Alors que l'Armée populaire de Corée du Nord (APCN) en déroute se retirait dans les régions montagneuses de son pays et que la République populaire de Chine (RPC) déversait ses formations d'infanterie massives en préparation d'une contre-offensive majeure, toutes deux manquaient d'une puissance aérienne adéquate pour défier les États-Unis et l'ONU. À contrecœur, Josef Staline accepta de fournir la couverture aérienne requise, introduisant le MiG-15 à ailes en flèche, supérieur, pour contrer les jets F-80 à ailes droites des Américains. Ceci, à son tour, incita l'USAF à déployer son meilleur appareil – le F-86A Sabre – pour contrer cette menace. Ainsi commença une lutte de deux ans et demi dans le ciel, connue sous le nom de « MiG Alley ». Au cours de cette période, la campagne incessante pour la supériorité aérienne a vu l'introduction successive de modèles de ces deux jets révolutionnaires au combat. Cette étude méticuleusement documentée ne fournit pas seulement des descriptions techniques des deux types et de leurs variantes améliorées, complétées par une « évaluation de pilote de chasse » de ces avions, mais elle retrace également l'ensemble de leur duel aérien dans la « MiG Alley » en utilisant les souvenirs des combattants survivants – y compris des pilotes russes, chinois et nord-coréens – qui y ont participé.