Avez-vous toujours trouvé l'esthétique des polars noirs excitante et intemporelle ? Êtes-vous un inconditionnel des histoires pleines de rebondissements, avec des personnages attachants et des intrigues captivantes ? Ou voulez-vous simplement rouler à toute vitesse dans une voiture classique, résoudre des mystères et tirer sur des méchants ?
Oui.
LA Noire a marqué une avancée majeure dans l'univers des jeux vidéo. Il est connu pour avoir été le pionnier de la technologie de capture de mouvement facial, ce qui en a fait l'un des jeux vidéo les plus importants de son époque. Mais est-ce un bon jeu dans l'ensemble ?
Avez-vous toujours trouvé l'esthétique des polars noirs excitante et intemporelle ? Êtes-vous un inconditionnel des histoires pleines de rebondissements, avec des personnages attachants et des intrigues captivantes ? Ou voulez-vous simplement rouler à toute vitesse dans une voiture classique, résoudre des mystères et tirer sur des méchants ?
Oui.
LA Noire a marqué une avancée majeure dans l'univers des jeux vidéo. Il est connu pour avoir été le pionnier de la technologie de capture de mouvement facial, ce qui en a fait l'un des jeux vidéo les plus importants de son époque. Mais est-ce un bon jeu dans l'ensemble ?
Cet article contient des spoilers concernant le gameplay. Pas de spoilers majeurs sur l'intrigue.
Bon flic, mauvais flic
Los Angeles, 1947. C'est "une ville au bord de la grandeur... fondée non sur l'homme, mais sur l'automobile... le symbole de la liberté". C'est là que le rêve américain prospérait au milieu de l'âge d'or d'Hollywood. Une ville de pionniers et de rêveurs qui allait devenir un modèle pour le monde – une véritable utopie après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale.
Prétendument.
Vous êtes le détective et héros de guerre Cole Phelps, résolvant des crimes et montant en grade au sein du département de police de L.A. La ville est pleine de secrets et de corruption. Et c'est à vous et à vos partenaires de les découvrir, coûte que coûte.
Les affaires structurent le jeu, agissant comme des missions épisodiques pour entrecouper l'histoire et vous donner un sentiment d'accomplissement. Plus important encore, la technologie innovante de capture de mouvement facial utilisée par le jeu pour les interrogatoires intuitifs pousse le format standard "trouver des preuves, résoudre un crime" un cran plus loin. Le gameplay tourne autour de la découverte d'indices sur diverses scènes de crime, y compris des maisons, des lieux de travail, des ruelles et des bars, afin de recueillir suffisamment de preuves à utiliser contre nos suspects louches lors des interrogatoires. C'est très amusant d'entrer dans un interrogatoire et de voir leurs visages coupables se déformer alors qu'ils cachent quelque chose de malhonnête. Cependant, c'est plus difficile qu'il n'y paraît. C'est assez frustrant quand vous êtes sûr qu'un personnage dit la vérité et que le jingle démoralisant retentit pour accentuer votre échec.
Conseil : regardez les yeux et la bouche du suspect. Ont-ils l'air fuyant ? Refusent-ils de regarder les détectives ? Ils mentent probablement. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont coupables…
Le fait de "douter" d'un suspect fait souvent ressortir une cruauté inattendue chez Cole, comme lorsqu'il traite une vieille femme docile de "vieille mégère curieuse" simplement parce qu'elle est un peu bavarde. La réponse que vous choisissez, même si elle transforme le Cole habituellement posé en un canon lâche et ardent, change radicalement votre compréhension des événements. Quoi qu'il en soit, interpréter les expressions faciales et jouer au mauvais flic pour arracher la vérité est l'un des plaisirs du jeu, et une mécanique pour laquelle LA Noire restera à jamais célèbre.
Même les parties ennuyeuses du travail de détective sont amusantes dans ce jeu. On pourrait penser que de devoir passer par l'opérateur à chaque appel téléphonique deviendrait agaçant après un certain temps. J'ai aimé les sons de décrochage du combiné, la voix d'antan et le grésillement au bout du fil. Des crimes de rue surgissent également de temps en temps, vous permettant de maintenir la sécurité des rues de L.A. à votre manière, avec des enjeux moindres. De plus, les différents départements auxquels vous êtes progressivement affecté, y compris la circulation, les homicides, les mœurs et les incendies criminels, confèrent à la boucle de gameplay une variété indispensable qui aurait pu autrement devenir répétitive.
