La surface de la table n'est plus visible. Plus de 100 vaisseaux en plastique, 37 tuiles planètes en carton, une litanie de cartes et de fiches d'information. Dans les cieux au-dessus de la galaxie simulée, des conversations ont lieu. Deux joueurs qui, quelques tours auparavant, se considéraient comme des alliés, se disputent le contrôle d'une planète qui aiderait l'un d'eux à atteindre un objectif. De l'autre côté du plateau, un joueur est anéanti parce qu'il a alimenté la machine de guerre de son voisin, espérant le lancer sur d'autres, pour voir le chien enragé se retourner et écraser les vaisseaux et les défenses qu'il avait mis 3 heures à assembler.
C'est Twilight Imperium.
Si vous lisez ceci parce que vous envisagez d'acheter Twilight Imperium ; que vous attendez qu'il arrive ou ; qu'il est sur votre étagère parce que vous ne pouvez pas convaincre vos amis de jouer à un jeu de 10 heures. Vous êtes au bon endroit.
Twilight Imperium 4ème Édition est un jeu d'une portée obscène. Il occupe une journée entière, prend plus de place sur la table qu'un dîner de Noël et, même une fois rangé, la boîte pèse le poids d'un petit chien. Prophecy of Kings est donc une extension massive pour un jeu massif. En vaut-il la peine ?
Je vais commencer par une réponse simple, et j'entrerai dans les détails plus tard : Prophecy of Kings en vaut la peine même si vous n'avez jamais joué au jeu de base auparavant. Il étend et rééquilibre le jeu de base de tant de façons que vous aurez du mal à les énumérer une fois que vous y aurez joué. Il fait tout cela avec un minimum de règles supplémentaires et peu de préparation supplémentaire.
Qu'est-ce que Twilight Imperium Quatrième Édition et comment y jouer ?
Twilight Imperium est, pour citer la boîte, « Un jeu de société épique de conquête, de politique et de commerce ». Vous et 2 à 5 autres joueurs vous verrez attribuer l'une des 17 factions et assemblerez un plateau de carte galactique à partir des tuiles hexagonales. Le livret de règles propose des cartes prêtes à l'emploi et un système de draft, mais rien ne vous empêche de concevoir votre propre plateau et de laisser chacun choisir sa faction. Quelle que soit la méthode, au final, vous vous retrouverez avec un plateau de table composé de planètes, d'« anomalies » modifiant les mouvements et de trous de ver qui relient des zones autrement éloignées, le tout estampillé à chaque coin par le système d'origine unique de la faction sélectionnée par chaque joueur et sa flotte de départ.
TI4 est un jeu de points de victoire, le premier à 10 gagne. Les tours de joueur font partie des rounds. Généralement 5-6, avec une limite stricte de 10. Les points de victoire sont marqués principalement grâce aux « objectifs publics », en commençant le jeu avec 2 et en révélant un nouveau à chaque round jusqu'à ce que quelqu'un ait marqué 10 points.
C'est ce système d'objectifs qui crée la politique qui fait la renommée du jeu. S'il y a un objectif de « contrôler 4 planètes dangereuses », votre adversaire peut demander à envahir une de vos planètes, vous payer pour s'assurer qu'il n'y a pas de recours.
« Je te la rendrai au prochain tour » promettent-ils. Vous savez mieux, vous avez accepté le marché de toute façon.
Cela déclenchera inévitablement une guerre qui vous empêchera tous les deux de gagner.
À votre tour, une fois que vous avez choisi des « cartes Stratégie » pour déterminer l'ordre des tours, vous activerez des capacités, construirez des vaisseaux, commencerez des combats et échangerez des ressources. Le combat est trompeusement simple, chaque vaisseau ayant une valeur de combat et lançant un dé à 10 faces pour tenter de l'atteindre. Tous les vaisseaux tirent en même temps, le combat se résume donc à quelques poignées de dés, puis à choisir lequel de vos vaisseaux sera détruit par les coups réussis de votre adversaire. Répété jusqu'à ce que quelqu'un soit anéanti ou choisisse de battre en retraite.
