Alors que l'année 2016 a vu défiler des titres tape-à-l'œil comme Scythe, Star Wars: Rebellion et SeaFall, Great Western Trail d'Alexander Pfister a dépouillé l'extérieur clinquant de ses semblables vantés et a permis aux joueurs de vraiment se délecter de la magie sous la surface.
Bien que ce ne soit pas un jeu laid (si l'on ignore le regard profondément troublant du trio terrifiant qui orne la boîte), Great Western Trail privilégie le fond à la forme. Le design élégant de Pfister est un humble rappel que ce sont le gameplay innovant et les mécanismes astucieux qui m'ont attiré vers ce loisir, et non le plastique stylisé ou les objectifs de financement participatif élaborés.
Alors que l'année 2016 a vu défiler des titres tape-à-l'œil comme Scythe, Star Wars: Rebellion et SeaFall, Great Western Trail d'Alexander Pfister a dépouillé l'extérieur clinquant de ses semblables vantés et a permis aux joueurs de vraiment se délecter de la magie sous la surface.
Bien que ce ne soit pas un jeu laid (si l'on ignore le regard profondément troublant du trio terrifiant qui orne la boîte), Great Western Trail privilégie le fond à la forme. Le design élégant de Pfister est un humble rappel que ce sont le gameplay innovant et les mécanismes astucieux qui m'ont attiré vers ce loisir, et non le plastique stylisé ou les objectifs de financement participatif élaborés.
Alors, il s'agit de vaches ?
Dans Great Western Trail, les joueurs incarnent des éleveurs de bétail du 19ème siècle, voyageant du Texas à Kansas City avec l'espoir d'envoyer la plus grande variété de vaches. Le long du sentier, vos éleveurs visiteront divers bâtiments, vendront occasionnellement une vache, élimineront des obstacles – ou peut-être embaucheront plus de travailleurs pour construire de nouveaux bâtiments, étendre les chemins de fer ou améliorer votre troupeau en constante croissance.
Comment ça se joue ?
Votre troupeau est représenté par un petit paquet de cartes, les joueurs possédant le même mélange de vaches au début de la partie. À la manière traditionnelle des jeux de deck-building, vous optimiserez les cartes de votre main en achetant des vaches de plus grande valeur sur les marchés le long du sentier, les ajoutant à votre paquet pour les tirer lors des tours futurs.
Les cartes de vache se déclinent en neuf couleurs différentes, les vaches grises Jersey étant les moins précieuses et les Texas Longhorns violettes les plus. Le piège est qu'à la livraison, vous ne profiterez que de chaque vache unique dans votre main. Cela force les joueurs à vendre toute carte en double au préalable dans divers bâtiments en échange d'une petite somme d'argent et de l'opportunité de tirer de nouvelles vaches à mesure qu'ils reconstituent leurs mains.
Mais ce sentier n'est qu'à sens unique. Vous atteindrez finalement le Kansas, vendrez vos vaches et les livrerez aussi loin que leur valeur le permet. Vendre une main impressionnante pourrait vous rapporter 18 dollars ou plus, assez pour placer l'un de vos marqueurs de joueur sur le très lucratif San Francisco, tandis que de pauvres troupeaux pourraient entraîner une livraison vers des villes valant des points de victoire négatifs.
Les tours sont courts et efficaces ; déplacez-vous jusqu'à trois cases et effectuez une ou deux actions comme indiqué sur la tuile. L'entretien est tout aussi fluide, n'ayant lieu que lorsqu'un joueur atteint le Kansas et ne nécessitant qu'un placement rapide de tuiles. Cela change agréablement de nombreux autres jeux Euro où les phases d'entretien strictes et prédéterminées ont souvent un effet perturbateur sur le gameplay.
Sacré vaches ! Ça a l'air plutôt costaud...
Les premiers aperçus de l'iconographie dense du jeu et de sa richesse en composants pourraient suggérer un jeu lourd et impitoyable. Pourtant, bien que ce ne soit certainement pas un jeu léger, le processus simple tour après tour plonge doucement les joueurs dans ses vastes plaines, déposant des informations clés le long du sentier et assurant une bonne compréhension du fonctionnement du jeu lors des premiers voyages des joueurs vers le Kansas.
