Les 50 années précédant la guerre de Sécession furent marquées par un essor de la construction de forts côtiers aux États-Unis. Ces forts de pierre et de brique s'étendaient de la Nouvelle-Angleterre aux Keys de Floride, et jusqu'au fleuve Mississippi. Au début de la guerre, certains se trouvaient dans les États sécessionnistes et beaucoup sont tombés aux mains des Confédérés. Bien qu'une poignée de sites clés soient restés aux mains de l'Union tout au long de la guerre, les autres ont dû être repris par bombardement ou par assaut. Ce livre examine la conception, la construction et l'histoire opérationnelle de ces fortifications, telles que Fort Sumter, Fort Morgan et Fort Pulaski, qui ont joué un rôle crucial dans le déroulement de la guerre de Sécession.