La période de paix relative dont l'Empire romain a joui au cours de ses deux premiers siècles a pris fin avec les guerres marcomanes. Les siècles suivants ont été le théâtre de guerres quasi-constantes, qui ont posé de nouveaux défis à la marine romaine. Celle-ci ne se contentait plus de patrouiller la Méditerranée, mais combattait aussi des envahisseurs dotés de réelles compétences navales, tels que Genséric et ses Vandales.
Grâce aux recherches menées à partir d'épaves récemment découvertes et de découvertes archéologiques, ainsi qu'à la richesse des sources contemporaines, cette étude examine l'équipement et les tactiques utilisés par la marine et les batailles qu'elle a menées au cours de cette période tumultueuse, qui comprend la chute de Rome et la résurgence de l'Empire d'Orient sous Justinien le Grand.
À l'aide d'illustrations spectaculaires, de profils de navires et de cartes soigneusement documentés, ce troisième volume de la minisérie sur les navires de guerre romains d'Osprey retrace l'évolution ultime de la flotte romaine au cours de l'une des périodes les plus fascinantes de son histoire.