Un monde sombre pour une ville sombre
En 2011, la technologie de capture de mouvement facial utilisée était en avance sur son temps. Mais tient-elle toujours la route ?
LA Noire possède un style artistique distinctif qui est directement lié à ce qu'il essaie d'accomplir. Comme son titre l'indique, il transforme le Film Noir en jeu vidéo, l'un des genres historiques classiques d'Hollywood. Il a connu son apogée dans les années 1940, avec des racines dans la littérature policière. Typiquement, le genre se concentrait sur un protagoniste brut de décoffrage, souvent vivant à L.A., avec un passé rempli de malheur et une vision moralement grise de la vie – ce qui correspond bien à sa cinématographie traditionnelle en noir et blanc sombre. En fait, vous pouvez même jouer à LA Noire en noir et blanc si vous le souhaitez.
Dans cette optique, il n'est pas surprenant que Los Angeles ait souvent l'air délavée, avec des couleurs sombres et un ciel nuageux, quelle que soit l'heure de la journée. Certes, les textures ne sont pas non plus fantastiques, et ce n'est guère corrigé dans la version remasterisée. Dans les jeux vidéo modernes, nous sommes habitués à de magnifiques paysages avec des environnements époustouflants et des couchers de soleil à couper le souffle, mais l'esthétique morose de ce jeu est parfaite pour une ville qui semble tape-à-l'œil mais qui est, en réalité, sombre et injuste. Si vous recherchez des paysages parfaits lorsque vous lancez LA Noire, vous serez déçu.
Les personnages sont un sac de nœuds. Les designs ne tiendraient pas la route aujourd'hui s'ils essayaient de créer des personnages esthétiquement plaisants. Cependant, les designs faciaux compensent. Bien que certains personnages aient l'air étrangement douloureux lors des interrogatoires, il est impressionnant de voir à quel point il est facile de reconnaître les acteurs célèbres qu'ils ont recrutés pour jouer les rôles principaux et secondaires. Si vous êtes fan de Heroes, vous serez ravi de voir Greg Gunberg apparaître pour une affaire. Il y a pas mal d'acteurs de Mad Men disséminés, y compris notre cher Cole Phelps, joué par Aaron Staton. Leland Monroe, un antagoniste en fin de jeu, est interprété par John Nobel, qui a joué Denethor dans Le Seigneur des Anneaux. On les identifie immédiatement, ce qui était une prouesse impressionnante en 2011. Cela a ouvert la voie à d'autres jeux utilisant la technologie de capture de mouvement pour des rôles reconnaissables, comme Until Dawn et la série The Dark Pictures Anthology.
11 ans plus tard, non seulement le gameplay tient la route, mais les graphismes ne sont pas mauvais non plus, principalement parce qu'ils correspondent à l'esthétique cinématographique que les développeurs recherchaient. Pas mal pour le vieux détective Cole.
Cole, le flic moderne
Quand Cole est au sommet de sa forme, vous vous retrouvez en partenariat avec le détective du L.A.P.D. Rusty Galloway, du bureau des homicides. « Vous êtes le nouveau visage du département, Phelps – le flic moderne qui essaie de comprendre pourquoi le coupable fait ce qu'il fait », dit-il. C'est un rôle important, qui fait de Cole un policier innovant, animé par la compréhension acquise pendant la guerre.
Mais, parfois, « descendre en flammes les crapules » est tout simplement beaucoup plus amusant.
Malgré l'accent mis sur l'enquête dans LA Noire, le jeu propose de nombreuses scènes d'action sous forme de fusillades, de bagarres et de courses-poursuites en voiture.
Parfois, une bande de voleurs ou les laquais d'un seigneur du crime cambriolent une banque ou défendent leur territoire. C'est à vous de vous accroupir derrière les caisses ou les murs opportunément placés pour tirer sur les hommes de main qui, étonnamment, ont une bien meilleure précision que les Stormtroopers. Quand un suspect prend peur, il s'enfuit parfois, ou trouve la voiture (ou même le tram !) la plus proche, vous invitant à le poursuivre. Vous devrez monter dans votre propre voiture, fonçant dans les rues de L.A. pendant que votre partenaire essaie de faire sauter leurs pneus avant qu'ils ne détruisent trop de lampadaires ou de clôtures. Cela ne veut pas dire que Cole et son partenaire ne coûtent pas assez cher à l'État tel qu'il est. Heureusement, vous êtes un flic et vous pouvez vous en tirer en détruisant le cabriolet Lincoln Continental de quelqu'un sans bonne raison…
L'entraînement de boxe militaire de Cole s'avère également utile. Il est assez rare que des soi-disant gros bras tentent de l'assommer, lui et son partenaire, plutôt que de s'enfuir, il est donc facile d'oublier quels boutons appuyer pour lever les poings ou bloquer un coup de poing. Essayez simplement de terminer un combat sans que votre chapeau ne soit renversé – une véritable prouesse.
