Le HMS Victory était un spectacle terrible et impressionnant pour les ennemis comme pour les alliés. Il est devenu l'un des navires les plus célèbres du monde et est toujours en service dans la Royal Navy à ce jour, totalisant, en 2019, 241 ans de service.
Premier rang
Le HMS Victory était un navire de ligne de premier rang, le type de navire le plus puissant de son époque. Il possédait trois ponts d'artillerie avec 100 canons. La Royal Navy a toujours construit de très grands navires pour combattre lors des grandes batailles de flotte. Les marines française et espagnole n'ont pas eu tendance à construire des navires de premier rang avant la guerre d'indépendance américaine en 1783. Bien que lancé en 1765, il n'a été mis en service qu'en 1778. Cette longue période de maturation a permis à son bois d'être bien assaisonné et constitue une raison majeure de sa longue vie.
Bien que lancé le 7 mai 1765, le HMS Victory n'a été mis en service qu'en 1778. Sur une période de 34 ans, entre 1778 et 1812, le HMS Victory a participé à cinq batailles navales. Mis en service pour la guerre d'indépendance américaine, le Victory a combattu lors des première et deuxième batailles d'Ouessant et de la bataille du cap Spartel. Pendant la guerre de la Révolution française, il a été le navire amiral de l'amiral Jervis lors de la bataille du cap Saint-Vincent.
En 1805, il a acquis une renommée durable en tant que navire amiral du vice-amiral Nelson lors de la plus grande victoire navale de la Grande-Bretagne, la défaite des Français et des Espagnols à la bataille de Trafalgar.
Bataille de Trafalgar (21 octobre 1805)
Au début de 1805, le vice-amiral Lord Nelson commandait la flotte britannique dans un blocus prolongé de Toulon. La flotte française réussit à échapper à Nelson lorsque des tempêtes perturbèrent le blocus britannique. Après une rapide recherche en Méditerranée, Nelson réalisa que les Français avaient traversé l'océan Atlantique en direction des Caraïbes. Il se lança alors à leur poursuite.
Après avoir poursuivi l'amiral responsable de la flotte franco-espagnole, Pierre-Charles Villeneuve, aux Caraïbes et de retour, les amiraux Lord Nelson et Collingwood ont finalement engagé l'ennemi. Le 21 septembre 1805, juste au large de la côte sud-ouest de l'Espagne, à l'ouest du cap Trafalgar, près de la ville de Los Canos de Meca, les deux puissantes flottes se sont engagées. La flotte française était en désarroi, et Nelson avait conçu une tactique peu orthodoxe pour tenter de vaincre de manière décisive la flotte franco-espagnole.
Nelson a organisé les navires britanniques pour qu'ils naviguent perpendiculairement à travers et à travers la ligne française. Cela signifiait que chaque bordée britannique était accueillie par une contre-attaque française limitée.
Le HMS Victory s'engage
Pendant 40 minutes, le Victory fut sous le feu des navires de ligne ennemis Heros, Santísima Trinidad, Redoutable et Neptune. Il coupa la ligne ennemie entre le vaisseau amiral de Villeneuve, le Bucentaure, et le Redoutable; lançant une bordée dévastatrice contre le vaisseau amiral, avant d'engager directement le Redoubtable, armé de 74 canons. La mêlée fit que les deux navires s'entrecroisèrent les mâts. Nelson fut abattu par un tireur d'élite français du Redoutable au plus fort de la bataille et fut transporté sous les ponts.
Alors que l'équipage du Redoutable s'apprêtait à aborder le HMS Victory, le deuxième navire de la colonne au vent britannique, le HMS Temeraire, émergea de la fumée et déversa un feu de caronade dévastateur sur le flanc tribord du Redoutable. Son capitaine, avec moins de vingt pour cent de son équipage encore en état de combattre, se rendit.
De plus en plus de navires britanniques entrèrent dans la bataille, submergeant progressivement les navires alliés restants. Nelson ne mourut qu'à 16h30, bien après que la victoire britannique fut déjà assurée. Sur un équipage de 821 hommes, le Victory subit 57 tués et 102 blessés; un nombre significatif pour une bataille de ce type.
Bien qu'il ait lui-même péri, la flotte de Nelson a capturé ou détruit 22 navires ennemis, sans aucune perte. Certains des navires capturés ont cependant été détruits, au lendemain de la bataille.
Le corps de Nelson fut ramené chez lui à bord de son navire amiral. Après avoir été exposé à Greenwich, il fut enterré à la cathédrale Saint-Paul le 9 janvier 1806.
Après Trafalgar
Le HMS Victory lui-même a souffert de la bataille, et après quarante ans de service, il fut réaménagé en second rang en 1807. Il ne connut plus de combats. Après un service ultérieur en mer Baltique et au large des côtes espagnoles, le Victory fut mis en réserve en 1812 à Portsmouth. Le navire avait touché la corde sensible du public, et toute menace de désarmement du navire entraînait un tollé général. À cette fin, le HMS Victory reste un navire commissionné de la Royal Navy à ce jour.
Dans le jeu
Le H.M.S Victory est une force redoutable sur la table de jeu. Outre un formidable arsenal d'armes et une résilience fantastique, sa présence inspirante confère un bonus à tous les navires alliés proches lorsqu'ils doivent effectuer un test de compétence. Si Nelson est présent, ce bonus est encore augmenté !
HMS Victory
Cette boîte contient :
Composants pour 1 coque de navire HMS Victory en résine
Composants métalliques pour les mâts
Voiles imprimées
Carte de navire HMS Victory
Marqueurs de sillage
Bobine pour le gréement
Haubans en acétate
Une feuille de drapeaux et de fanions