De Leder Games, l'autorité des jeux asymétriques et créateurs des acclamés Root et Vast: The Crystal Caverns, Vast: The Mysterious Manor est un jeu compétitif où vous incarnez l'un des cinq personnages très différents, chacun possédant non seulement ses propres mécanismes, mais aussi des conditions de victoire et de défaite uniques, dans le but d'obtenir une victoire durement gagnée. Bien que le but ne soit pas d'expliquer en détail comment jouer au jeu, je vais présenter brièvement chaque personnage pour vous donner une idée de l'étendue de ce que ce jeu a à offrir.
Le postulat
Quatre des personnages sélectionnables, à savoir le Paladin, l'Araignée, les Squelettes et le Sorcier, se trouvent dans le manoir et tentent d'accomplir quelque chose, que ce soit s'enfuir, tuer un ennemi ou dominer les lieux. Le cinquième personnage jouable est le Manoir lui-même, qui est personnifié par son propre jeton de joueur pouvant se déplacer sur le plateau. Le fonctionnement du plateau est le suivant : il y a un espace clos en forme de grille qui est le manoir lui-même, entouré de terrains, une porte qui est la seule sortie et, au début du jeu, des espaces principalement vides appelés cryptes. Au fur et à mesure que vous progressez dans le jeu, vous remplirez ces espaces vides avec des tuiles, et à ce moment-là, elles cesseront d'être des cryptes. C'est ainsi que vous peuplez lentement le plateau, et la plupart des personnages ne peuvent marcher que sur des tuiles, pas des cryptes, de sorte que l'espace jouable augmente avec le temps. Une tuile a également deux côtés, un côté non éclairé et un côté éclairé. Le mouvement des personnages est l'une des choses directement affectées par le fait qu'une tuile soit éclairée ou non, mais d'autres choses sont également impactées par cela.
Chaque fois qu'une tuile est éclairée – ou révélée – vous verrez que l'un de ses quatre côtés peut avoir une ouverture. Pour tout côté qui en a une, vous êtes invité à récupérer une autre tuile de la boîte et à la placer face non éclairée adjacente à ce passage ouvert. C'est ainsi que vous découvrez de nouvelles pièces et de nouvelles façons de naviguer dans le manoir. Les tuiles peuvent également être de plusieurs types différents : il y a des tuiles de sang, des tuiles de trésor, des poltergeists, des armureries, des fosses, et plus encore. Chacune d'elles provoque un effet différent et toutes ne sont pas significatives pour tous les personnages. Il n'y a pas trop de types, donc cela ne submergera pas trop les joueurs.
Les poltergeists sont des habitants du manoir. Personne ne peut les incarner, ils servent principalement d'obstacles, empêchant les mouvements et forçant la bataille. Ils sont particulièrement perturbateurs pour celui qui incarne le Manoir, car le Manoir n'a aucun moyen de retirer les poltergeists mais a besoin d'espaces libres pour atteindre ses objectifs. Le concept de bataille est important pour le Paladin, l'Araignée et les Squelettes. Le combat se produit lorsqu'un jeton de joueur se déplace sur une tuile qui contient un autre joueur ou un poltergeist. À ce moment-là, le joueur attaquant doit avoir une puissance d'attaque supérieure à la défense du joueur défenseur. Si c'est le cas, l'attaque est réussie. Sinon, l'attaque échoue, et le joueur attaquant retourne sur la tuile où il se trouvait juste avant d'initier la confrontation. L'attaque est généralement obligatoire chaque fois que ces rencontres se produisent, mais dans Vast, chaque règle a des exceptions.
Les personnages simples
Aucun personnage n'est forcément facile à jouer, mais le Paladin et les Squelettes sont suffisamment directs, car ils sont axés sur le combat. Le Paladin gagne la partie s'il tue l'Araignée, tandis que les Squelettes remportent la victoire en tuant le Paladin. Leur jeu est celui du chat et de la souris. Le Paladin se joue un peu comme un personnage de RPG, améliorant son attaque et sa défense, gagnant des bonus et essayant de devenir assez fort pour tuer son ennemi tout en se défendant de ces sacs d'os. Les Squelettes sont essentiellement faibles, mais ils sont cinq et le joueur contrôlera chacun d'eux à chacun de ses tours. Chaque fois qu'un Squelette est vaincu, il réapparaît simplement, ils sont donc implacables. Ils sont également la seule faction à pouvoir marcher dans les environs du manoir, ce qui les rend plus mobiles que les autres personnages.
