Au cours des dernières années, Garphill Games et, en particulier, l'équipe de conception de Shem Phillips et S J McDonald, sont devenus des noms familiers dans la communauté des jeux de société. La trilogie du Royaume de l'Ouest s'est appuyée sur les solides fondations de la trilogie de la Mer du Nord. Aujourd'hui, avec une grande impatience, le troisième et dernier chapitre de la saga du Royaume de l'Ouest a fait son apparition sur nos tables. Alerte spoiler, Les Vicomtes du Royaume de l'Ouest ne déçoit pas !
Les mécanismes du Royaume de l'Ouest
Garphill a réinventé le placement d'ouvriers ! Les Vicomtes adoptent une approche plus éclectique des mécanismes, le placement d'ouvriers passant au second plan. Le plateau principal est un gigantesque rondel à deux niveaux. Votre Vicomte chevauche joyeusement tout autour, effectuant des actions. Les actions dépendront de votre position sur le rondel. La piste extérieure vous permet de commercer et de construire des bâtiments à partir de votre plateau de joueur. La piste intérieure est l'endroit où vous assignerez des ouvriers au château ou acquerrez des manuscrits.
L'action que vous choisissez est alimentée par les icônes de votre affichage. La plupart de ces icônes proviennent des cartes à usages multiples qui sont les vedettes des Vicomtes. C'est, après tout, un jeu de construction de deck où vous essayez toujours d'améliorer votre jeu de cartes. Éliminer les moins bonnes et acheter des cartes avec de plus grandes récompenses ou celles qui correspondent mieux à votre stratégie. Du deck-building assez standard. Mais là où Shem excelle, c'est en tordant les mécanismes standards et en les rendant uniques. Dans les Vicomtes, cette torsion est introduite sous la forme d'un affichage de type tapis roulant sur lequel vos cartes voyagent au fur et à mesure que de nouvelles sont jouées. Il y a 3 emplacements sur votre tapis roulant pour les cartes actives. Les icônes de ces 3 cartes actives vous donnent votre pouvoir de base pour effectuer des actions. Cela peut être augmenté en payant des ressources ou même en payant pour rejeter la carte des villageois dans la section de votre plateau réservée aux meeples.
Certaines cartes ont des récompenses lorsque vous les jouez pour la première fois. Certaines vous donnent un pouvoir tant qu'elles sont actives sur votre affichage. D'autres ont une capacité de "déchargement" qui se déclenche lorsqu'elles quittent votre affichage de 3 cartes. Tout cela donne lieu à des décisions délicieusement juteuses lors du choix des cartes à jouer. Ajoutez à cela l'action de réorganisation où vous pouvez changer l'ordre des cartes actuellement sur votre affichage, et le mécanisme de tapis roulant à lui seul donne un poids considérable à ce jeu.
Les actions du Royaume de l'Ouest
Comme je l'ai dit, les cartes sont les vedettes du spectacle et la force motrice des Vicomtes. Elles vous confèrent des capacités, des récompenses, elles alimentent vos actions et dictent même la distance que vous pouvez parcourir sur le rondel. Cependant, lorsqu'il s'agit de marquer des points et de gagner, il se passe beaucoup d'autres choses dans ce jeu pétillant.
Les bâtiments sont retirés de votre plateau de joueur une fois construits. Cela vous donne une capacité continue pour chaque bâtiment construit. Vous obtenez également une récompense en fonction de l'endroit où ils sont placés sur le plateau de jeu. Les manuscrits arborent chacun un ruban coloré ainsi qu'un bonus immédiat. Ces rubans offrent des points grâce à la collection d'ensembles. Le premier à obtenir 3 rubans de la même couleur gagne une récompense, mais les ensembles de toutes les couleurs rapporteront également beaucoup de points à la fin du jeu.
Le château central est une pièce de composant astucieuse et une tournure encore plus astucieuse du placement d'ouvriers traditionnel. Les ouvriers sont placés dans les niveaux inférieurs du château et lorsqu'une section contient 3 ouvriers de votre couleur, l'un d'eux monte immédiatement au niveau suivant. Certains peuvent se déplacer latéralement, créant des chaînes de mouvement d'ouvriers qui peuvent être très amusantes à mettre en place ! Les joueurs gagnent des récompenses lorsque leurs ouvriers montent de niveau, mais ils marqueront également des points de victoire en fonction de la position de chaque ouvrier sur le château à la fin de la partie. Le roi du château reçoit également un bonus de 5 points, tandis que tous les autres sont, on peut le supposer, les vauriens obligatoires.
