Commençons cette critique en posant une base. Quelles que soient vos opinions politiques, Richard Nixon était le méchant dans le scandale du Watergate, n'est-ce pas ?
Il est important que nous soyons d'accord sur ce point, car Watergate est un jeu à deux joueurs où l'un d'entre vous doit être Nixon. Et si vous voulez que votre partie en vaille la peine, celui qui se retrouve à jouer le rôle de Tricky Dicky doit vraiment vouloir triompher en tant que Nixon et écraser la presse.
Certaines personnes n'ont peut-être aucune idée de ce qu'est le Watergate ou de qui est Nixon. Si vous voulez apprendre, ce jeu vous aidera à vous instruire. Les instructions sont non seulement très bien écrites et faciles à suivre, mais elles contiennent également de nombreux contextes supplémentaires si vous souhaitez approfondir l'histoire, les faits et en apprendre davantage sur tous les acteurs majeurs.
Mais si vous ne savez pas, et que vous jouez en tant que Nixon, vous pourriez trouver beaucoup plus acceptable d'ignorer tous les faits, de rester ignorant du passé et de vous lancer et de jouer. Beaucoup moins de dilemmes moraux de cette façon.
Voici l'essentiel. Nous sommes dans les années 70. Il y a eu un cambriolage au siège des Démocrates, lié à la campagne de réélection du président républicain Nixon. Il y a eu des enquêtes – menées par le Washington Post – beaucoup de choses négatives ont été révélées, et Nixon a démissionné. Fin.
Oh, mais vous voulez probablement en savoir plus sur le jeu, n'est-ce pas ?
Alors, Watergate. C'est un bras de fer à deux joueurs. L'un de vous est Nixon (bouh, hue) et l'autre est un journaliste du Washington Post (hourra, hip hip hourra). Vous êtes en compétition pour quatre choses : les informateurs, l'initiative, l'élan et les preuves.
Si vous êtes le Président, vous cherchez à retirer les informateurs du jeu, à bloquer les preuves et à prendre l'initiative et l'élan. Si vous êtes le journaliste, vous cherchez à obtenir des informateurs, à révéler des preuves et à prendre l'initiative et l'élan (parce que tout le monde veut toujours l'initiative et l'élan, n'est-ce pas ?).
Watergate est délibérément asymétrique, conçu pour favoriser le joueur ayant l'initiative et vous forcer à des duels pour les jetons et les cartes. Chaque joueur a son propre jeu de cartes qu'il peut utiliser de deux manières. La première (la plus simple) consiste à utiliser sa valeur. Vous avez un nombre et vous pouvez tirer soit une preuve, soit un jeton d'élan ou d'initiative vers vous. Si cela finit de votre côté du plateau à la fin d'un tour, c'est à vous.
Ou, vous pouvez utiliser une action. Certaines actions vous permettent de tirer plusieurs pièces vers vous, d'autres vous permettent de revendiquer des informateurs, de défausser des cartes de l'adversaire ou de contrer un mouvement de l'adversaire.
J'ai beaucoup écrit les mots preuve, élan et initiative. Vous voulez probablement savoir ce qu'ils signifient (dans le contexte du Watergate, bien sûr).
La preuve est un petit jeton coloré que vous placez sur le plateau. Si les journalistes obtiennent des preuves, ils l'utilisent pour créer un chemin entre leurs informateurs et Nixon. S'ils obtiennent deux sources connectées au Président, ils gagnent. Si Nixon obtient la preuve, il la joue face cachée, bloquant un chemin.
L'élan est un jeton rouge. Si Nixon en obtient cinq, il gagne. Si les journalistes en obtiennent, ils débloquent de jolis bonus.
L'initiative est un jeton blanc. Le joueur ayant l'initiative est – en règle générale – moins malheureux, car il obtient plus de cartes, et donc plus de tours, et le dernier coup de chaque tour pour faire pencher le bras de fer de son côté. Vous voulez vraiment l'initiative dans Watergate – mais si vous vous concentrez trop sur cette carte supplémentaire, vous êtes rapidement écrasé par votre adversaire qui obtient les preuves et l'élan plus significatifs.
Et c'est ça le jeu. Trouver des preuves ou les supprimer, prendre de l'élan ou relier des sources. C'est un jeu astucieux – simple à apprendre et expliqué et mis en vie de manière experte grâce au manuel (et combien de jeux pouvez-vous vraiment dire cela ?). La façon dont le jeu diffère selon le côté que vous jouez ajoute un événement intrigant, mais – et nous revenons à l'introduction – à quel point vous pouvez apprécier le jeu en tant que Nixon dépend vraiment de la satisfaction que vous pouvez tirer d'incarner le rôle d'un méchant de la vie réelle.
