L'action navale pendant la Première Guerre mondiale évoque des images d'énormes cuirassés s'affrontant dans de vastes océans. Pourtant, la vérité est que plus de marins ont été tués en servant sur des canonnières et des monitors opérant loin de l'épicentre naval de la guerre qu'il n'y en a jamais eu à la bataille du Jutland. Les engagements de canonnières pendant cette guerre ont été sanglants et acharnés, même s'ils étaient de petite envergure. Les canonnières autrichiennes sur le Danube ont tiré les premiers coups de feu de la guerre, tandis que les canonnières allemandes, britanniques et belges ont mené l'une des campagnes navales les plus étranges et les plus intrigantes de l'histoire sur le lointain lac Tanganyika. De la Méditerranée à la mer Noire, des Balkans à la Mésopotamie, les canonnières ont joué un rôle influent dans le récit de la Première Guerre mondiale. Ce guide technique détaillé sur les canonnières de toutes les grandes marines de la guerre signifie que, pour la première fois, l'histoire peut être racontée.