Depuis des générations, le Matilda a transporté les derniers humains vers une Terre Promise mythique. En chemin, les dirigeants du navire ont imposé de dures restrictions morales et de profondes indignités aux métayers à la peau sombre comme Aster, qu'ils considèrent comme moins qu'humains. Lorsque l'autopsie du souverain du Matilda révèle un lien surprenant entre sa mort et le suicide de sa mère un quart de siècle plus tôt, Aster suit les traces de sa mère. Impliquée dans une querelle avec un surveillant brutal et semant les graines de la guerre civile, Aster apprend qu'il pourrait y avoir un moyen de quitter le navire si elle est prête à se battre pour cela.