Ma première expérience de The King is Dead a été intéressante. Un ami américain (le père de l'incroyable Dara) a organisé une partie à trois joueurs sur une feuille de calcul Google. Pour être honnête, j'avais peur. Le jeu s'est en fait très bien déroulé et à la fin, je savais qu'il devait être à moi.
The King is Dead
La boîte de The King is Dead est l'une de ces affaires à charnière qu'Osprey Games semble utiliser chaque fois qu'ils le peuvent. Si vous avez les nouvelles impressions de London, ou Escape the Aliens in Outer Space, vous saurez de quoi je parle. Ouvrez le rabat et vous trouverez un petit plateau, une charge de cubes en bois et un sac de pioche, quelques cartes, et certains des plateaux de jeu les plus fragiles de la surface de la terre. Découper les jetons relativement peu nombreux de cette monstruosité fine comme du papier m'a donné des cauchemars.
Tout semble très minimal et simple. Le gameplay suit ce modèle, mais une fois que vous avez fissuré la surface, vous trouvez une bête beaucoup plus complexe. Vous jouerez jusqu'à huit tours en vous battant, non pas pour le contrôle du Royaume-Uni, mais pour la loyauté de la nation qui contrôle la majeure partie du pays. Les nations sont les Écossais, les Gallois et les Britanniques. Ces nations sont représentées par des cubes et placées aléatoirement sur le plateau (à l'exception de trois emplacements d'origine) et chaque joueur prend deux cubes dans sa réserve.
À la fin des huit tours, le joueur avec le plus de cubes de la nation contrôlant le Royaume-Uni gagne. Bien que s'il y a quatre tirages au sort pour le contrôle, les Saxons gagnent ces territoires et alors le joueur avec le plus d'ensembles complets des trois nations gagne.
Il va mieux…
Pour manipuler les nations et l'état du plateau, vous disposez de huit cartes. Celles-ci vous permettent de faire des choses comme ajouter plus de cubes aux territoires, échanger l'ordre de résolution et généralement modifier l'état du jeu. Sur les huit tours, vous ne pouvez jouer chacune de ces cartes qu'une seule fois. Oui, c'est exact, seulement huit actions, si vous ne comptez pas passer, pour tout le jeu. Vous pouvez placer les cartes face cachée ou face visible lorsque vous les jouez, selon la quantité d'informations parfaites que vous souhaitez dans le jeu.
Je préfère face visible car il s'agit alors d'un jeu d'informations totalement parfaites. Vous savez combien de cubes sont sur le plateau, combien sont en réserve et combien sont devant les joueurs. Vous connaissez toutes les cartes jouées et les options dont disposent les joueurs pour l'avenir.
Un autre avantage à jouer une carte est que vous pouvez retirer un cube du plateau et le placer devant vous. C'est un choix vraiment intéressant car ce que vous prenez affaiblit la présence de cette nation sur le plateau tout en renforçant votre relation avec elle ! D'un autre côté, jouer une carte signifie que vous avez maintenant moins d'options et vos adversaires le savent. C'est un jeu qui consiste à savoir quand passer et quand prendre des risques, et regarder les gens lutter pour décider de passer est la voie à suivre.
Il va s'en sortir…
Bien sûr, rester ferme et passer pendant que les autres joueurs se claquent leurs cartes signifie rester résolu. Cela conduit à la première petite plainte – c'est un jeu qui favorise les parties répétées. Quelqu'un qui maîtrise bien ses systèmes battra sans aucun doute un nouveau joueur. Il ne faudra qu'une seule partie pour apprendre et comprendre le jeu, et le jeu est assez rapide pour qu'une deuxième partie puisse être lancée juste après la première.
Une plainte plus limitante est que c'est finalement un jeu à trois joueurs seulement. Les parties à deux et quatre joueurs ne fonctionnent pas bien, ou n'offrent pas le même genre de défi. De plus, comme je l'ai déjà évoqué, les composants ne sont pas vraiment de première qualité, mais le prix ne l'est pas non plus.
Les jeux sont des luttes acharnées où les joueurs pèsent s'ils doivent abandonner les Britanniques au profit des Écossais ou des Gallois, ou simplement s'accrocher. Vous verrez que les actions qui donnent de la force à des factions dans une région les affaiblissent souvent ailleurs, et si vous ne planifiez pas à l'avance, vos plans pourraient échouer.
Le roi est en tête
Je suis absolument enchanté par le jeu et je le recommande vivement. La limitation à trois joueurs ne me dérange pas tant que ça car mes soirées jeux se terminent souvent à trois joueurs ! Oui, j'aurais aimé que les composants soient meilleurs, en particulier le plateau de jeu, mais cela n'enlève pas grand-chose à une expérience brillante.
The King is Dead se joue raisonnablement rapidement et bien qu'il y ait une certaine configuration aléatoire, la différence à chaque partie vient des joueurs et de la lecture du plateau. Je me suis retrouvé à observer attentivement leurs mouvements pour essayer de lire leurs plans et d'ajuster les miens en conséquence.
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