Bonjour, agents. Votre mission, si vous l'acceptez, est de rejoindre une bande d'adolescents pleins d'entrain qui se retrouvent entraînés dans le monde obscur et énigmatique de The Initiative. Vous devrez coopérer avec vos collègues agents pour progresser dans ce jeu mystérieux à l'intérieur d'un jeu, « The Key ». Ce message s'autodétruira dans 10, 9, 8, 7…
Jouez au jeu
The Initiative est une expérience de jeu assez unique. En partie campagne, en partie puzzle, en partie décryptage de codes. Il mélange une histoire de bande dessinée avec un méta-récit de jeu dans le jeu qui cache quelques surprises et secrets dans sa boîte au design soigné. Quand j'ai parcouru les règles pour la première fois, j'avoue que j'ai craint une déconnexion entre ses éléments disparates. Serait-ce un cas où l'on essaie de faire trop de choses sans en réussir aucune ?
En un mot, non. The Initiative est aussi captivant qu'original. Sans donner de spoilers, le méta-récit tourne autour d'un groupe d'adolescents qui trouvent un jeu appelé « The Key » lors d'une brocante. Vous et vos compagnons de jeu incarnez l'un de ces personnages alors qu'ils jouent au jeu, résolvant des codes et découvrant des secrets à la fois dans le jeu à l'intérieur du jeu et dans l'histoire qui l'entoure.
Si cela vous semble déroutant et compliqué, soyez assuré que le gameplay est simple et accessible pour les groupes de joueurs plus âgés et aussi les familles avec des enfants plus âgés (8+ sur la boîte). Le plateau recto-verso est configuré avec des jetons indices cachés et des pièges selon la carte de mission. Ceux-ci glissent ensuite dans un support pour dissimuler un code secret que les joueurs doivent résoudre.
À leur tour, les joueurs effectuent une ou deux actions en jouant des cartes sur les quatre emplacements d'action disponibles. Les actions sont utilisées pour révéler et collecter des jetons indices sur le plateau. Les jetons fourniront des lettres et des chiffres pour aider à résoudre le code de cette mission. Le problème est que les joueurs doivent toujours jouer une carte de valeur plus élevée sur le dessus de la pile à chaque action. Les cartes agissent également comme un mécanisme de minuterie. Une fois que la pioche de ressources a fait un cycle, les cartes de temps sont mélangées, ce qui peut rapidement entraîner un échec.
Résolvez le code et l'équipe gagne. Devinez le code incorrectement ou manquez de temps et ils enregistrent une défaite.
Secrets et mensonges
The Initiative est un jeu de campagne avec des éléments "legacy", ce qui signifie que votre performance dans une mission peut avoir un impact sur l'histoire et ajuster la difficulté des missions ultérieures. Un avantage pour moi a été que chaque mission est courte, 20-30 minutes. Ce qui signifie que vous pouvez parcourir la campagne en un temps raisonnable. Un problème avec les jeux de campagne est qu'ils peuvent encombrer les sessions de jeu de votre groupe, car vous devez progresser dans un jeu jusqu'à sa fin amère. Parfois, vous ne les terminez pas du tout.
Ce ne fut pas le cas avec The Initiative. Mon ami et moi avons parcouru le jeu en trois sessions de jeu. Et, bien qu'il serait difficile de réinitialiser complètement la campagne en raison de certains de ces éléments « legacy ». Le jeu est livré avec vingt-quatre missions supplémentaires qui promettent également un autre méta-puzzle en leur sein. Bien que je ne les aie pas encore essayées.
La façon dont les surprises sont déclenchées par le jeu, via des secrets, et en résolvant des puzzles et des codes secondaires, a bien fonctionné avec notre groupe de deux joueurs. Et j'ai adoré la façon dont les révélations étaient liées au récit global. Je craindrais qu'il ne devienne ennuyeux de regarder quelqu'un résoudre un puzzle sur une carte avec de plus grands groupes. Le texte est assez petit et certains puzzles sont délicats. J'aurais aimé voir des enveloppes avec des composants plus grands à l'intérieur pour permettre une résolution en groupe comme dans un jeu d'évasion, même si j'apprécie l'impact que cela aurait pu avoir sur le coût du jeu.
Quoi qu'il en soit, ce n'est qu'un détail mineur dans un jeu avec lequel nous nous sommes beaucoup amusés. Les codes ne sont pas trop difficiles pour être inaccessibles aux familles, mais suffisamment complexes pour offrir un défi intéressant. Ce défi est souvent accru à mesure que le temps s'écoule et que vous devez résoudre les phrases clés avec des informations imparfaites, car seule la moitié des indices ont été collectés.
Saisissez l'initiative
Il est difficile de critiquer The Initiative sans le gâcher. Une partie de son charme réside dans la façon dont il dissimule modestement sa véritable nature et se révèle lentement à travers le jeu. La combinaison de bande dessinée, de puzzles et de codes est quelque chose que je n'avais jamais expérimenté dans un jeu auparavant et qui m'a semblé frais.
Le jeu gagne des points avec moi pour sa conception non conventionnelle qui permet d'ignorer facilement les quelques défauts mineurs que j'ai trouvés : les composants ne se prêtant pas toujours au jeu en communauté et certains codes étant peut-être un peu trop simples. Malgré cela, The Initiative se distingue de ses pairs et vaut vraiment la peine d'être essayé.
Dans l'ensemble, j'ai trouvé que The Initiative avait un rythme parfait qui nous forçait à prendre des risques ; soit pour récupérer plus d'indices et risquer de manquer de temps, soit pour résoudre le code sans avoir toutes les informations sous les yeux. Cela a conduit à des moments de tension et à des désaccords amicaux sur la meilleure marche à suivre, ce qui signifie…
!suohc uocpmaeb ed seicrem otavini'l à ennod ej
…3, 2, 1 – KABOUM !
