Carcosa

Carcosa, conçu par Nigel Kennington et One Free Elephant, vous oppose, vous et votre culte, à d'autres afin de bâtir la demeure du Roi en Jaune en haillons pour contrôler les lignes telluriques, mener des rituels, influencer des districts et sacrifier au festoyeur dans les eaux du Lac Hali.

Chemins vers Carcosa

Le jeu utilise des mécanismes classiques de pose de tuiles et de placement d'ouvriers qui sont posées et retirées du plateau de diverses manières afin de marquer des points. Le jeu se termine de plusieurs façons, après quoi le joueur ayant le plus de points est le vainqueur. Les éléments d'un jeu Eurogame sont clairs ici, et il se joue comme tel, le décompte des points ayant lieu pendant et après la partie.

Les tuiles de ce jeu sembleront très familières à quiconque a joué à Carcassonne (l'épitome des jeux de pose de tuiles), sauf qu'elles sont recto-verso, nous y reviendrons plus tard. Les tuiles ont également des caractéristiques similaires telles que des districts (comme les villes de Carcassonne), des lignes telluriques (routes), des sites rituels (monastères) et vous pouvez même faire des sacrifices au lac (fermiers). Mais ne vous y trompez pas ; ce n'est pas un simple "re-skin" de Carcassonne, il peut utiliser Carcassonne comme base, mais ces mécanismes sont modifiés pour s'adapter au nouveau thème Chambers/Lovecraftien de Carcosa et si vous jouez au jeu simplement comme un Carcassonne re-thématisé, vous passerez à côté de certaines nuances et intrigues qui y sont intégrées.

Ce jeu Lovecraftien ne vous oppose pas aux Grands Anciens, mais vous fait plutôt diriger un culte de meeples pour invoquer le Roi en Jaune lui-même. Il est toujours difficile pour les jeux Euro de faire passer le thème dans le gameplay, ce n'est pas le cas ici et Carcosa a un sens du thème qui est entremêlé dans les mécanismes et les illustrations.

Parlons maintenant de l'illustration ; certaines sont difficiles à distinguer, les tuiles sont recto-verso avec un côté stable (facile à distinguer) et un côté instable, qui peut avoir des caractéristiques un peu plus difficiles à voir tant que vous n'avez pas joué quelques parties. Le jeu est livré dans une boîte de haute qualité, avec des illustrations supplémentaires, y compris des fiches d'information réelles sur le mythe du Roi en Jaune et une courte bande dessinée présentant le jeu. Celles-ci ne sont pas nécessaires mais témoignent d'un grand soin et d'une grande attention au produit, ce qui est agréable à voir.

Les composants comprennent les meeples, quelques cartes et du carton, tous de qualité supérieure, bien qu'après avoir possédé le jeu pendant un certain temps, un peu de peinture sur certains meeples s'use un peu sur les coins. One Free Elephant a également inclus un petit "cadeau" spécial que je ne révélerai pas ici. Carcosa est également livré avec un petit plateau de score carré, qui sert également de place pour les meeples inutilisés et pour les piles de tuiles. Il est recto-verso avec des durées de jeu différentes de chaque côté, orné d'un délicieux signe jaune Lovecraftien, un design plus récent, pas comme celui que Fantasy Flight Games utilise, il est donc agréable de voir de nouvelles interprétations de mythes établis.

Établir le Culte – Mise en Place

Comme pour de nombreux Eurogames, la mise en place est rapide et facile. Les quatre tuiles Hastur sont placées au centre de la table, formant un carré à partir duquel toutes les autres tuiles se développeront. Le tapis de culte est placé à proximité, il y a un jeu plus long d'un côté et un jeu court de l'autre. Cela ajoute une variation agréable et un certain contrôle sur la durée du jeu. Au centre, où se trouve le signe jaune, se trouve la Chambre Rituelle où les joueurs placeront les cultistes meeples inutilisés. Les tuiles sont ensuite séparées, côté instable vers le haut, en piles égales en fonction du nombre de joueurs.

Ensuite, chaque joueur prend un ensemble coloré de meeples cultistes et place un meeple dans chacun des endroits suivants : un dans la Chambre Rituelle, appelé le prophète, ce meeple a une forme et une posture différentes des autres, mais ce n'est pas explicite dans le livret de règles. Un meeple "Oracle" qui est utilisé pour le score, trois meeples prêts, un dans l'asile de leur chapelle et un dans la salle de récupération de leur chapelle. L'ajout de la santé des cultistes en relation avec la santé mentale est vraiment intéressant et est l'un des premiers exemples de la façon dont le thème lovecraftien de la folie est soigneusement intégré aux mécanismes du jeu.

