En 1916, la domination aérienne allemande avait été perdue au profit des chasseurs français et britanniques. Les pilotes de chasse allemands ont demandé un avion plus puissant et plus lourdement armé, et le bureau d'études d'Albatros s'est mis au travail sur ce qui allait devenir une conception d'avion emblématique. En avril 1916, ils avaient développé l'Albatros D.I, qui présentait la construction en bois semi-monocoque habituelle d'Albatros avec un moteur Mercedes de 160 ch et deux mitrailleuses à tir vers l'avant. Parallèlement au développement du D.I, Albatros avait également conçu et construit une deuxième machine similaire au D.I - l'Albatros D.II. Bien qu'il y ait eu plusieurs différences externes entre les deux avions, il est important de noter que ces machines ont évolué simultanément et que le D.II n'était pas le résultat des retours post-combat des pilotes de D.I. Avec l'inclusion de ces avions dans leur force aérienne réorganisée, l'Allemagne a pu reprendre le contrôle des cieux à l'automne 1916. Avec les conceptions ultérieures qu'ils ont inspirées, les Albatros D.I et D.II ont joué un rôle déterminant en permettant aux Allemands d'exercer leur domination pendant le « Bloody April » et bien au-delà des mois d'été qui ont suivi.