Sous la menace de la mort pour leurs crimes, Reiner Hetzau et ses codétenus se voient offrir un choix : être exécutés ou travailler pour ceux-là mêmes qui les ont emprisonnés. Contraints d'exécuter les missions secrètes les plus désespérées et suicidaires, le tout pour le bien de l'Empire, les Cœurs Noirs affrontent des cultistes du Chaos, des hommes-rats, des elfes noirs, des commandants d'armée renégats et bien d'autres. Maintes et maintes fois, ils sont confrontés à des chances impossibles et survivent – pourtant ce qu'ils désirent le plus, ils ne peuvent l'avoir : leur liberté.