Spirit Island est sorti en 2017, il y a sept ans déjà. Ce fut un jeu à combustion lente. Initialement, il ne semblait pas susciter un grand engouement, mais il est maintenant très apprécié et classé numéro 11 dans le classement Board Game Geek. Ce classement est fortement biaisé en faveur des jeux plus complexes. Néanmoins, il se classe au 10e rang du Top 100 de Dice Tower People. Et dans le top 50 des meilleurs jeux de tous les temps de Zatu, il occupe la 20e place.
C'est un jeu apprécié, quel que soit l'angle sous lequel on le regarde, surtout pour un jeu aussi complexe.
Veuillez noter que sur les photos, vous verrez que j'ai amélioré certains composants et acheté un insert. Ceux-ci ne sont pas inclus dans le jeu de base.
Comment ça se joue ?
Spirit Island est un jeu coopératif asymétrique où il est incroyablement difficile pour un "joueur alpha" – quelqu'un qui dicte ce que tout le monde doit faire – de gâcher l'expérience. Le jeu est si complexe que vous avez déjà suffisamment à faire pour comprendre ce que vous allez faire, sans parler d'organiser les autres.
Vous incarnez des esprits protégeant une île des envahisseurs qui tentent de la coloniser. C'est une jolie variation sur un thème. Vous jouez des cartes pour détruire ou déplacer les envahisseurs afin d'empêcher l'île d'être submergée. Tout au long du jeu, vous obtiendrez de meilleures cartes, augmenterez le nombre de cartes que vous pouvez jouer et aurez davantage accès à vos pouvoirs innés que vous seul pouvez utiliser. Chaque esprit joue très différemment et varie en complexité.
Ce qui ne va pas avec le jeu
Si vous êtes nouveau sur Spirit Island, votre première partie pourrait être distinctement décevante. Ma première partie l'a certainement été. Je lui ai donné une note de 6/10.
Jetons un coup d'œil à certains des points négatifs de Spirit Island et débarrassons-nous-en.
Entre les mains de joueurs inexpérimentés, les esprits de base peuvent tomber dans un schéma de récupération constante de vos cartes et de spamming de la même carte. C'est exactement ce que j'ai fait lors de ma première partie et nous avons gagné la partie.
L'autre problème est que c'est très rarement un jeu avec une fin tendue. C'est plutôt un jeu à point de basculement. Vous serez complètement envahi par les envahisseurs, pensant que nous allons certainement perdre. Puis un tour plus tard, vous avez éliminé pas mal d'envahisseurs et vous êtes suffisamment renforcé pour que les choses commencent à tourner en votre faveur. Et puis cela s'éteint jusqu'à votre victoire. La tension se situe au milieu du jeu plutôt qu'à la fin.
Alors, qu'est-ce qui est bien ?
Malgré ces problèmes, quelque chose dans le jeu m'a donné envie de le rejouer. Et encore et encore…
Au fur et à mesure que vous augmentez la difficulté avec l'introduction d'adversaires et de scénarios, le jeu se révèle. Vous pouvez toujours utiliser les esprits de base, mais le spam d'une seule carte ne suffira plus. De plus, la tension se rapproche de la fin du jeu car c'est beaucoup plus difficile. Certes, il est très rare d'obtenir une fin où tout dépend d'une carte tirée, comme dans Pandemic par exemple, mais c'est plus excitant.
Le meilleur de Spirit Island pour moi, c'est ce sentiment que vous avez perdu et qu'il n'y a aucun moyen de gagner. Vous regardez le plateau et il est rempli d'explorateurs et de tonnes de villes qui causent les vrais dégâts. Il n'y a aucun moyen de les maîtriser. Pourtant, grâce à des énigmes astucieuses et à l'utilisation de cartes, vous éliminez suffisamment d'envahisseurs pour qu'ils ne causent pas trop de dégâts lorsqu'ils attaquent. Vous avez survécu à un autre tour. Et maintenant vous êtes un peu plus puissant parce que vous obtenez plus d'énergie et que vos pouvoirs sont meilleurs. Peut-être avez-vous une chance après tout…
Le jeu peut être ridiculement difficile et punitif aux niveaux de difficulté les plus élevés, mais avec la bonne combinaison d'esprits - et un peu de chance - le jeu est jouable même au niveau de difficulté 10. Il y a suffisamment de façons de modifier la difficulté pour que vous puissiez trouver votre point idéal. Mais gardez à l'esprit que si vous pensez que des jeux comme Azul, Ticket to Ride et King of Tokyo sont difficiles à apprendre et à jouer, alors ce n'est pas pour vous.
Qu'en est-il des extensions ?
Si vous aimez Spirit Island, il y a une tonne de rejouabilité rien que dans la boîte de base. Après plus de 80 parties, nous n'avons toujours pas vu tout ce que la boîte de base a à offrir. Néanmoins, vous êtes bien servi avec des extensions qui ajoutent de nouveaux mécanismes et de nombreux nouveaux esprits. Je recommanderais Branch and Claw comme première extension à acheter car elle apporte de nouveaux jetons qui sont placés sur le plateau et qui vous accordent des effets positifs, mais pour équilibrer cela, il y a un paquet d'événements qui ajoute un peu d'aléatoire et de plaisir aux parties. Tout cela s'ajoute au jeu de base de manière assez transparente.
Conclusion
Spirit Island fait partie de mes 5 jeux préférés de tous les temps. J'adore les jeux coopératifs. J'adore les jeux coopératifs qui peuvent être vraiment difficiles – après tout, nous ne jouons à Ghost Stories qu'en mode Enfer. Et j'adore les jeux de casse-tête. Il n'est pas étonnant que j'adore Spirit Island. Il y a quelque chose de profondément satisfaisant à dépasser le point de basculement et à avoir ensuite un tour incroyable où l'on anéantit des masses d'envahisseurs en faisant déferler un tsunami sur leurs petites têtes d'envahisseurs.
Si vous aimez les jeux coopératifs complexes, essayez celui-ci, mais soyez prêt à y jouer plusieurs fois avant de porter un jugement définitif.