Globalement, le combat est plutôt bon. Ce n'est pas aussi amusant que les enquêtes, et parfois cela devient répétitif, surtout si vous visez tous les crimes de rue. C'est tout de même une bonne pause par rapport à la recherche des plus petits indices dans l'abri de jardin de votre suspect.
Injustice pour les justes
Comme on peut s'y attendre d'un jeu de détective sombre, LA Noire aborde des sujets matures, allant de la corruption généralisée au trafic de drogue et à l'augmentation des taux de meurtres. Au fur et à mesure que vous progressez dans les bureaux, vous réalisez que, même si vous mettez derrière les barreaux des personnages louches, quelque chose ne va pas. Arrêtez-vous les bonnes personnes ?
Plus d'une fois, si vous apprenez qu'une affaire est plus complexe qu'il n'y paraît, vos supérieurs vous laissent tomber. Vous êtes interdit d'enquêter davantage. On vous dit de ne pas faire savoir au public que vous avez arrêté la mauvaise personne. Vos partenaires, tous des personnages colorés et intéressants, sont soit des détectives chevronnés qui veulent juste arrêter les coupables sans regarder plus loin, soit sont activement impliqués dans la corruption. Vous ressentez la frustration de Cole, qui ne veut finalement que faire ce qui est juste – et peut-être se racheter après la guerre.
Sans rien spoiler ici, il y a une raison pour laquelle l'arc narratif du jeu dure plus de 40 heures. Vous découvrez vous-même un mystère.
Entre les affaires, vous avez des flashbacks sur les expériences de Cole pendant la guerre au Japon, ou un aperçu de sa vie en dehors de son travail de détective. Les deux alimentent l'histoire principale. Qu'a fait Cole pour être considéré comme un héros de guerre ? Pourquoi fréquente-t-il un club de jazz pendant ses nuits de repos ? Tout cela est-il important ?
Vous pouvez également ramasser un total de 13 journaux tout au long du jeu pendant que vous cherchez des indices, qui nous présentent un psychologue (avec un accent sudiste espiègle) et des indices d'un mystère plus grand. C'est un vrai frisson plus tard dans le jeu quand vous commencez à rencontrer des personnages des flashbacks, car l'histoire vous a déjà habilement investi dans leurs histoires et leur relation avec Cole. Cela rompt bien le travail de détective, et vous donne envie de terminer l'histoire de Cole pour obtenir vos réponses.
Je dirais cependant que le scénario est un peu déroutant, peut-être à cause de cette structure intrigante. Certains sont vagues, si vagues que quelques révélations majeures ont été plus une surprise qu'autre chose. J'aurais aimé qu'ils aient mieux dispersé les petits pains pour que je puisse les reconstituer moi-même, plutôt que d'avoir l'impression que certains rebondissements sont sortis de nulle part.
La fin... eh bien, elle est controversée. Vous feriez mieux de la jouer pour savoir pourquoi.
Réflexions finales
Au final, LA Noire remplit le cahier des charges du film noir. Femme fatale – coche. Personnages moralement ambigus – oui. Mauvais résultats – malheureusement, il y en a quelques-uns. Un protagoniste imparfait – oh oui. C'est une ode impressionnante à un genre évocateur, qui vous imprègne de nostalgie d'une époque révolue et vous éblouit par son gameplay innovant, ses missions amusantes, ses personnages nuancés et ses mystères palpitants. Il déborde de charme d'époque et, à l'époque, a marqué une avancée majeure pour les jeux vidéo.
Si vous n'y avez pas encore joué, vous devriez, ne serait-ce que pour faire partie de l'histoire des États-Unis et du jeu vidéo, et pour crier sur les pauvres passants innocents pour avoir des chaussures de taille 42.
Zatu Review Summary
Score Zatu
82%
