Du Xe siècle au milieu du XVIIe siècle, les organisations religieuses ont joué un rôle important dans la vie sociale, politique et militaire au Japon. Connus sous le nom de sohei (« moines-guerriers ») ou de yamabushi (« guerriers des montagnes »), les moines-guerriers étaient tout sauf pacifiques et méditatifs, et constituaient un ennemi redoutable, armés de leur naginata distinctive à longue lame. Les cathédrales fortifiées des Ikko-ikki rivalisaient avec les châteaux des samouraïs et ont résisté à de longs sièges. Ce titre retrace la vie quotidienne, l'entraînement, les motivations et les expériences de combat des moines-guerriers, depuis leur première mention en l'an 949 jusqu'à leur suppression par le shogunat dans les années qui ont suivi la période Sengoku-jidai.