Les idées ci-dessus fonctionnent toutes ensemble pour créer une expérience cohésive qui vous poussera à rivaliser avec la table pour atteindre ces objectifs publics. Former des alliances pour partager des richesses ou diviser un territoire. Seulement pour voir cela s'effondrer quand quelqu'un d'autre offre une meilleure affaire ou écrase une flotte inexplicablement grande dans votre maison et décime vos plans, tout ça pour qu'il puisse marquer un « objectif secret » qu'il détient depuis 4 heures.
Comment Prophecy of Kings change-t-il TI4 ?
Autant un jeu de la taille de TI4 mérite un blog et un article de la taille de TI4, autant on ne peut pas aller plus loin sans perdre le public. J'ai omis pas mal d'éléments ; la célèbre « phase d'agenda » du jeu où les joueurs utilisent leurs planètes contrôlées pour voter de nouvelles règles ; ou peut-être aurais-je dû mentionner les billets à ordre, les contrats qui peuvent être échangés avec d'autres joueurs pour rendre des accords spécifiques exécutoires ; peut-être ai-je omis le paquet de 35 cartes « Technologies » que chaque joueur doit améliorer ses capacités et ses flottes.
Malheureusement, TI4 contient trop de jeu pour être couvert en un court article. Pourquoi alors, le titre de ce blog suggère-t-il que le jeu devrait être encore plus grand, et pour un joueur débutant de surcroît ? Prophecy of Kings est une grande boîte de plus. 7 factions supplémentaires à jouer, 22 tuiles de système supplémentaires pour ajouter de la diversité à la carte, 2 couleurs de plastique supplémentaires (prenant en charge 7-8 joueurs), 9 tuiles « hyperlane » qui permettent d'être créatif avec les tracés de carte, 40 objectifs supplémentaires, 20 cartes d'action. Aucune de ces choses, cependant, n'altère de manière significative le jeu. Et dans un vide, elles seraient simplement des ajouts pour offrir de la variété aux joueurs qui se sont lassés du jeu de base.
En plus de ces éléments « plus », Prophecy of Kings propose un certain nombre de remplacements dans son inventaire. En suivant la feuille insérée qui vous indique quoi placer où, diverses pièces seront améliorées et rééquilibrées par des échanges. En prime, PoK tient entièrement dans la boîte d'origine de Twilight Imperium 4th Edition. C'est presque facile à transporter, presque.
Le véritable atout, cependant, dans la boîte de Prophecy of Kings est l'ajout des Mechs, des Leaders et de l'Exploration.
Avec l'ajout de PoK, la feuille de votre faction choisie aura désormais une section supplémentaire extractible qui contient de l'espace pour les 3 leaders uniques et l'unité de méca de chaque faction.
Chaque ensemble de leaders contient 1 de chacun des éléments suivants
- Agent : Capacités utilisables une fois par tour sur vous-même ou un autre joueur, cela ajoute un outil supplémentaire à l'arsenal de chacun pour le troc.
- Commandant : Débloqué par des critères uniques, ajoute une capacité passive qui vous sera utile mais qui peut également être partagée avec d'autres joueurs via la nouvelle promissory note d'Alliance.
- Héros : Une capacité ponctuelle incroyablement puissante comme téléporter une flotte géante à travers la carte ou échanger les positions de 2 tuiles système entières.
Combinez-les avec l'unité de mécha, un nouveau type de force terrestre dotée d'une capacité spéciale unique à cette faction, et chaque faction gagne un nouveau niveau de profondeur.
Ils ont également été utilisés pour équilibrer les factions. Des factions auparavant sous-utilisées comme Les Braises de Muaat, célèbres uniquement pour commencer avec le « Soleil de Guerre », le vaisseau le plus puissant du jeu, et entravées de presque toutes les autres manières pour compenser, ont maintenant leur Méca, leur Agent et leur Commandant entrelacés avec leur capacité de jeu de base à échanger un jeton contre des unités gratuites, pour créer un moteur de valeur constamment utilisable autour de leurs Soleils de Guerre. Ensuite, leur Héros ajoute une menace supplémentaire avec sa capacité à détruire un système planétaire entier, tuant toutes les unités ennemies et le remplaçant par une « Supernova », une sorte de tuile utile uniquement aux Muaat.
