J'attendais avec impatience la sortie de ce jeu depuis sa première annonce. Garphill Games s'essayant au placement de dés. J'en salivais d'avance. Pour replacer cette critique dans son contexte, Paladins of the West Kingdom, également de Shem Phillips et S J Macdonald, fait partie de mes dix jeux préférés de tous les temps. Le reste de la trilogie du Royaume de l'Ouest ferait également partie de mon top 100. Alors, est-ce que Wayfarers of the South Tigris est à la hauteur de mes attentes excessivement élevées ?
De quoi s'agit-il ?
Wayfarers of the South Tigris est le premier jeu de la nouvelle trilogie South Tigris de Garphill Games. Les trois jeux incluront des dés d'une manière ou d'une autre. Wayfarers aborde le placement de dés. Tout comme les designers ont expérimenté le mécanisme de placement d'ouvriers dans leurs jeux précédents, ils ont donné une nouvelle tournure au placement de dés ici.
Comment fonctionne le placement de dés ?
Initialement, vous lancerez trois dés. Disons, par exemple, que vous obtenez un 1, un 2 et un 6. Chaque numéro a des étiquettes associées. Au début du jeu, le 1 a l'étiquette chameau. Cela signifie que vous pouvez vous rendre à un emplacement de placement de dés avec un chameau, y poser votre 1 et effectuer cette action. Au premier tour, un 2 est pratiquement inutile, à part pour vous rapporter 2 pièces ou 2 provisions. Mais en plaçant des tuiles, vous pouvez améliorer les étiquettes liées à chaque numéro. Ainsi, au premier tour, vous pourriez acheter une tuile d'amélioration qui signifie que les 2 seront associés à l'étiquette bateau. Maintenant, au tour suivant, vous pourriez placer le 2 sur un emplacement de placement de dés bateau et effectuer cette action. Génial.
Tout cela semble très intéressant. En pratique, j'ai trouvé que le placement de dés était l'aspect le plus faible de ce jeu. Ce n'est pas pour dire que c'est mauvais, c'est juste une partie plus petite du jeu que ce à quoi je m'attendais. Après les premiers tours du jeu, j'ai rarement trouvé que je n'étais pas en mesure de faire l'action que je voulais. Oui, vous pouvez rendre les actions moins chères en ajoutant des tuiles d'amélioration et aussi modifier la valeur de vos dés en ajoutant des tuiles + et – pour atténuer vos lancers de dés, mais je n'ai pas trouvé l'aspect placement de dés du jeu très engageant.
C'est clairement l'une de ces occasions où j'ai commencé une partie en m'attendant à une chose et il s'est avéré que c'était autre chose. Wayfarers of the South Tigris est un jeu de construction de moteur. J'irais même jusqu'à dire que c'est 95 % de construction de moteur et 5 % de placement de dés.
Construction de moteur
J'ai une relation d'amour/haine avec la construction de moteur. J'adore ça dans des jeux comme Scythe où l'on construit progressivement son moteur au cours de la partie sans aucune part de hasard. Je déteste ça dans des jeux comme Roll for the Galaxy où quelqu'un peut créer un moteur époustouflant dès le premier tour et l'on voit qu'il va gagner la partie instantanément, et bizarrement, c'est ce qui se passe. C'est mon test pour les jeux de construction de moteur : puis-je prédire avec précision qui va gagner après les premiers tours ? Si oui, je le classe comme un raté.
Wayfarers réussit-il le test ? Absolument. Je n'ai aucune idée de qui est en train de gagner, même à mi-parcours. Il y a tellement de façons de construire son moteur et tellement de façons d'obtenir des points. Dans une partie, j'ai pratiquement ignoré la caravane, la zone où l'on améliore les étiquettes de ses dés, et j'ai gagné. Alors que dans d'autres parties, j'ai amélioré ma caravane de sorte que chaque dé me donne l'étiquette bateau ou chameau, puis j'ai acheté des tonnes de cartes mer et terre. Cela s'est également avéré être une stratégie viable. Il y a tellement de chemins que vous pouvez emprunter. Tout le monde peut construire un bon moteur, s'amuser, puis calculer les points à la fin du jeu et voir qui a gagné. Vous remarquerez les mots « s'amuser » dans la phrase précédente et c'est la clé de ce jeu. C'est amusant de construire un moteur et de l'utiliser pour obtenir de nombreux points.
Des points et encore des points
Alors, comment obtenir des points ? Et pourquoi construire un moteur et placer des dés ? Tout est une question de cartes.
