Trismegistus : La formule ultime
D'accord, mis à part le nom qui est long et difficile à retenir (il y a eu une série de jeux comme ça récemment... ça doit être quelque chose dans l'eau), Trismegistus est un jeu auquel il faut prêter attention. Hermès Trismégiste est un personnage historique – un scribe, un prophète, un astrologue, un philosophe et un alchimiste. Trismegistus (le jeu) se concentre sur l'alchimie – les joueurs visent à transmuter des matières premières en matériaux raffinés plus précieux et, finalement, en or. C'est un jeu lourd, et il peut impliquer beaucoup de planification à long terme, pour tirer le meilleur parti des matières premières et raffinées. Le chemin alchimique est long – les matières premières les plus courantes peuvent être transmutées jusqu'à six fois, pour être finalement transformées en or.
Gameplay
Trismegistus est un jeu de "draft" de dés. Chaque tour, une poignée de dés est lancée, et est triée dans plusieurs bols, selon les symboles obtenus. Il existe six symboles alchimiques, chacun représentant l'une des cinq matières premières, ou un symbole joker. Lorsqu'un dé est choisi, sa "puissance" (ou utilité) correspond au nombre de dés dans le bol sélectionné au moment du choix. Par conséquent, les dés successifs choisis au cours du tour sont de plus en plus faibles. Trois dés sont choisis par chaque joueur à chaque tour.
Il y a trois propriétés de chaque dé qui est choisi – sa puissance, le symbole sur la face, et la couleur (rouge, noir ou blanc). La puissance est déterminée par le bol d'où il vient, et non par la face du dé elle-même. Le même dé est utilisé de manière répétée lors des tours successifs, sa puissance diminuant à chaque tour lorsqu'il est utilisé. Le symbole se rapporte à l'une des deux choses suivantes : les matières premières utilisées dans le processus alchimique, ou une "essence", qui est utilisée pendant la transmutation alchimique. La couleur se rapporte à un certain nombre d'éléments du jeu, comme la détermination des transmutations qui peuvent être effectuées, ou l'acquisition d'artefacts (qui peuvent être utilisés comme des bonus tout au long du jeu).
Matériaux
Tous les matériaux sont acquis sous leur forme brute. Les joueurs "dépensent" la puissance de leur dé pour acquérir le matériau brut indiqué sur la face du dé. Les matériaux bruts peuvent ensuite être transmutés, à l'aide d'essences, en la forme raffinée d'un matériau plus rare. De cette façon, les matériaux "progressent" le long du chemin de la transmutation vers le matériau alchimique ultime, l'or.
Essences
Les essences sont acquises de la même manière que les matières premières, en dépensant la puissance des dés. L'essence acquise est également liée à la face du dé – l'icône de l'essence est affichée (maladroitement) sur le plateau à côté du bol de matériau correspondant. Toute essence peut être utilisée pour n'importe quelle transmutation, mais l'essence sélectionnée entraîne une progression sur la piste de Maîtrise correspondante.
Transmutation
La transmutation nécessite trois choses – une matière première ou un matériau raffiné qui peut être transmuté en un matériau raffiné plus rare ; de l'essence, pour alimenter la transmutation, et de la puissance d'un dé. Tous les chemins de transmutation correspondent à une couleur de dé spécifique – un dé blanc ne peut être utilisé que pour transmuter l'étain ou le mercure, par exemple. On peut donc dire que le choix de la couleur du dé dans le "draft" peut être plus limitatif que le choix du symbole.
Comme mentionné précédemment, le choix de l'essence utilisée entraîne une progression le long de la piste de maîtrise correspondante. Des points sont gagnés à la fin du jeu pour la position à la fin des quatre pistes de maîtrise.
Tuiles d'artefact
Les tuiles d'artefact peuvent être acquises en dépensant la puissance des dés. La couleur du dé dicte quelles tuiles d'artefact peuvent être acquises, ainsi que leur emplacement sur le plateau de laboratoire du joueur. Chaque tuile d'artefact ne peut être placée que dans des emplacements de couleur spécifique, correspondant à des chemins de transmutation spécifiques (qui sont colorés en conséquence). Encore une fois, la couleur du dé est plus importante que le symbole. Les artefacts donnent des bonus lorsque leurs transmutations liées sont effectuées, et sont ensuite épuisés (bien qu'ils puissent être rafraîchis de plusieurs manières).
