Nous sommes le 5 juillet 1943 et la Heer est exsangue et fatiguée, mais les succès du maréchal Manstein et du général Hoth durant l'hiver ont mis les Soviétiques sur la défensive et réduit la ligne de front à un saillant soviétique, ou « bulge », de 250 kilomètres (160 miles) de long du nord au sud et de 160 kilomètres (99 miles) d'est en ouest, centré sur la ville de Koursk.
Les Allemands ont passé des mois à masser des troupes dans la zone pour porter un coup décisif aux Soviétiques, avec l'intention d'encercler cinq armées connues et de les détruire. Le plan prévoyait un encerclement par deux pinces perçant les flancs nord et sud du saillant.
Les Allemands ont passé des mois à masser des troupes dans la zone pour porter un coup décisif aux Soviétiques, avec l'intention d'encercler cinq armées connues et de les détruire. Le plan prévoyait un encerclement par deux pinces perçant les flancs nord et sud du saillant.
Les Soviétiques n'étaient pas restés inactifs pendant ce temps, ayant tiré de sanglantes leçons des dernières années de combat. Ils décidèrent de répondre à l'attaque ennemie en préparant des positions défensives pour épuiser les groupements allemands avant de lancer leur propre offensive. La préparation des défenses et des fortifications commença fin avril et se poursuivit jusqu'à l'attaque allemande début juillet. Le délai de deux mois entre la décision allemande d'attaquer le saillant de Koursk et sa mise en œuvre a laissé amplement le temps à l'Armée rouge de se préparer en profondeur.
Les Soviétiques ont créé les plus grandes fortifications de la guerre, creusant près de 10 000 km de tranchées en six ceintures défensives massives de chaque côté du saillant. Chaque ceinture était fortifiée par un réseau interconnecté de près d'un million de mines, de barbelés, de fossés antichars, de profonds retranchements pour l'infanterie, d'obstacles antichars, de véhicules blindés enterrés et de bunkers de mitrailleuses. Sans compter les réserves plus profondes organisées sous le front des Steppes, les Soviétiques ont massé environ 1 300 000 hommes, 3 600 chars, 20 000 pièces d'artillerie et 2 792 avions pour défendre le saillant.
Désormais, Battlefront vous offre la possibilité de mener cette bataille décisive pour l'avenir du front de l'Est. Les Soviétiques parviendront-ils à briser l'offensive allemande ? Les Allemands parviendront-ils à écraser la forteresse soviétique ?
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