Babylonia est un nouveau jeu du légendaire concepteur Dr Reiner Knizia. Avec plus de 600 jeux publiés, Dr K est le concepteur de jeux le plus prolifique de tous les temps. Cette profusion d'idées a donné lieu à un mélange de succès glorieux et d'expériences moins glorieuses. Les jeux de Knizia ont tendance à avoir des règles minimales qui génèrent une profondeur énorme et un gameplay émergent. Ils manquent souvent de thème. Babylonia est clairement "knizien" dans ce sens. Les règles de Babylonia ne couvrent que quelques pages. Pourtant, dans cette poignée de règles se trouve l'une de ses meilleures créations de ces dernières années. C'est l'un des meilleurs jeux abstraits multijoueurs disponibles. Et il est extrêmement rapide à jouer, rapide à enseigner, et diablement intelligent.
Hexagones Mésopotamiens
Le plateau de jeu est une carte des fleuves Tigre et Euphrate – un territoire bien connu du Dr K. L'esthétique rappelle une photo satellite de Google Maps. C'est un peu sombre mais en même temps attrayant. Le plateau de Babylonia est divisé en hexagones. Certains d'entre eux sont des emplacements prédéterminés pour placer des tuiles de ferme et de ville sélectionnées au hasard. Un plus petit nombre est réservé à de jolies petites ziggourats en bois en 3D. Vous avez un tas de disques en bois face cachée de votre couleur et une « main » de cinq d'entre eux face visible dans votre support en bois. Ils sont disponibles pour être joués à votre tour. Alors, qu'essayez-vous d'accomplir ?
Coincé entre un Knizia et un dilemme
Eh bien, des points, naturellement. Au cours de Babylonia, vous placerez la plupart de vos disques sur des cases hexagonales vides et marquerez des points. Vous voulez encercler des villes, prendre le contrôle de terres agricoles, encercler des ziggourats et, surtout, construire de longues connexions entre les villes. Mais à la manière typique de Knizia, chaque fois que vous choisissez de marquer des points pour une chose, vous perdez des opportunités ailleurs. Ou vous en profitez maintenant tout en sacrifiant une opportunité future. Mais si vous attendez trop longtemps, vous perdez tout. Face à ces choix, je me retrouve souvent à regarder le ciel, à serrer le poing, en criant « Knizia !! » Mais toujours en louant son génie maléfique plutôt que par frustration. J'ai toujours l'impression qu'il me ricane diaboliquement. En réalité, il s'avère être un homme très charmant avec un penchant pour les nœuds papillons.
Babylonia est un nouveau jeu du légendaire concepteur Dr Reiner Knizia. Avec plus de 600 jeux publiés, Dr K est le concepteur de jeux le plus prolifique de tous les temps. Cette profusion d'idées a donné lieu à un mélange de succès glorieux et d'expériences moins glorieuses. Les jeux de Knizia ont tendance à avoir des règles minimales qui génèrent une profondeur énorme et un gameplay émergent. Ils manquent souvent de thème. Babylonia est clairement "knizien" dans ce sens. Les règles de Babylonia ne couvrent que quelques pages. Pourtant, dans cette poignée de règles se trouve l'une de ses meilleures créations de ces dernières années. C'est l'un des meilleurs jeux abstraits multijoueurs disponibles. Et il est extrêmement rapide à jouer, rapide à enseigner, et diablement intelligent.
Hexagones Mésopotamiens
Le plateau de jeu est une carte des fleuves Tigre et Euphrate – un territoire bien connu du Dr K. L'esthétique rappelle une photo satellite de Google Maps. C'est un peu sombre mais en même temps attrayant. Le plateau de Babylonia est divisé en hexagones. Certains d'entre eux sont des emplacements prédéterminés pour placer des tuiles de ferme et de ville sélectionnées au hasard. Un plus petit nombre est réservé à de jolies petites ziggourats en bois en 3D. Vous avez un tas de disques en bois face cachée de votre couleur et une « main » de cinq d'entre eux face visible dans votre support en bois. Ils sont disponibles pour être joués à votre tour. Alors, qu'essayez-vous d'accomplir ?
Coincé entre un Knizia et un dilemme
Eh bien, des points, naturellement. Au cours de Babylonia, vous placerez la plupart de vos disques sur des cases hexagonales vides et marquerez des points. Vous voulez encercler des villes, prendre le contrôle de terres agricoles, encercler des ziggourats et, surtout, construire de longues connexions entre les villes. Mais à la manière typique de Knizia, chaque fois que vous choisissez de marquer des points pour une chose, vous perdez des opportunités ailleurs. Ou vous en profitez maintenant tout en sacrifiant une opportunité future. Mais si vous attendez trop longtemps, vous perdez tout. Face à ces choix, je me retrouve souvent à regarder le ciel, à serrer le poing, en criant « Knizia !! » Mais toujours en louant son génie maléfique plutôt que par frustration. J'ai toujours l'impression qu'il me ricane diaboliquement. En réalité, il s'avère être un homme très charmant avec un penchant pour les nœuds papillons.
