Imagine, si vous le voulez bien, une sérénité tranquille. Juste une étendue de beauté scénique devant vos yeux, le doux flux et reflux de la nature éveillant vos sens. Laissant derrière vous les stress accablants de la vie moderne, pour profiter d'un moment de paix silencieux, pour simplement exister. Vous libérer des attentes, des soucis, des responsabilités. Ne faire qu'un avec vous-même et l'environnement qui vous entoure. C'est la paix sereine que vous ressentirez en jouant à Spirit of the North.
Vous prendrez les rênes d'un renard traversant la terre dans un jeu de réflexion environnemental immersif et atmosphérique à travers une interprétation mystique de l'Irlande. Son ambiance paisible, ses visuels stylisés et son immersion orchestrale idyllique vous empêcheront de lâcher la manette.
Lookin' Foxy !
Le jeu vous éloigne des tropes de jeu modernes et vous offre une histoire fantaisiste dans laquelle vous immerger. Tant de jeux vous enlèvent votre sens de l'exploration en vous accablant de raisons d'explorer. En jouant à la plupart des jeux modernes, vous commencez à avoir un sixième sens sur l'endroit où les coffres au trésor sont cachés, où les objets de collection ont été dissimulés, où des munitions/argent/ressources supplémentaires peuvent être cachés. Le seul objet de collection dans Spirit of the North vous donne éventuellement accès à différentes apparences, un processus simple et direct, et ils sont faciles à trouver.
Les jeux trouvent souvent des moyens de rendre les objets de collection facultativement nécessaires en vous donnant plus d'informations sur le lore, comme dans Horizon Zero Dawn ou Nier: Automata. Ils peuvent offrir un soulagement comique dans un jeu très scénarisé, comme tirer sur les petites grenouilles couineuses dans Metal Gear Solid 3: Snake Eater ou repérer tous les magazines pour adultes dans Mafia II. Ils peuvent également vous donner des motivations pour les collectionner, en vous offrant du contenu secondaire comme les trophées de l'Homme-mystère dans les jeux Batman Arkham ou en vous permettant de dépenser vos orbes de précurseur pour débloquer des cheats cosmétiques dans les jeux Jak et Daxter.
Ce fut vraiment agréable de jouer à un jeu qui ne cherche pas à vous forcer à vérifier chaque recoin, à fouiller chaque fissure juste pour trouver quelque chose, n'importe quoi. Cela a été renforcé par l'absence de sentiment de regret. Si je rate quelque chose, je ne le sais pas, et cela ne me gêne en rien.
Montrer, ne pas dire...
Un autre cliché dans le paysage vidéoludique actuel est le besoin inutile d'avoir chaque morceau de dialogue associé à une voix off. Il y a des exceptions évidentes avec de nombreux jeux qui suivent l'approche du "protagoniste silencieux", mais pour la plupart, même les jeux qui n'ont pas besoin de dialogue en ont. Même My Name is Mayo contient du dialogue, et tout ce que vous faites dans ce jeu est d'appuyer sur X jusqu'à ce que vous obteniez un trophée platine.
Encore une fois, Spirit of the North ne se laisse pas enfermer dans les attentes modernes. Il n'y a pas de dialogue dans le jeu, pas de documents écrits à lire, pas de conversations à suivre et pas de narration d'aucune sorte. Vous interagissez avec les esprits du monde. Vous le faites par vos actions, et ils font de même. Je n'ai jamais eu envie d'options de dialogue ou de devoir parler aux PNJ. Le jeu vous permet de vous taire et de prendre une grande bouffée d'air frais après avoir été étouffé par le smog de tant de jeux qui s'influencent mutuellement.
Si les regards pouvaient tuer…
Le niveau de détail dans Spirit of the North est absolument envoûtant. C'est probablement l'un des jeux indépendants les plus époustouflants (visuellement et sonorement) auxquels j'aie jamais joué. Des environnements impressionnants dépeignant différents biomes avec une beauté visuelle incroyable, à la texture duveteuse du petit protagoniste dont les mèches rousses ondulent sous le vent. Il n'y a pas eu une seule partie de ce jeu où j'ai pensé que l'attention portée aux détails avait été négligée. J'adore les petits détails, comme le renard qui écarte les pattes en glissant sur la glace ou qui se secoue pour se débarrasser de l'eau après une petite baignade. Ce sont ces petits détails qui vous aident vraiment à vous immerger dans le jeu.