Enfin, chaque joueur prend six pierres rituelles. Le processus est logique et simple, ce qui donne une première impression positive du jeu lors de la mise en place.

Jouer à Carcosa à l'UKGE (Crédit : Decar BGG)

La vie du culte et ce que font les cultistes

Le tour de jeu est utilement décrit sur les cartes d'aide aux joueurs, et chaque tour de joueur est divisé en cinq étapes ;

Recouvrer sa santé mentale

C'est quelque chose que nous avons oublié de temps en temps lorsque nous avons commencé à jouer, c'est guérir les cultistes fous et en récupération dans votre chapelle. Cela vous encourage à réfléchir vraiment plusieurs coups à l'avance, car cela, combiné à la sélection des tuiles, crée des choix intéressants et des stratégies stimulantes.

Sélectionner une tuile

Contrairement à de nombreux jeux de pose de tuiles, vous pouvez voir une sélection de tuiles avant de les placer, vous ne pouvez pas regarder leur dos qui pourrait avoir une fonction spéciale plus tard dans le jeu, une fois choisie, vous placez votre prophète sur la pile. Cela empêche les autres joueurs de choisir cette pile tant que votre prophète n'est pas déplacé ; c'est une arme à double tranchant, car cela signifie que vous ne pouvez pas choisir parmi les piles que d'autres joueurs ont déjà choisies.

Une fois que vous avez votre tuile, vous pouvez vérifier son verso où vous pourriez trouver un théâtre ou un nœud d'énergie (voir ci-dessous). Pouvoir sélectionner des tuiles parmi celles connues crée des situations difficiles, par exemple, allez-vous chercher la tuile dont vous avez besoin, ou celle dont vos adversaires ont besoin.

Placement

Cette tuile choisie est ensuite placée en suivant les règles de placement qui sont claires et logiques. Curieusement, au lieu de placer une tuile, vous pouvez remplacer une tuile tant qu'il n'y a pas de cultistes sur la caractéristique que vous remplacez, cela pourrait créer des dynamiques intéressantes pour le jeu qui ont des effets durables sur le résultat, mais ce n'est pas quelque chose que nous avons fait très souvent, voire pas du tout, mais c'est un choix significatif et puissant qui est disponible.

Cultiste

Un seul Cultiste peut maintenant être placé sur une seule caractéristique de la nouvelle tuile.

Caractéristiques

Cela pourrait compléter une caractéristique, ce qui ferait basculer les tuiles du côté stable et vous rapporterait des points ou vous permettrait de renforcer une pierre rituelle. C'est là que nous avons dû consulter le livret de règles pour vérifier comment les caractéristiques se renforçaient, car ce n'était pas toujours évident, surtout en ce qui concerne les règles de stabilisation et la façon dont les choses se stabilisent et les effets que cela pourrait avoir.

Les caractéristiques de Carcosa incluent les lignes telluriques qui sont similaires aux routes de Carcassonne. Si elles se terminent par un nœud d'énergie, vous marquez des points, sinon vous pouvez les utiliser pour renforcer vos pierres rituelles afin d'utiliser leurs capacités spéciales. Il y a des districts qui rapportent deux points par tuile et si vous avez un théâtre dans l'un d'eux, vous pouvez prendre un nouveau cultiste de votre réserve sur le plateau, ce qui a créé une sorte de course pour trouver les tuiles de district avec des théâtres. Les sites rituels marquent autour d'eux, mais certains d'entre eux ont également un festoyeur, quelque chose qui dévore tous les cultistes adjacents qui ont été placés dans le lac, des pions en carton sont également inclus pour être placés comme festoyeurs, ce qui est inutile mais agréable pour ajouter de l'ambiance au jeu.

Les points à Carcosa sont limités et une fois que vous atteignez la fin de la piste de points, vous ne pouvez plus marquer et le score change où vous devez faire dévorer trois cultistes pour invoquer le roi, et vous le ferez, peu importe qui a le plus de points. L'autre façon dont le jeu se termine est lorsqu'un certain nombre de piles sont vides (selon le nombre de joueurs), alors le score peut dépasser la marque finale avec le score final où celui qui a le plus de points gagne.

Avoir différentes fins de jeu est amusant car cela change la façon dont vous jouez vers la fin du jeu et vous devez garder un œil sur ce que font les autres ; de nombreux joueurs d'Eurogames attesteront que l'interaction entre les joueurs dans les Eurogames peut parfois être limitée, mais à Carcosa, si vous ne faites pas attention à ce que font les autres, vous perdrez.