Vous voulez un thème ? Nous avons des pots. Et des étoiles. Et aussi des têtes
Vous avez deux types généraux de pièces : les nobles et les fermiers. Les nobles se déclinent en trois variétés (pots, étoiles et têtes) qui correspondent aux icônes sur les différentes tuiles de ville sur le plateau. Les fermiers sont tous du même type. À votre tour, vous avez une énorme liberté. Vous n'avez pas de règles d'adjacence pour le placement comme dans ses précédents jeux connexes. Vous pouvez jouer deux tuiles sur n'importe quel espace vide du plateau. Jouer des nobles vous permet de marquer des points pour les villes avec des icônes correspondantes (voir ci-dessous). Les fermiers ne marquent pas de points pour les villes. Mais ils sont spéciaux car vous en avez besoin pour prendre le contrôle des tuiles de ferme vertes et riches en points. Mais les fermiers ont aussi un tour dans leur sac. À votre tour, si vous ne jouez que des fermiers, vous pouvez en jouer autant que vous le souhaitez. Souvent, vous jouerez des nobles pendant plusieurs tours pendant que votre réserve de fermiers s'accumule. Ensuite, vous vous lancez dans une frénésie agricole, couvrant le plateau de Babylonia de connexions et de blocages d'adversaires.
Ziggourats – Entourez-moi à vos risques et périls
Selon le nombre de joueurs, il y aura entre 3 et 5 ziggourats sur le plateau. Chacune d'elles se trouve sur des emplacements prédéterminés. Chaque fois que vous placez une pièce à côté d'une ziggourat, vous obtenez des points pour chaque ziggourat différente que vous touchez déjà. Ainsi, une fois que vous avez une pièce à chaque ziggourat, chaque pièce suivante vaut 3 à 5 points. Vous voulez donc les atteindre toutes tôt. Si une ziggourat est entièrement encerclée, le joueur avec la majorité absolue obtient un pouvoir spécial. Il choisit parmi 8 tuiles de pouvoir spécial, premier arrivé, premier servi. Il peut s'agir de pouvoirs à usage unique comme un bonus instantané de 10 points ou un tour gratuit immédiat. Ou il peut s'agir d'améliorations permanentes telles que l'augmentation de la limite de votre main à 7 ou l'assouplissement des restrictions sur le placement de vos pièces. Ce sont d'énormes avantages. La stratégie doit donc être "Ziggourats ou rien !", n'est-ce pas ? Pas si vite, mon ami. Le problème avec les ziggourats, c'est qu'elles sont dispersées sur le plateau. Cela signifie que vos pièces sont également dispersées. C'est activement mauvais pour votre principale source de pouvoir à Babylonia – votre réseau de villes.
Les Villes – Le cœur du jeu Babylonia
Les villes et les connexions entre elles sont l'âme de Babylonia. C'est là que les gros points sont gagnés et perdus. Les tuiles de ville affichent une ou deux icônes, correspondant aux icônes nobles sur les pièces des joueurs. Lorsqu'une ville est entourée, elle est scorée et retirée du plateau. La façon dont ce score est calculé est l'aspect le plus original de tout le jeu. Si vous pouvez tracer un chemin continu de vos pièces jusqu'à la ville, alors toutes les pièces qui correspondent à l'icône de la ville marqueront des points (par exemple, si c'est une ville "étoile", vous marquez des points pour chaque tuile étoile de la chaîne). Si vous avez bien planifié, ces chaînes peuvent être énormes et couvrir le plateau. Des adversaires diligents devraient être capables d'empêcher les chaînes les plus scandaleusement longues. Disons simplement que je n'ai pas été aussi diligent par le passé et que j'en porte les cicatrices. Il peut y avoir une énorme angoisse à chaque tour pendant que vous priez pour que votre adversaire n'ait pas vu le méga-coup. Et l'inverse est le plaisir béat de marquer une chaîne de 12 pièces et de foncer sur la piste de score.
Le Génie Tordu du Dr K : Tous Vos Scores Nous Appartiennent
Si quelqu'un a une majorité absolue autour d'une ville, il la gagne et la retire du plateau. Ensuite, tous les joueurs marquent des points pour toutes les villes qu'ils possèdent déjà ! Ainsi, une victoire précoce en ville vous rapportera des points plusieurs fois, même pendant les tours des autres joueurs. Vous voulez donc obtenir des villes rapidement. Mais vos connexions seront faibles au début, ce qui entraînera de faibles scores. Que faire ? C'est le genre de bras de fer mental satisfaisant que Babylonia offre à chaque tour. Quelque chose de similaire se produit avec les fermes. Certaines fermes sont de simples opportunités de marquer des points une seule fois. Mais d'autres sont des fermes "urbaines". Revendiquer l'une d'elles vous rapporte des points égaux au nombre de villes remportées par tous les joueurs. Celles-ci sont donc sans valeur au début du jeu. Mais elles deviennent progressivement plus précieuses à mesure que le jeu avance, vous permettant de profiter du succès des autres.
