Guerre aux enjeux élevés
Je commencerai ma critique, de manière quelque peu non conventionnelle, par des citations de 2 des pires personnes ayant jamais vécu. C'est parce que je pense qu'elles donnent une idée précise de l'ampleur et de la portée de la bataille de Stalingrad et de ce qui était en jeu.
« L'Armée rouge et la Marine, et tout le peuple soviétique, doivent se battre pour chaque centimètre carré de sol soviétique, se battre jusqu'à la dernière goutte de sang pour nos villes et villages… en avant, vers la victoire ! » – Joseph Staline
« Si les Allemands prennent Stalingrad, alors l'Europe est perdue. » – Adolf Hitler
Pour ceux qui ne connaissent pas le contexte historique, la bataille de Stalingrad fut un tournant majeur de la Seconde Guerre mondiale. La victoire des Soviétiques est considérée comme l'une des plus importantes de l'histoire de l'humanité et, finalement, celle qui a conduit à la défaite de l'Allemagne nazie. Chaque balle tirée, chaque goupille de grenade retirée et chaque bâtiment détruit a donc eu des effets mondiaux bien au-delà des limites de la ville de Stalingrad.
Dans Undaunted: Stalingrad, un jeu de guerre pour deux joueurs d'Osprey Games, deux joueurs s'affrontent dans une campagne de jusqu'à 15 missions, l'un en tant qu'Allemand et l'autre en tant que Soviétique. L'état du jeu est sauvegardé entre les scénarios afin que vous puissiez reprendre là où vous l'avez laissé la dernière fois. Le jeu est entièrement réinitialisable à tout moment, vous pouvez donc recommencer de zéro.
Il existe déjà une fantastique critique de Zatu par mon collègue Pete Bartlam, un vétéran d'Undaunted, mais ayant juste terminé ma première campagne complète, j'ai pensé donner un deuxième avis de quelqu'un qui n'a jamais joué à un jeu Undaunted auparavant (ni à aucun autre jeu de guerre d'ailleurs).
Premières impressions
La première chose qui m'a frappé dans Undaunted: Stalingrad, c'est le travail artistique. Des 72 tuiles de ville (plus les tuiles de remplacement pour lorsque vous réduisez définitivement tout sur une tuile en ruines) aux 375 cartes d'action représentant divers membres des deux armées ainsi que des chars, des avions et des armes antiaériennes, toutes les illustrations sont réalisées avec soin et débordent de charme.
L'autre chose qui m'a frappé, c'est le nombre de jetons. Il y en a pour les mines, les tunnels, les avions, les unités de chaque camp, les marqueurs d'objectifs, etc. Cela peut (ironiquement) sembler intimidant au premier abord, mais le jeu est beaucoup plus simple à jouer et à apprendre que le nombre de ses composants ne le suggère.
Installation
Selon l'état du jeu (où vous en êtes dans l'histoire), vous lirez des textes d'ambiance extrêmement bien écrits tirés de votre livre de campagne, les Soviétiques et les Allemands ayant chacun les leurs. On vous indiquera ensuite quelle carte configurer à partir du livre de cartes et de prendre les tuiles, les unités, les marqueurs d'objectif, etc. indiqués et de reproduire ce que vous voyez. Vous composez l'armée de départ indiquée et lisez la condition de victoire pour votre camp. Préparez également toutes les cartes que vous êtes autorisé à piocher sur le côté de votre zone de jeu.
Comment ça se joue
Chaque joueur pioche 4 cartes et en choisit une secrètement pour déterminer qui a l'initiative (joue en premier). Cette carte est ensuite défaussée et la carte la plus numérotée joue en premier (en cas d'égalité, le joueur qui a joué en premier au tour précédent conserve l'initiative). Le premier joueur joue ensuite une action parmi les cartes restantes, comme se déplacer, attaquer, explorer des tuiles pour que d'autres unités puissent ensuite les traverser ou renforcer plus d'unités de votre réserve.
