Les joueurs essaient de construire un village ensemble. Au fur et à mesure du jeu, chaque joueur choisit secrètement s'il souhaite viser une victoire coopérative ou une victoire en solo.
Situé dans l'ancienne Europe du Nord, Dawn mêle stratégie et dynamiques de jeu uniques. Pendant la construction de la ville, des menaces apparaissent et les joueurs doivent décider s'ils veulent les combattre. Au milieu de tout cela, les joueurs doivent également déduire qui aide et qui ne le fait pas.
Le jeu se déroule sur six tours. Chaque tour se compose de trois phases. Premièrement, les joueurs piochent des cartes jusqu'à en avoir neuf en main, puis ils en choisissent une à placer dans leur entrepôt. Pendant la deuxième phase, chaque joueur joue ses cartes pour : effectuer une action (comme soigner un autre joueur, ou espionner une menace), essayer de construire un bâtiment en plaçant une carte ressource face cachée devant celui-ci, ou essayer de contrecarrer une menace en plaçant une carte face cachée à côté de celles-ci. Enfin, il y a la phase de résolution où les cartes jouées face cachée sont mélangées et révélées pour voir si un bâtiment a été construit ou si une menace a été contrecarrée.
À la fin du jeu, il est révélé qui est un joueur coopératif et qui visait une victoire en solo, en fonction de la quantité de trésor que chaque joueur a stockée dans son entrepôt. Il doit y avoir trente points de prospérité de bâtiments construits pour chaque joueur coopératif, sinon les joueurs coopératifs échouent. S'ils échouent, le joueur avec le plus de trésors stockés dans son entrepôt personnel remporte la partie.