Ce flux de jeu élégant permet aux joueurs de ressentir un sentiment de satisfaction quant à leur maîtrise des mécanismes imbriqués du jeu et de leurs propres stratégies, ce qui en fait une expérience extrêmement enrichissante que vous aurez envie de revisiter encore et encore.
Le mélange déroutant de construction de deck, de placement de tuiles, de gestion de main et de déplacement de point à point ne devient jamais trop complexe. Parfois, vous pouvez vous sentir dépassé par les choix, mais finalement, vos actions ont un sens. Les décisions sur où livrer vos vaches mènent de manière transparente à d'autres décisions sur l'opportunité d'augmenter la taille de votre main ou vos points de mouvement et quelles actions révéler sur votre plateau de joueur.
La conception de Pfister témoigne de la manière dont les nouveaux jeux peuvent continuer à affiner et à adapter des concepts familiers, et met en lumière avec élégance la longévité et la créativité de l'industrie.
Pourquoi devrais-je jouer ?
Tant de jeux Euro lourds manquent d'accessibilité. Non seulement en termes de complexité, mais aussi de coût, ou parfois même de disponibilité. Great Western Trail saura plus que satisfaire cette envie d'Eurogame, sans vous faire griller le cerveau ni votre compte en banque, avec un prix de vente souvent inférieur à 40 £.
Pour ce prix, vous obtenez une expérience élégante et intuitive qui ne manquera pas de vous rappeler à quel point les jeux peuvent être intelligents. De plus, Great Western Trail offre une bonne rejouabilité à un jeu déjà addictif, avec ses différentes configurations de départ et ses tuiles de bâtiment réversibles.
Les composants sont relativement soignés mais fonctionnels, et le style artistique apporte juste ce qu'il faut de thème. On ne peut pas se tromper avec un meeple de cowboy et cela aide le jeu à se démarquer des thèmes sans doute trop utilisés de la construction médiévale ou du commerce européen.
Si vous n'étiez pas encore convaincu...
Great Western Trail imite la liberté et l'immensité du vieil ouest, permettant aux joueurs de choisir leurs propres routes vers la victoire. Vous pourriez être satisfait de votre humble troupeau et choisir de gagner votre vie en installant des gares, employant vos travailleurs comme chefs de gare pour des bonus de fin de partie. Peut-être vous lancerez-vous dans le secteur de la construction, capitalisant sur la terre et obligeant les joueurs à vous payer alors qu'ils traversent chacune de vos dix propriétés potentielles. Dans tous les cas, c'est à vous de décider.
Le déroulement du jeu est en grande partie laissé entre les mains des joueurs. Envie de plus d'interaction ? Construisez plus de bâtiments. Vous voulez finir le jeu rapidement avant quelqu'un d'autre ? Sprintez vers le Kansas ! Peut-être avez-vous besoin de quelques tours supplémentaires pour obtenir ces quelques points supplémentaires. Assurez-vous de placer des obstacles avant de remplir la colonne des ouvriers qui agit comme le chronomètre du jeu.
Même le réapprovisionnement du marché des cartes de vache est en grande partie laissé aux joueurs, cela ne se produisant automatiquement que deux fois pendant la partie.
Réflexions finales sur Great Western Trail
Si je ne l'ai pas assez vendu, Great Western Trail est un excellent jeu qui mérite une place dans votre collection. Si vous recherchez un jeu Eurogame fluide mais consistant qui se démarque de la concurrence, vous ne pouvez pas vous tromper avec ce casse-tête bovin. Alors, sellez-vous, prenez un partenaire (ou trois) et partez sur ce sentier !
L'année 2021 nous a également apporté Great Western Trail Seconde Édition, avec de nouvelles illustrations, des composants de meilleure qualité, une mini-extension et un mode solo. Parfait pour les fans de l'original ou pour tous ceux qui aiment les jeux de société en solo.
Note de la rédaction : Cet article de blog a été publié initialement le 15 février 2018. Mis à jour le 15 février 2022 pour améliorer les informations disponibles.
Zatu Review Summary
Score Zatu
90%
