Lorsque Geza Marton, octogénaire fortuné, engage Helena Marsh, experte en art, pour racheter le tableau de Titien de sa famille, Helena s'envole pour Budapest afin de conclure ce qu'elle anticipe comme une vente relativement simple. Mais rien n'est jamais simple dans cette ville magnifique et imparfaite où la corruption abonde. Helena découvre qu'il y a plusieurs acheteurs pour le tableau, dont des Slaves dangereux. Bientôt, il y a aussi des cadavres et une histoire compliquée qui la mène à des hommes que Marton a connus à Vorkuta, l'un des tristement célèbres goulags de Staline. Alors qu'elle s'efforce de démêler la vérité sur la propriété du tableau et d'échapper à son observateur, l'ex-détective tenace Attila Feher, Helena est obligée de faire appel à toutes ses considérables compétences pour rester en vie et éviter la prison. Intelligent, rythmé et follement divertissant, The Appraisal est un excellent thriller se déroulant sur fond de corruption et de promesses perdues à Budapest.