Face contre terre dans la boue – ou comment la géographie importe
Les rivières apportent un autre composant stratégique profond (sans jeu de mots, peut-être...) à Babylonia. Lorsque vous jouez deux pièces, vous pouvez placer l'une ou les deux face cachée dans la rivière. Cela vous prive bien sûr de leur identité de fermier ou de noble (et j'imagine de leur dignité). Mais cela vous permet de connecter des chaînes potentiellement énormes de vos pièces sur différentes masses terrestres. Cela vous permet également de rivaliser pour la supériorité autour des ziggourats et des villes. Bien qu'une ville n'ait besoin d'être entourée que sur terre, les tuiles face cachée peuvent faire pencher la majorité en votre faveur.
L'Expérience Babylonia
Le jeu se termine brusquement de deux façons. Soit il ne reste plus qu'une ville ou moins sur le plateau, soit quelqu'un a utilisé toutes ses tuiles. Il n'y a pas de scoring de fin de partie. Tout au long du jeu, des scores massifs sont réalisés. Vous pouvez avoir l'impression de prendre du retard à un moment donné, pour ensuite réaliser un énorme rattrapage au tour suivant. La liberté du jeu, le fait de pouvoir placer pratiquement n'importe où, est un délice. D'une certaine manière, cela ne provoque pas de paralysie de l'analyse et pas de leader incontrôlable. Et le jeu est d'une rapidité fulgurante ; 20-30 minutes pour une partie à 2-4 joueurs. Différentes régions de la carte sont utilisées pour différents nombres de joueurs. Celles-ci sont délimitées par les rivières, ainsi que par la suppression ou l'ajout de certaines ziggourats, tuiles de ville et de ferme. Il y a un certain degré de chance au tirage lorsque vous réapprovisionnez votre support de pièces. Mais le jeu est si riche que personne avec qui j'ai joué ne l'a jamais mentionné comme un problème. Le jeu est un mélange fascinant de stratégie et de tactique. La stratégie est vitale. Mais vous devez souvent pivoter tactiquement vers une nouvelle idée à tout moment.
Le hic dans la production
Il y a un problème avec Babylonia qui n'a rien à voir avec le gameplay, mais avec la production. Pour une raison insensée, les jolis supports en bois pour vos pièces qui accompagnent le jeu sont essentiellement non fonctionnels. Ils sont censés tenir les pièces, mais sont conçus de telle sorte que les pièces tombent continuellement. Tout. Le. Temps. C'était clairement une erreur de la part de l'entreprise de production. Heureusement, il existe une solution parfaite. Recherchez "patins autocollants 8mm" et vos problèmes seront résolus. De petits patins en caoutchouc sur les supports les rendent très efficaces. Bien sûr, on ne devrait pas avoir à faire cela, mais ils ne coûtent que quelques livres. Ce jeu en vaut la peine. D'autres pourraient choisir de tenir les pièces dans leur main, ce qui fonctionne aussi très bien.
Une place digne dans l'œuvre complète
Knizia revisite souvent une idée de jeu centrale. Il l'avait déjà fait avec les jeux de construction de réseaux Through the Desert (1998) et Blue Lagoon (2018). Ce sont des jeux abstraits multijoueurs, avec une touche de thème. Babylonia reprend certains concepts fondamentaux de ces jeux et construit quelque chose de bien plus riche. Je dois dire que j'adore ces deux jeux précédents et que je les considère comme des classiques. Mais Babylonia ajoute de la richesse, de la profondeur et de la liberté tout en conservant la rapidité et la facilité d'apprentissage de ces incarnations précédentes.
Réflexions finales
Si vous avez besoin d'un thème fort dans un jeu pour l'aimer, alors Babylonia n'est pas fait pour vous. Si vous êtes un fan de Knizia, vous devez vous procurer ce jeu, même si vous possédez Blue Lagoon et Through the Desert. Je considère que Babylonia remplace essentiellement ces jeux pour moi. Si vous n'avez aucun de ces jeux précédents, et que vous aimez les abstraits multijoueurs, c'est un incontournable à mon avis. Nous ne saurons peut-être jamais ce que les pots, les étoiles ou les têtes signifiaient réellement. Mais nous nous souviendrons de nos victoires et de nos défaites à Babylonia.
Zatu Review Summary
Score Zatu
90%