Les pierres rituelles ajoutent une stratégie plus profonde ; elles peuvent vous permettre de soigner plus de cultistes plus rapidement, d'invoquer plus de cultistes et même de libérer des piles que d'autres joueurs ont bloquées. Il nous a fallu quelques parties pour maîtriser les règles, mais une fois que nous l'avons fait, cela a commencé à prendre tout son sens. Bien qu'il y ait de grandes similitudes avec Carcassonne, il existe des différences importantes et la meilleure approche pour apprendre ce jeu est de ne pas le comparer à Carcassonne.

Jouer à Carcosa – Loge du culte (Crédit : Hector_Xavier BGG)

Faites venir le Roi – Jouer à Carcosa

Jouer à Carcosa est, parfois, intense. L'anticipation de la tuile que votre adversaire va prendre, associée à la crainte que quelqu'un cherche à utiliser ses pierres rituelles, les questions vous traversent l'esprit plus vite que vous ne pouvez trouver des réponses. Pourquoi ont-ils mis le cultiste dans le lac ? Savent-ils qu'il y a un festoyeur là-bas ? Sont-ils sur le point de marquer beaucoup de points secrets pour leur culte ? Devrais-je y mettre mes cultistes ?

Le flot d'options lorsque l'on essaie de choisir une tuile à prendre lors de son propre tour est excitant et suffisamment limité pour éviter la paralysie par l'analyse. Retourner les tuiles sur leurs « côtés stables » est également amusant lorsque vous complétez une caractéristique et peut changer le jeu en faisant stabiliser d'autres tuiles connectées, de sorte que votre propre stratégie devra évoluer au fur et à mesure que le jeu avance. Devriez-vous abandonner l'idée d'obtenir le plus de points et essayer de ressusciter le Roi à la place ? Serez-vous capable d'appeler le Roi avant tout le monde ? Les stratégies et l'interaction entre les joueurs sont vastes et ont le potentiel de changer radicalement au gré d'une seule tuile.

Alors que de nombreux Eurogames offrent un niveau de plaisir constant, Carcosa monte en intensité et vous n'êtes jamais tout à fait sûr de qui va réellement gagner avant le décompte final, et la révélation finale du vainqueur peut être une surprise, mais elle n'est ni aléatoire ni sans explication. Si le joueur qui semble perdre gagne soudainement, il devient évident comment et pourquoi il a gagné grâce au processus de décompte. Chaque décision est importante et a des effets qui peuvent durer tout au long du jeu. L'utilisation des pierres rituelles pour amener plus de cultistes, changer le plateau de jeu, sélectionner des tuiles qui ne peuvent généralement pas toutes s'ajouter aux choix et au plaisir du jeu.

Extensions

Il convient de mentionner que la boîte contient deux extensions ; le jeu n'a pas besoin d'extensions, il est parfaitement bien tel quel, mais il est agréable de changer un peu les choses de temps en temps. Deux "mini" extensions ajoutent le Roi lui-même, se déplaçant sur le plateau, rendant les cultistes fous mais fournissant des informations vitales au joueur – sous la forme d'une tuile gratuite à jouer quand il le souhaite. La seconde ajoute des voyous, qui peuvent être placés comme des cultistes sur des caractéristiques et empêcher ensuite d'autres joueurs de marquer des points avec, ce qui modifie encore plus la dynamique de l'interaction entre les joueurs.

Une variante solo est également incluse dans le jeu, qui comprend des adversaires contrôlés par l'IA et constitue un jeu intéressant en soi, testant vos stratégies et pouvant être amusant lorsqu'il n'y a pas d'autres cultes à affronter.

Commentaires finaux sur Carcosa

En fin de compte, Carcosa est amusant à jouer même quand on perd ! Les premières parties sont difficiles à jouer ; les règles ne sont pas toujours faciles à suivre et tant que vous n'avez pas quelques parties à votre actif, les choses ne se déroulent pas toujours aussi facilement ou logiquement qu'elles le font une fois que vous avez bien pris le jeu en main. Comme de nombreux jeux de pose de tuiles, chaque partie est très différente de la précédente. Vous effectuez les mêmes actions à chaque partie et l'objectif est effectivement le même à chaque fois que vous jouez, il n'y a pas de variations aux conditions de victoire ou de scénarios à jouer, mais le jeu est différent à chaque fois et vous ne verrez jamais deux fois la même partie de Carcosa.