Beaucoup de mécanismes d'attaque et de suppression impliquent de lancer un ou plusieurs dés à 10 faces et d'essayer de battre un certain nombre en ajoutant la classe d'armure de la cible à la valeur de couverture de sa tuile et la distance (en tuiles) de l'attaquant. Un jet d'attaque réussi retire une carte de la bataille comme victime et peut même éjecter une carte de la main d'un adversaire, ce qui rend le fait de jouer en premier inestimable, tandis qu'un succès de suppression fait sauter un tour à cette unité.
Le vainqueur est le joueur qui atteint son objectif en premier ou (sauf indication contraire explicite des règles du scénario) qui effectue une déroute complète, c'est-à-dire qui massacre tous les fusiliers de son adversaire. Un joueur peut se rendre à tout moment s'il estime être trop lourdement sous-équipé et incapable de gagner.
À la fin du scénario, 1 victime sur 4 sera retirée du jeu définitivement au hasard et remplacée par des troupes de réserve moins puissantes. En revanche, que vous gagniez ou perdiez, deux de vos unités seront améliorées de manière permanente, ce qui les rendra plus puissantes et ouvrira de nouvelles compétences à utiliser tactiquement tout au long de la campagne.
Selon le résultat, l'état du jeu passe à l'un des deux états possibles sur votre chemin et vous obtenez un nouveau scénario à jouer. Ainsi, après 1 partie, il y a 2 états de jeu possibles mais il y a des chemins qui se ramifient de manière exponentielle, plus vous avancez dans la campagne.
À qui s'adresse/ne s'adresse pas ce jeu ?
Undaunted: Stalingrad est destiné à tous ceux qui s'intéressent à la Seconde Guerre mondiale, et plus particulièrement à la bataille de Stalingrad. Il s'adresse également à ceux qui aiment les jeux de construction de deck et ceux qui offrent une grande stratégie ouverte (plusieurs façons d'atteindre le même objectif). Il est également pour les personnes qui apprécient les jeux de campagne de durée moyenne avec une intrigue et des personnages exceptionnellement bien écrits.
En tant que jeu de poids moyen, Undaunted: Stalingrad ne convient ni à ceux qui veulent un jeu de société rapide ou simple, ni à ceux qui veulent une expérience très dense et exigeante avec très peu de chance. En raison de son nombre de joueurs, il ne convient pas aux joueurs solitaires, ni à ceux qui souhaitent jouer à 3 ou plus, bien que j'imagine qu'il pourrait être amusant de jouer en 2 contre 2 et de coopérer avec un partenaire sur la meilleure façon de jouer chaque tour. Un autre type de joueur auquel cela pourrait ne pas convenir est celui qui n'a pas le temps de s'engager à terminer une campagne complète, bien que n'importe quel scénario puisse être joué en une seule fois, c'est la douleur de perdre définitivement votre troupe préférée et la joie de débloquer une nouvelle action utile pour une utilisation future qui permettent à cette montagne russe émotionnelle de jeu de prendre son envol.
Rejouabilité
Undaunted: Stalingrad pourrait bien être l'un des jeux les plus rejouables de ma collection. Une fois une campagne terminée, elle est réinitialisable et peut être rejouée depuis le début. Des décisions et des résultats différents dans chaque scénario peuvent avoir un effet d'entraînement sur les chemins ramifiés, ce qui signifie que la plupart des scénarios pourraient être complètement différents la prochaine fois. Même ceux qui sont les mêmes pourraient devoir être joués complètement différemment en raison de la mort permanente de certaines unités ou de bâtiments rasés 10 scénarios plus tôt.
Mes réflexions finales
N'ayant jamais joué à un jeu Undaunted auparavant, je m'y suis lancé en sachant que cela pourrait ne pas me plaire, mais j'ai été très agréablement surpris par les mécanismes bien pensés, la boucle de jeu addictive, la qualité des composants et l'attention portée aux détails dans le récit. J'espère que si vous lisez ceci et que vous hésitez à l'essayer, cette critique vous a inspiré à tenter le coup.
