La mécanisation des forces armées japonaises a progressé à un rythme extrêmement lent pendant la guerre. Manquant de ressources pour développer des pièces d'artillerie automotrices dédiées, elles se sont tournées vers des adaptations opportunes de conceptions existantes. Le premier modèle produit fut le Type 1 Ho-Ni, qui montait le canon de campagne de 75 mm Type 90 dans un compartiment de combat ouvert (similaire à un Marder allemand, mais également destiné à tirer comme artillerie) sur un châssis Chi-Ha. Le Type 1 Ho-Ni I était destiné à être affecté aux divisions blindées pour remplir à la fois le rôle de canon antichar mobile et d'artillerie automotrice.