La version PS5 de ce jeu est la version améliorée. Elle bénéficie d'un éclairage, d'une fidélité graphique, de textures et d'un taux de rafraîchissement plus fluide par rapport à l'original. J'imagine que les fans de l'original accueilleront ces changements avec plaisir. Personne ne peut jamais vraiment se plaindre quand quelque chose d'incroyable est rendu encore plus incroyable.
Foxin' Autour...
Le gameplay est aussi classique que les notes orchestrales dont s'inspire sa bande-son. C'est une aventure linéaire de plateforme avec des énigmes environnementales. Le gameplay et la narration sont comme l'enfant illégitime de Rime et Journey. Et cela fonctionne incroyablement efficacement. Débloquer quelques capacités différentes pendant le jeu maintient la progression à un bon rythme.
L'exploration n'est pas une véritable exploration si vous savez ce que vous allez trouver, ou si le jeu vous force à explorer. Spirit of the North est un soulagement bienvenu car il ne vous dit jamais quoi faire. Il vous laisse simplement être. Il vous permet de suivre le chemin tracé devant vous sans vous soucier d'avoir manqué quoi que ce soit. C'est quelque chose dont je n'avais pas conscience d'avoir besoin avant de jouer à ce jeu.
Vous explorerez une multitude d'environnements différents et résoudrez des énigmes de plus en plus difficiles en utilisant les capacités que vous acquérez au fil de votre histoire. Résoudre des énigmes en entrant et sortant de la forme spirituelle peut être très amusant, même si si vous n'êtes pas fan des énigmes, celles-ci peuvent devenir un peu trop lourdes vers la fin. C'est parce que le jeu passe lentement d'un jeu magnifiquement relaxant, à progression linéaire et exploratoire, à un jeu qui commence à s'appuyer de plus en plus sur les énigmes pour s'engager. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais j'imagine que ce n'est pas pour tout le monde.
J'adore absolument le fait qu'il n'y ait aucun indice, aucune aide, aucune interface utilisateur, rien à lire, aucune carte, etc. Le jeu est pur. Il est ce qu'il est. Et j'aimerais que plus de jeux suivent ce principe.
Que dit le renard ?
À moins que vous n'ayez réussi à rater mes éloges visuels dans ce jeu tout au long de cette critique, alors avant tout, je voudrais vous suggérer de consulter un opticien. Ce jeu est magnifique. Et c'est de là que viendra la plupart de son attrait. Il n'y a pas beaucoup de jeux de plateforme qui sortent de nos jours, malheureusement, pas sur consoles. Spirit of the North est honnêtement un ajout bienvenu à ma collection de jeux, car beaucoup trop d'entre eux sont des jeux de plus de 100 heures qui me demandent beaucoup trop.
Mes principales réserves concernant le jeu sont mineures. Le manque de fonctionnalités DualSense est un peu décevant. Cela aurait été le jeu parfait pour montrer certaines des capacités de la manette, ce qui lui aurait sans aucun doute valu encore plus d'attrait. Chaque fois que je continuais mon voyage depuis l'écran-titre, il ne chargeait pas le chapitre où j'étais réellement. Et enfin, aussi une petite chose, le jeu se met en quatre pour vous immerger, ce qui est incroyable, mais il a toujours l'impression de devoir vous dire d'appuyer sur X pour sauter au chapitre 3. Cela n'avait pas beaucoup de sens pour moi. Encore une fois, ce ne sont que de petits détails, ils sont loin, très loin d'être des éléments qui brisent le jeu.
Réflexions finales
Spirit of the North est un petit titre délicat qui a beaucoup à montrer. Vous pouvez probablement terminer le jeu en une seule soirée si vous le souhaitez. Spirit of the North ne dure que 5 à 6 heures. J'aurais aimé qu'il soit un peu plus long, mais c'est juste moi qui souhaite avoir plus de temps pour explorer de plus beaux décors avec mon petit compagnon à fourrure. C'est le jeu parfait pour jouer entre deux plongées dans la pléthore de titres AAA dans lesquels nous nous noyons ces jours-ci. Ce serait aussi un excellent petit jeu pour les jeunes, j'imagine. Le jeu de répit parfait pour ceux qui aiment les jeux plus lourds. Ou bien sûr, idéal pour quiconque est séduit par l'idée de jouer en tant qu'adorable petit renard.
