Noël 1974 ; les Mud fredonnaient « it’ll be lonely this Christmas », Steve McQueen tentait à nouveau l'impossible sur une moto allemande volée et j'avais reçu mon premier jeu de société en cadeau, Évasion de Colditz de Parker Bros., avec des notes historiques et une réplique d'un colis de la Croix-Rouge pour prisonniers de guerre. Wow ! Merci Père Noël ! Oh, et maman.
Mes souvenirs teintés de sépia me ramènent à des moments d'excitation passés ; mon frère et moi étalions le plateau sur le sol de notre chambre, plaçant soigneusement les pions légèrement vernis dans les cercles de mouvement faits sur mesure, nous disputant le rouge (les Britanniques, bien sûr, bien que les bleus – les Américains – fussent un second choix acceptable) et stimulant ensuite nos imaginations fertiles de 10 ans avec des récits d'héroïsme en temps de guerre pour rivaliser avec les histoires que nous aimions dans les bandes dessinées Victor et Commando qui s'entassaient dans notre bibliothèque.
À son époque, c'était une innovation. Essentiellement un jeu de course semi-coopératif avec de la collection d'ensembles, du bluff et des mécanismes de jeu de cartes, Évasion de Colditz pouvait générer des moments vraiment excitants, et qui n'aimait pas quand la carte « tir à tuer » était lancée sur le plateau ? Monopoly, Cluedo et Scrabble n'avaient aucune chance.
J'ai toujours mon exemplaire d'Évasion de Colditz, complet, bien que marqué par les batailles et abîmé. Cependant, le lustre a depuis longtemps disparu, au sens propre comme au figuré. Pourquoi ? Eh bien, le rythme est problématique : la première partie du jeu est une corvée quelque peu ennuyeuse et répétitive autour du plateau, consistant à collecter des kits d'évasion et de l'équipement, ou des cartes de sécurité si vous avez la malchance de jouer les Allemands, tandis que la seconde partie, l'évasion, est une foire aux dés assez aléatoire. La durée du jeu est également un problème. C'est une affaire de plus de 2 heures, ce qui en 1974 semblait rapide par rapport à Monopoly, mais ne tient plus la route aujourd'hui. Alors, quand j'ai vu qu'Osprey Games sortait une refonte de mon jeu de jeux, le premier d'un millier, le géniteur de ma passion de toute une vie pour les jeux de société, j'ai été ravi.
Pourtant, à chaque action correspond une réaction égale et opposée. En inspectant le produit final, j'ai en fait ressenti un moment de tristesse – ridicule, je sais. La version Osprey est brillante, je lui concède cela. Mais, pour moi, c'est tout. À part le livret de règles et les notes historiques, il y a peu de choses substantiellement meilleures que l'original. Je préfère la boîte de Parker Bros., la très vantée boîte de la Croix-Rouge semble moins authentique que l'originale, et les changements de règles n'améliorent guère les problèmes de jouabilité que j'ai mentionnés plus haut. J'ai même été irrité par… non, non, respire et arrête de râler.
Cependant, je reconnais qu'Osprey n'a pas produit ce jeu pour moi, mais pour une nouvelle génération de joueurs qui n'ont pas été exposés à l'original. Je pense aussi que ce jeu a sa place sur le marché actuel. Il reste à ce jour la meilleure tentative de simuler les années de guerre au château de Colditz. Il a inspiré mon amour des jeux de société et de l'histoire, et peut-être en fera-t-il de même pour un autre enfant passionné quelque part au 21e siècle. C'est un véritable jeu d'initiation qui offre toujours du plaisir en famille. Ma recommandation est de donner à chacun un kit d'évasion et d'autres cartes dès le début et de passer à la partie de l'évasion avec les dés, et si vous voulez éviter les larmes et les cœurs brisés, retirez la carte « tir à tuer ». Sachez juste que le Major Mohn n'appréciera pas.
