Bayonets & Tomahawks (B&T) est un jeu stratégique à 2 joueurs se concentrant sur la Guerre de la Conquête (guerre française et indienne) de 1755 à 1760. Son système fluide mais riche assure le plaisir des joueurs de tous niveaux. Un joueur contrôle les Britanniques et l'autre contrôle les Français et la plupart des Amérindiens. Diplomatie amérindienne, raids, constructions, opérations navales, sièges : rien n'est laissé de côté afin d'immerger les joueurs dans les fascinantes asymétries militaires de la frontière coloniale du 18e siècle.
Une partie de B&T peut durer 1 ou plusieurs années de jeu selon le scénario choisi – jusqu'au conflit complet. Au cours de chaque année de jeu, il y a 8 tours d'action où les joueurs déplacent leurs pions sur terre et sur mer, effectuent des raids, construisent des forts et des routes, etc. Les batailles/sièges ont généralement lieu à la fin de chaque tour d'action. Une année de jeu comprend également 3 tours de logistique : « Arrivée des flottes », « Enrôlement des colons » et « Quartiers d'hiver ».
B&T est un jeu de cartes. Mais contrairement à la plupart des jeux de guerre assistés par cartes, les joueurs ne gèrent pas une main de cartes. Chaque joueur commence l'année avec une carte Action de réserve non divulguée, choisie au hasard. Au début de chaque tour d'action, les deux joueurs piochent une nouvelle carte. Ils doivent ensuite choisir une de leurs 2 cartes à jouer pour le tour en cours. L'autre carte devient leur réserve pour le tour suivant. À chaque tour d'action, le joueur français reçoit également une carte Action Amérindienne aléatoire.
Les points d'action (PA) sur les cartes en jeu déterminent le nombre de piles de pions qu'un joueur peut activer pendant le tour en cours. De plus, les cartes déclenchent des événements et déterminent l'initiative pour le prochain tour d'action. Le mouvement est de point à point. Les pions peuvent également se déplacer via les zones maritimes.
Chaque camp a des atouts particuliers qu'il doit exploiter au maximum pour remporter la victoire. Les Britanniques ont des effectifs écrasants, les Français sont plus habiles au combat en milieu sauvage avec l'aide de leurs nombreux alliés amérindiens. Pour gagner, un joueur doit contrôler suffisamment d'espaces clés ennemis pour atteindre l'exigence de points de victoire d'invasion du scénario à la fin de la partie. Dans les scénarios d'un an, les pions retirés définitivement du jeu rapportent également des PV d'invasion. Le joueur français peut également gagner s'il réussit suffisamment de raids au cours de l'année en cours pour atteindre l'exigence de points de victoire de raid du scénario.
Par sa nature, le jeu se prête au jeu en solitaire. En bonus, les règles permettent de scinder méthodiquement les actions de chaque camp. Ainsi, jusqu'à 2 joueurs britanniques (Britannique, Colonial) et 3 joueurs français (Français, Canadien, Amérindien) peuvent revivre les difficultés historiques du commandement partagé.