L'exploration est l'autre nouveau mécanisme ajouté à TI4 avec PoK. Il s'agit de 5 petits paquets de cartes, un pour chacun des 3 traits de planète, un paquet « Frontier » pour les systèmes sans planète et un ensemble de puissantes « Reliques ».
L'exploration se déroule de manière organique à mesure que les joueurs déplacent des vaisseaux sur le plateau. La première fois qu'une planète est capturée par un joueur, une carte est tirée du paquet du trait correspondant, le joueur la lit à haute voix et l'exécute immédiatement. Les paquets vont des capacités mineures comme les « biens commerciaux » (monnaie) gratuits à l'amélioration permanente de la valeur des ressources de cette planète (ceci est bien sûr marqué d'un joli jeton sur mesure, TI4 étant le monstre de composants qu'il est). Le paquet frontière vous fera trouver de nouvelles planètes ou des trous de ver qui modifieront le plateau pendant le jeu.
Une relique est obtenue en échangeant 3 « fragments de relique » de la même couleur ; ceux-ci se trouvent dans les 3 principaux paquets d'exploration, avec des fragments incolores pouvant combler les lacunes trouvés dans le paquet Frontier. Ils peuvent détruire des planètes, vous rapporter des points de victoire ou même vous permettre d'enfreindre certaines règles comme la limite des objectifs secrets.
Le système d'exploration rend chaque partie différente. Il crée de nouvelles dynamiques et des scénarios que les joueurs ne peuvent pas prévoir. Peut-être explorez-vous une planète déjà précieuse près de chez vous et tout à coup sa valeur de ressource a augmenté, maintenant elle est encore meilleure. Ce qui serait bien, mais maintenant vos voisins lorgnent cette planète puissante et complotent pour vous la voler.
Un aspect négatif perçu est que tout cela ajoute une charge mentale. Il devient plus difficile de négocier lorsque vous devez prendre en compte la capacité de héros d'un adversaire en plus de ses flottes visibles. Et qu'en est-il de ces fragments de relique qu'ils possèdent ? Ils pourraient tirer la relique de destruction de planète et cela menacerait encore plus votre position.
Un autre point qui peut être considéré comme négatif avec Prophecy of Kings est l'ajout de ces éléments imprévisibles. La grande boîte de plus, plus de tuiles, de factions, de cartes et de pouvoirs signifie finalement moins de cohérence, moins de prévisibilité. Chaque nouvelle planète acquise améliorera ou donnera aléatoirement quelque chose, tous les joueurs obtiennent des capacités utilisables une fois par partie qui peuvent renverser le cours de la guerre, les joueurs parcourent un paquet d'artefacts puissants qui pourraient pousser quelqu'un à la victoire de manière inattendue.
Cependant, à mes yeux, ces deux points sont ce qui le fait vraiment briller. Ces éléments supplémentaires donnent vie à tout et ajoutent des moments d'intrigue politique plus profonde tout en garantissant que deux parties de ce jeu ne sont jamais comparables.
Twilight Imperium n'est pas un jeu de compétition serrée où une stratégie méticuleuse et une réflexion échiquéenne vous garantissent une victoire contre des joueurs moins expérimentés. C'est un jeu où vous passez une heure à négocier pour une planète, pour qu'un tiers vous la prenne par dépit parce que vous ne lui avez pas accordé un accord favorable dans les premières minutes de la partie. Il a les éléments d'un grand jeu de stratégie, et il s'y joue certainement comme tel, mais il conserve cette folie quasi-festive qui vous fera comploter, intriguer et rire pendant des heures. Prophecy of Kings l'améliore considérablement, et je ne jouerais jamais sans elle.
Si vous envisagez d'acheter Twilight Imperium, n'hésitez pas à vous procurer Prophecy of Kings. La surcharge de règles supplémentaires se résume à environ 3 phrases lorsque vous l'expliquez à un nouveau joueur, et il s'intègre si bien qu'un joueur non familier aurait du mal à vous dire quels éléments proviennent d'une extension. La seule fois où je déconseillerais cela est si ce n'est pas financièrement réalisable pour vous. Dans ce cas, vous apprécierez toujours absolument Twilight Imperium en attendant d'économiser pour Prophecy of Kings.