Vertu et corruption dans le Royaume de l'Ouest
En voyageant dans le Royaume de l'Ouest et en faisant ce que font les Vicomtes, vous collecterez inévitablement des cartes dette et acte. Encore une autre partie de la glorieuse salade de points, les dettes et les actes déclenchent également la fin de partie. À mi-parcours des piles de dettes ou d'actes se trouvent respectivement les cartes pauvreté et prospérité. Lorsqu'une de ces cartes est révélée, un dernier tour est joué et la partie est terminée. C'est vraiment très intelligent car la carte prospérité révélée par de nombreux actes pris rapportera des points aux joueurs pour les cartes dette qu'ils possèdent. La carte pauvreté marque des points pour les actes. Cela crée donc une sorte d'effet de balançoire : lorsque la pile d'actes diminue, les joueurs visent les dettes afin de marquer plus de points. Maintenant que la carte pauvreté est dangereusement proche, ils reprennent des actes.
C'est une façon très dynamique de gérer la durée du jeu plutôt que, par exemple, un certain nombre de tours. Le seul inconvénient est que le jeu peut se terminer assez soudainement et au gré d'un autre joueur. Un peu comme le déclencheur de fin de partie de Scythe. C'est juste une autre chose à surveiller et à prendre en compte lors de la décision de votre action.
Thème du Royaume de l'Ouest
Ce thème dans un thème de pauvreté contre prospérité, de vertu et de corruption, de dettes et d'actions est central aux jeux du Royaume de l'Ouest. Viscounts le traite d'une manière vraiment unique. Chaque joueur a un marqueur de vertu et un marqueur de corruption, et à mesure qu'il gagne l'un ou l'autre, ces marqueurs se déplacent le long d'une piste sur son plateau de joueur. La corruption se déplace vers la droite et la vertu vers la gauche jusqu'à ce qu'ils entrent inévitablement en collision. Au tour où ces collisions se produisent, un effet est résolu en fonction de la position actuelle des marqueurs.
Les collisions sur le plateau d'un joueur affectent tous les autres joueurs, offrant ainsi une belle interaction. Une interaction supplémentaire se manifeste par les ouvriers dans le château. À la fin de votre phase d'action, s'il y a plus de 3 ouvriers de la même couleur dans une section, vous pouvez renvoyer les ouvriers à leurs propriétaires jusqu'à ce qu'il n'en reste que 3. Ce n'est pas une mauvaise chose, car chaque petit bonhomme renvoyé donne à son propriétaire un prix de consolation. Vous pouvez même renvoyer vos propres gars pour une récompense si cela vous convient. En fait, malgré toute la concurrence féroce, l'interaction des joueurs dans ce jeu est extrêmement positive. J'adore ça.
Esthétique du Royaume de l'Ouest
Étant le dernier jeu de la trilogie du Royaume de l'Ouest, Viscounts est instantanément reconnaissable. Il partage le style artistique et la conception graphique bien connus des jeux Garphill précédents. Ce n'est pas une mauvaise chose, ces jeux sont incroyables ! En termes de composants uniques, il a de superbes meeples, les vicomtes à cheval sont fantastiques. Le château est une pièce maîtresse impressionnante, même si un peu "plastique" par rapport à tout le reste. Mais il relie très intelligemment les sections modulaires du plateau.
Le gameplay réel est entièrement indépendant de la langue, ce qui est impressionnant pour un jeu de ce poids avec autant de pouvoirs différents. L'inconvénient est une quantité presque écrasante d'iconographie à apprendre. Préparez-vous à jouer vos premières parties avec le livret de règles à portée de main ! Cela dit, une fois que vous l'avez compris, le jeu se déroule assez bien.
Est-ce le meilleur royaume ?
Plus léger que Paladins et plus lourd que Architects, Viscounts atteint un juste équilibre en termes de complexité. Le mélange des mécanismes et son système de scoring en salade de points lui confèrent une sensation équilibrée. Il y a toujours de bonnes options dans Viscounts, bien qu'il ne semble jamais scénarisé ou ne vous enferme pas dans une stratégie particulière. Le mouvement sur le rondel offre beaucoup de liberté. C'est un excellent mécanisme de sélection d'actions et je suis ravi qu'ils l'aient préféré au placement d'ouvriers. Cela donne à ce dernier opus un aspect et une sensation différents des jeux précédents. Mais malgré ses différences, des thèmes centraux traversent la saga du Royaume de l'Ouest : vertu et corruption, et grand travail de construction. Viscounts les traite tous à nouveau, mais de manière nouvelle et originale.
Bien qu'il n'y ait que 4 actions principales, chacune de ces actions est accompagnée d'une myriade de facteurs à prendre en compte. Avec un grand nombre de symboles à apprendre, cela peut sembler un peu accablant au début. Mais tenez bon, car Viscounts of the West Kingdom est un jeu intensément satisfaisant. Grâce à l'interaction largement positive des joueurs et aux combos de récompenses possibles, le jeu ne vous punira pas si vous vous débattez au début ou si vous changez de tactique à mi-parcours. Viscounts est, à mon avis, un autre chef-d'œuvre de Shem Phillips ! La torsion sur le deck-building et le placement d'ouvriers est excellente. J'aime particulièrement les capacités de "drop off", mais il y a tellement plus encore. Comme une recette parfaite, le mélange et la proportion des ingrédients sont finement réglés et le résultat est un sérieux prétendant à mon jeu de 2020 !
