The Legacy of Cthulhu est un jeu de rôle qui permet aux joueurs d'incarner l'un des rares survivants de l'apocalypse provoquée sur Terre par les Grands Anciens et leurs serviteurs.
L'objectif principal du jeu est la survie, en se cachant dans des Abri et en attendant les meilleures fenêtres d'opportunité pour partir en expédition de ravitaillement. La nourriture, les médicaments, les armes et l'équipement sont les outils essentiels pour résister à l'avenir funeste qui les attend, rempli de gens ordinaires possédés par le pur désespoir et la folie, de cultistes comploteurs, de prêtres de l'ombre et des ennemis les plus dangereux de tous : les engendrés pervers de Cthulhu et d'autres Grands Anciens, assez puissants pour briser l'esprit de quelqu'un juste par leur présence.
Il existe trois façons de jouer à The Legacy of Cthulhu :
Joueur Solo : Créez un ou plusieurs survivants et interagissez avec eux dans le scénario prédéfini grâce à des lancers de dés sur les tables prédéfinies, déroulant lentement l'histoire des personnages.
Groupe de joueurs : Dans la deuxième façon de jouer, vous et un ou plusieurs amis utiliserez les outils pour générer et mener le jeu sans avoir besoin d'un Conteur pour vous dire ce qui va se passer. Ainsi, les événements et les personnages apparaîtront selon des lancers aléatoires et des tables prédéfinies. En même temps, votre groupe réagira aux événements de la manière que vos personnages trouveraient la plus courante et, si nécessaire, en lançant les dés pour vérifier si vos actions ont réussi.
Médiateur : Enfin, la troisième façon de jouer est d'avoir quelqu'un du groupe qui joue le rôle de Médiateur, similaire au Maître de jeu/Conteur. Le Médiateur répondra aux questions par le rôle de l'Oracle, demandera les lancers de dés pour effectuer les actions de base, lancera les événements du jeu et arbitrera les actions des joueurs, donnant la liberté d'insérer différents éléments à travers l'histoire.
Le livre est une excellente boîte à outils qui peut faire se dérouler votre histoire de multiples façons dynamiques grâce aux caractéristiques et mécanismes suivants :
Une histoire détaillée expliquant davantage le cadre du monde.
Suggestions et exemples sur la façon de mener vos aventures.
Ensemble complet de règles, création de personnages, compétences et statistiques, avantages et inconvénients, faim et folie, montée en niveau, et bien plus encore.
Ensemble complet d'instructions sur la façon de construire, gérer et améliorer votre abri.
Un système d'Oracle qui vous aide à répondre à des questions simples comme Oui/Non, Gauche/Droite, Ouvrir/Fermer.
22 objets, 46 sorts, 32 artefacts de puissance et d'autres éléments pour personnaliser votre aventure et vos personnages, comme les améliorations d'objets.
Des tables auxiliaires pour développer les événements, y compris les armes, les véhicules, les améliorations, les rencontres violentes, les attaques de hordes, les rebondissements de l'intrigue comme les défis environnementaux, les embuscades ennemies, et les introductions et révélations de personnages.
9 villes pré-construites basées sur des décors lovecraftiens classiques et des lieux réels pour vous inspirer à démarrer vos aventures jusqu'à ce que vous vous sentiez assez confiant pour créer les vôtres : Arkham (avec les Six du Miskatonic), Dunwich, Innsmouth, Kingsport, Las Vegas, New York, Tokyo, Berlin et Londres.
19 types d'ennemis communs et 17 ennemis majeurs (Grands Anciens et leurs serviteurs), qui incluent Cthulhu, Yig et Hastur – plus le Dieu Extérieur Nyarlathotep.
Les personnages explorent le monde en décomposition sur des cartes avec plusieurs tuiles :
5 tuiles différentes, chacune avec sa propre table d'événements qui s'étend à 20 ramifications d'intrigue différentes, y compris des villes en ruine, des zones industrielles, des tunnels souterrains, des banlieues isolées et des côtes.
5 tuiles spéciales présentant de grands lieux pour trouver du butin et des monstres : Hôpital, Base militaire, Prison, Ferme et Centre commercial, toutes avec leurs propres tables avec 20 événements chacune.