Cartes d'expérience
Une autre utilisation des dés tirés est d'acquérir des cartes d'expérience. Celles-ci sont liées aux symboles sur les dés (donc peut-être que le symbole est plus important... ?). Une fois acquises, les dés d'expérience peuvent être utilisés (conduits) à tout moment, tant que le joueur remplit les conditions (progrès suffisants sur les pistes de maîtrise). Mener une expérience nécessite la dépense d'un certain nombre de matériaux (les cartes d'expérience deviennent de plus en plus difficiles tout au long du jeu), mais rapportent des points de fin de partie, ainsi qu'une récompense supplémentaire, comme des matériaux, des essences ou une progression supplémentaire sur les pistes de maîtrise.
C'est une formule complexe... mais ça marche ?
Compte tenu de tout ce qui précède, ainsi que de quelques autres éléments de jeu mineurs, Trismegistus est un jeu plutôt complexe, le choix du dé à prendre à tout moment ayant un impact considérable sur les quelques tours suivants. Après quelques tours, le jeu commence à bien fonctionner et peut aboutir à des moments de satisfaction gratifiants. Une fois le jeu terminé (quatre tours plus tard), vous êtes laissé avec cette sensation de "vouloir y rejouer" – ce qui est définitivement un bon signe.
Cependant…
Trismegistus est déçu par quelques éléments.
Premièrement, et de loin le plus grand péché, le livret de règles est horrible. Je veux dire terrible – l'un des pires que j'aie jamais vus. C'est une vraie déception pour un jeu bien produit, avec des composants de qualité, et avec des noms très connus sur le devant de la boîte. Ce n'est pas seulement qu'il est mal écrit... il semble incomplet, mal agencé, désordonné, et très difficile d'y trouver des informations. Comme vous pouvez l'imaginer, un jeu de ce poids exige une référence régulière au livret de règles, d'autant plus que... attendez... il n'y a pas d'aide de jeu utile. Le jeu n'est pas dépourvu d'aide de jeu – il y a une petite carte pour chaque joueur qui détaille le score de fin de partie, mais elle ne contient AUCUNE information utile pendant le jeu. Je vous conseille donc fortement à tous les joueurs de passer un peu de temps à chercher comment jouer au jeu à l'avance. Il est toujours possible de manquer des règles cruciales (comme nous l'avons constaté lors de notre première partie), car elles n'apparaissent pas dans le livret de règles dans un ordre logique ou significatif.
Deuxièmement, les choix de conception graphique laissent beaucoup à désirer. Beaucoup de gens reprochent les symboles et les icônes utilisés tout au long du jeu – certaines icônes sur les dés sont très similaires et peuvent rendre difficile leur identification. Comme mentionné précédemment, les icônes des essences sont affichées à côté des symboles des matériaux sur le plateau, comme des marques à la craie (ressemblant un peu à des graffitis). De plus, il y a un grand espace sur le plateau qui est occupé par quatre grands symboles qui n'ont aucune signification dans le jeu... jolis, mais inutiles.
Réflexions finales
Malgré ses critiques, Trismegistus est un excellent jeu. Il peut cependant sembler être un travail difficile – la profondeur des décisions exige une planification considérable, et le fait de parcourir l'iconographie du jeu le rend plus laborieux qu'il ne le devrait. Et puis il y a le livret de règles...
Cependant, le jeu se déroule très bien, une fois que l'on se met en marche – mais il faut une patience considérable pour y arriver. J'apprécie vraiment, cependant ; le mécanisme de "draft", la variété des fonctions des dés et la façon dont ils interagissent, en font un jeu-casse-tête très intéressant, et un jeu auquel je ne peux pas jouer assez souvent. Je le recommande vivement, mais attention aux points négatifs.
