Plusieurs facteurs ont retardé et considérablement entravé le développement d'un char moyen italien pendant la Seconde Guerre mondiale. Le premier était la position stratégique du pays, axée sur une guerre contre des pays voisins comme la France et la Yougoslavie, et mal préparée à une guerre dans le désert occidental. Comme ces pays européens étaient frontaliers de l'Italie dans des zones montagneuses, les chars légers étaient préférés car ils étaient jugés beaucoup plus adaptés aux routes étroites et aux ponts des Alpes. De plus, le développement a été entravé par le nombre limité d'industries italiennes, dont la production était également fortement fragmentée. Tous ces facteurs ont retardé le développement du premier prototype de char moyen italien - le M 11 - qui n'apparaîtra qu'en 1937 et n'entrera en production qu'en 1939. Bien que techniquement inférieurs à leurs homologues allemands et alliés en 1941-43, les chars M italiens se sont avérés assez efficaces lorsqu'ils étaient utilisés par des équipages expérimentés avec des tactiques de combat adéquates. En fait, leur principal inconvénient s'est avéré être leurs chiffres de production limités. Si la production était limitée, l'innovation ne l'était pas et, entre 1941 et 1943, plusieurs expériences ont été menées sur les chars italiens qui ont produit des prototypes intéressants tels que le semovente antiaérien.