En 1948, l'USAF, le Corps des Marines et l'US Navy se concentraient sur la conversion à une force entièrement composée de jets. Lorsque la guerre de Corée a commencé en juin 1950, l'USAF avait constitué une force de jets considérable en Extrême-Orient, tandis que l'US Navy en était aux premiers stades de l'opérationnalisation des F9F Panthers en remplacement de ses F8F Bearcats à moteur à pistons. À peu près à cette époque, le Corps des Marines avait également commencé à utiliser les Panthers en nombre limité. Opérant à partir de porte-avions au large de la côte coréenne, les F9F ont contribué à arrêter l'invasion nord-coréenne dans les deux semaines suivant le franchissement du 38e parallèle par les communistes. Les Panthers, escortant des AD Skyraiders et des F4U Corsairs basés sur porte-avions, ont pénétré aussi loin au nord que Pyongyang, où ils ont bombardé et mitraillé des cibles que les Nord-Coréens pensaient hors de portée. Les Panthers ont également mené la bataille jusqu'au fleuve Yalu, bien avant que les MiG-15 ne deviennent une menace. La tâche principale du F9F était la suprématie aérienne et les patrouilles aériennes de combat, mais ils excellaient également dans les attaques de bombardement et de mitraillage.