Il existe cinq types de cartes différents que vous pouvez acquérir dans Wayfarers. Les cartes terrestres vous donnent soit plus d'emplacements de dés pour des actions encore meilleures, soit des capacités qui se déclenchent lorsque certaines choses se produisent. Par exemple, acquérez une carte avec une planète et vous pouvez récupérer un ouvrier (plus d'informations à ce sujet plus tard). Les cartes maritimes sont similaires. Certaines vous donnent également de nouveaux emplacements de dés, mais d'autres vous accordent des bonus uniques, comme l'obtention d'une tuile d'amélioration bleue sans frais. Une fois achetées, les cartes Citadins sont glissées sous les cartes terrestres ou maritimes et les renforcent. Chaque fois que vous activez cette carte terrestre ou maritime, vous bénéficiez également de la carte citadin. Vous pouvez même glisser une carte citadin qui vous donne une provision sous une action qui nécessite deux provisions, vous permettant d'obtenir cette action pour une seule provision. Les cartes spatiales vous donnent des points de fin de partie. Par exemple, un point pour chaque carte citadin que vous possédez. Les cartes Inspiration sont glissées sous les cartes spatiales et peuvent potentiellement doubler le nombre de points gagnés si vous remplissez les critères, comme avoir 6 symboles de comète sur vos cartes spatiales.
Revenons à ces ouvriers, et oui, il y a aussi un peu de placement d'ouvriers. Vous pouvez placer un ouvrier sur une carte et effectuer l'action au-dessus sur le plateau principal. Ces ouvriers ne vous appartiennent pas et ne peuvent être obtenus que par certaines actions ou en achetant les cartes sur lesquelles ils se trouvent.
Il y a aussi un plateau intimidant au milieu, appelé la piste du journal. Lorsque vous rappellerez vos dés, vous avancerez très probablement le long de la piste du journal, obtenant des bonus, de nouveaux ouvriers, plus de dés, des cartes d'inspiration, des tuiles d'amélioration rares, et menant le jeu à sa conclusion. La fin du jeu est déclenchée lorsque quelqu'un atteint la fin de la piste du journal. Cela peut arriver plus vite que vous ne le pensez, vous devez donc surveiller les autres joueurs et voir s'ils peuvent précipiter la fin.
Si tout cela semble intimidant, eh bien, ça l'est. J'avais lu les règles et regardé une vidéo explicative, et pourtant, quand je me suis assis pour jouer, je n'avais pas vraiment la moindre idée de la façon de progresser. Ma première partie a été consacrée à apprendre comment tout fonctionne ensemble et où l'on peut obtenir des choses comme des pièces, des provisions, des cartes, des ouvriers, etc. La deuxième partie s'est déroulée beaucoup plus facilement et j'ai pu me concentrer davantage sur la construction d'un moteur et le suivi d'une stratégie. Cela aide certainement si vous avez joué à d'autres jeux de la série précédente de Garphill Games. L'iconographie est familière, tout comme certains concepts.
Jetons d'influence
Une nouvelle mécanique qu'ils ont ajoutée est la possibilité de placer vos jetons d'influence sur des cartes. Si quelqu'un veut interagir avec cette carte, il doit vous payer une pièce ou une provision. Dans ce jeu, les pièces et les provisions ne sont pas aussi rares que des œufs de renard, mais elles ne sont pas non plus abondantes, donc en perdre une au profit d'un autre joueur est une affaire importante. Dans une partie, ma femme a obtenu des cartes qui lui permettaient de dépenser son influence pratiquement chaque fois qu'elle plaçait un dé. J'ai dû lui payer tellement de pièces et de provisions que cela a paralysé mon moteur et elle a gagné facilement. Si vous arrivez à comprendre quelles cartes vos adversaires visent, cela peut être une belle source de revenus, ou vous pouvez simplement les placer sur une carte pour dissuader quelqu'un d'autre de l'acheter.
Interaction entre les joueurs
Après quelques parties, je trouve que c'est un jeu assez relaxant. Il y a de l'interaction entre les joueurs, avec l'achat de cartes que vous voulez, l'avancement de la piste du journal, le placement d'influence sur les cartes, et aussi le placement d'influence dans les guildes qui rapportent des points à la fin du jeu en fonction de la majorité des zones. Mais la plupart du temps, vous pouvez vous occuper de construire votre moteur et de maximiser le nombre de points que vous obtenez. J'aime les jeux où vous jouez sans piste de score et où vous déterminez qui a gagné à la fin. Je peux profiter du jeu sans me soucier d'être loin derrière ou loin devant sur la piste de score. Je peux jouer une partie amusante et découvrir qui a gagné dans les dernières minutes.
En conclusion
J'aime Wayfarers of the South Tigris. Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais, mais c'est un jeu très solide. Où se situe-t-il par rapport aux autres jeux de la série ? Pour moi, je mettrais Paladins of the West Kingdom en tête, puis celui-ci et Vicomtes du Royaume de l'Ouest à la deuxième place ex æquo, suivi de Architectes du Royaume de l'Ouest comme mon moins préféré mais même ainsi, c'est quand même un bon jeu.
On pourrait qualifier Wayfarers de jeu euro de type bac à sable. Il y a tellement de chemins que l'on peut emprunter. Plusieurs fois, je me suis lancé dans une partie en voulant essayer une certaine stratégie, puis, après les premiers tours, j'ai vu une meilleure opportunité et j'ai poursuivi cette stratégie à la place. Jusqu'à présent, j'y ai joué huit parties et chaque fois j'ai fait quelque chose de différent. Shem Phillips et S J Macdonald sont deux de mes designers préférés et Wayfarers n'a fait que renforcer cette conviction. J'attends avec impatience le deuxième jeu de la trilogie, Scholars of the South Tigris…
