques européens et publient ses proclamations inoffensives dans le journal. Mais est-il vraiment inoffensif ? Et que fera Luke si quelque chose vient perturber la relation entre l'Empereur et ses sujets pas si fidèles ?