La Bête
L'Araignée est sans doute le personnage le plus difficile à maîtriser. Dans un jeu où cinq personnages ont des règles si distinctes, l'Araignée elle-même a trois formes, et elles sont considérablement différentes les unes des autres. Elle peut être l'Araignée Géante, la Sorcière ou les Petites Araignées. Chaque forme se déplace, lance des sorts et attaque d'une manière particulière, il peut donc être très difficile de bien élaborer des stratégies avec elle, car les autres joueurs auront probablement déjà dépassé leur courbe d'apprentissage avant le joueur de l'Araignée. Son objectif est de semer la terreur dans le manoir et de s'échapper. Elle sème la terreur en répandant du sang, des toiles et des jetons d'œufs sur le plateau et, à mesure que la terreur monte, elle devient plus résistante et ingénieuse.
Les originaux
Le Sorcier et le Manoir ne peuvent pas s'engager dans des combats, ni en tant qu'attaquants ni en tant que défenseurs, ce sont donc d'excellents choix pour les joueurs moins combatifs (un peu comme le Vagabond ou les Loutres dans Root). Le Manoir essaie de piéger tous les joueurs à l'intérieur, et il le fait en accomplissant des rituels de Sceau. Il s'agit essentiellement de schémas de mouvement qu'il doit pouvoir tracer sur les tuiles tant qu'elles ne contiennent pas d'obstacles. C'est pourquoi, à mesure que la population de poltergeists augmente, le Manoir devient si handicapé. C'est un personnage très amusant à jouer, car bien qu'il ne puisse pas être offensif, il peut gêner les autres joueurs en déplaçant les tuiles, en les faisant pivoter, en les déplaçant, en érigeant des murs, etc. C'est l'agent du chaos dans le jeu.
Le Sorcier est aussi un personnage très sournois. Non-combattant, il s'enfuit dès que quelqu'un passe sur la tuile où il se trouve. Il ne veut rien avoir à faire avec l'action qui se déroule autour de lui, il ne se soucie que de dominer les poltergeists et les trésors du manoir (je suppose que c'est le chemin vers la domination du monde ?). Une fois qu'il en a dominé suffisamment, il gagne. C'est le personnage le plus prolifique en matière d'apparition de poltergeists et de trésors, ce qui lui est très utile, et c'est ce qui fait de lui et du Manoir les ennemis jurés l'un de l'autre, car l'un veut que le manoir soit aussi occupé que possible, tandis que l'autre veut que ses salles soient libres et disponibles pour se déplacer.
Le verdict
J'adore les jeux complexes et ardus, mais je crois qu'il y a une limite à la complexité. Ayant joué à Vast: TMM suffisamment de fois, j'ai le sentiment qu'il marche pour que Root puisse courir. J'ai lu des arguments selon lesquels, bien que Root soit considéré par beaucoup comme la norme actuelle des jeux asymétriques, il n'est pas si asymétrique, car tous les personnages partagent le même deck, la plupart des méthodes de scoring et gagnent de la même manière. Cependant, bien que ce ne soit pas le cas pour Vast: TMM, je ne suis pas convaincu que ce soit une bonne chose. Pour tirer une réelle valeur du jeu, il faut y avoir joué suffisamment de fois avec le même groupe de personnes pour permettre à chacun de savoir avec confiance ce qu'il fait. Le livret de règles est tellement rempli d'erreurs et d'omissions que l'errata officiel en ligne finit par être plus une autorité que le livret fourni avec le jeu lui-même, et, 5 ans après son lancement, des discussions sont toujours actives sur certains cas particuliers. C'est un jeu agréable, très amusant une fois que l'on a pris le coup, mais pour moi, il est trop ambitieux et, aussi difficile qu'il soit à jouer, il est encore plus difficile de le mettre sur la table, car la plupart des gens le trouvent fastidieux. Et bien qu'il se dise jouable de 1 à 5 joueurs, il ne commence vraiment à briller qu'à 4, lorsque le Manoir ou le Sorcier entre en jeu, donc à moins d'avoir un groupe d'amis joueurs hardcore, vous risquez de rencontrer la même difficulté que moi avec celui-ci.
