Le F-4 Phantom a servi d'avion de chasse principal pour la supériorité aérienne de l'United States Air Force, de la Navy et du Corps des Marines et est devenu important dans les rôles d'attaque au sol et de reconnaissance aérienne pendant la guerre du Vietnam. Le rôle de bombardier du F-4 Phantom s'est accru au Vietnam jusqu'en novembre 1970 (lorsque le dernier F-105D Thunderchief a été retiré du combat), date à laquelle il est devenu le principal système de livraison d'ordonnances tactiques de l'US Air Force.