Un monde sombre persiste au-delà du nôtre, se glissant parfois à travers les fissures. Vampires, zombies et toutes les créatures cryptides qui existent et ont évolué pour vivre à l'ère numérique moderne. Des salles de réunion obscures où des pactes sombres sont scellés entre des démons eldritch et l'élite des entreprises, des salons de discussion où des horreurs piègent des visiteurs innocents, et des virus qui infectent l'âme même de ceux qu'ils atteignent. Sigil & Shadow est un jeu de rôle à thème horreur moderne qui vise à transposer les tropes d'horreur classiques à l'ère moderne. Publié par Osprey Games et écrit par R.E. Davis, le jeu vous donne les outils pour créer des personnages, des ennemis et mener des parties avec un large éventail de scénarios modernes.
Création de personnages
Les personnages sont choisis soit parmi un arrière-plan Illuminé, soit un arrière-plan Obscur. Les Illuminés sont généralement des gens ordinaires qui sont tombés sur des éléments surnaturels cachés dans le monde réel et qui possèdent éventuellement des pouvoirs divins, et les Obscurs sont créés à partir de ces éléments surnaturels tels que les vampires, les sorciers et les individus maudits.
Quatre classes sont disponibles pour chaque option, et elles peuvent être utilisées de manière créative pour couvrir à peu près n'importe quel personnage avec un peu d'imagination. Elles présentent également des différences mécaniques, comme la façon dont elles gagnent des « os » (l'équivalent aromatisé de l'inspiration/des avantages) et leurs avantages de départ. Par exemple, un ravageur Obscur pourrait représenter n'importe quoi avec une faim qui doit être assouvie, comme un zombie, un vampire, un démon, etc. C'est là qu'une certaine créativité est utile lors de la conception de votre personnage, car il est mécaniquement défini mais suffisamment vaste en termes d'ambiance pour que vous puissiez vraiment vous amuser avec.
Vous pouvez également acquérir diverses caractéristiques/pouvoirs tels que des capacités magiques, des dons divins et des capacités maudites. Ceux-ci couvrent des choses comme des familiers paranormaux, la clairvoyance et des cornes bestiales qui ont un impact négatif sur votre statut social. Il existe également un ensemble de règles robustes pour définir votre origine et votre classe sociale, ce qui a un impact sur votre richesse et votre potentiel d'utilisation de votre statut social.
Gameplay
Le jeu se joue en utilisant un système D00 (pas D100). Deux D10 sont lancés, l'un donnant les dizaines et l'autre les unités. La différence entre D00 et D100 est qu'un double lancer de 00 donne 0 plutôt que 100, et donne une plage de 0-99.
Les vérifications de personnage/compétence sont mesurées par rapport aux statistiques de votre personnage, en essayant de rester en dessous de la compétence de votre personnage, donc une compétence plus élevée est préférable. Cela constitue l'essentiel du gameplay mécanique avec l'ajout du "tas d'ossements" (bone pile) qui est similaire à l'inspiration ou aux avantages d'autres systèmes de jeu, et dépenser des os du tas d'ossements permet aux joueurs d'avoir plus d'autonomie sur l'histoire tant qu'ils sont prêts à utiliser les ressources limitées dont ils disposent.
En pratique, cela met la direction de l'histoire en équilibre entre les joueurs et le MJ et évite en partie le « railroading » du MJ, tout en encourageant le jeu de rôle, car effectuer des actions en personnage (selon la classe choisie) peut vous récompenser avec des os supplémentaires. Cela fonctionne bien en pratique et a contribué à encourager certains nouveaux joueurs en leur donnant une incitation tangible à jouer en personnage, mais il faut veiller à ce que les gens n'abusent pas de la méta de la collecte/thésaurisation des os, et ils sont mieux utilisés avec parcimonie comme récompenses aux joueurs.
Thématique
Le thème est fort et l'ensemble de règles soutient pleinement le style d'ambiance et de récit visé. Les joueurs familiers avec Vampire: La Mascarade ou Monster of the Week se sentiront immédiatement à l'aise ici, et il serait tout à fait possible de mener ce type de jeux avec l'ensemble de règles donné, mais il est préférable de l'utiliser en s'appuyant sur l'aspect numérique/moderne du thème et en impliquant des éléments modernes tels que la magie basée sur la technologie et les ennemis.
Par exemple, la campagne que nous avons jouée a utilisé une horreur eldritch sautant à travers les smartphones et causant la folie à travers une panique basée sur les médias sociaux qui cachait du texte eldritch dans diverses images.
De nombreux exemples sont donnés dans le livre de Sigil & Shadow pour baser des campagnes et des one-shots, ainsi qu'un répertoire d'ennemis de taille décente que vous pouvez opposer à vos joueurs au-delà des types d'horreur génériques comme le Sentinelle de la Tour et l'Influenceur. En utilisant ces exemples, vous pouvez également créer vos propres méchants thématiques, et c'est un ensemble de règles qui soutient la créativité dans la veine de « Black Mirror » et d'autres émissions d'horreur modernes.
La présentation
Le livre de Sigil & Shadow est bien formaté et présente clairement les règles. Il y a quelques erreurs grammaticales, mais rien de flagrant ni d'obscurcissant pour les règles réelles, et le livre est bien adapté thématiquement au contenu qu'il présente. Le thème en niveaux de gris est omniprésent et les illustrations sont de haute qualité, mais frôlent parfois la vallée dérangeante. Cela rappelle également les anciens livres de Vampire la mascarade, il peut donc s'agir d'un clin d'œil intentionnel. Tout cela se combine pour présenter les règles de manière efficace et claire tout en conservant le thème de l'horreur surnaturelle et sombre.
Inconvénients
Le principal inconvénient de cet ensemble de règles, au-delà du risque d'abuser de la mécanique des os, est qu'il n'est pas particulièrement adapté aux débutants. Il y a une exigence mathématique et bien qu'il soit assez facile de l'assimiler à des pourcentages, il y a des détails où vous devrez lancer puis appliquer divers bonus par paliers qui prennent une minute à comprendre si vous avez réussi le jet ou non. C'est aussi juste assez différent du système D20 classique pour que vous deviez désapprendre et réapprendre certaines parties. Par exemple, préférer un jet bas à un jet haut est contre-intuitif pour les joueurs habitués à ce qu'un 20 naturel soit le meilleur résultat possible.
Cependant, ce n'est pas tant une faute du système qu'en raison de la prévalence du système D20 utilisé comme norme pour les jeux de rôle, et cela peut être un choc systémique pour quelqu'un qui n'a joué que ceux-là auparavant.
Conclusion
Sigil & Shadow est un excellent jeu de rôle qui répond bien aux attentes des amateurs d'horreur. Il est imprégné d'horreur moderne et s'adapte très bien à plusieurs décors. Il se distingue également des titres existants (par exemple, L'Appel de Cthulhu) en offrant une approche moderne des classiques, et le système est mieux utilisé en s'y plongeant pleinement, mais il convient de veiller à ce que l'horreur reste ancrée, de peur qu'elle ne devienne fantaisiste, ce qui peut être un problème potentiel lors de l'utilisation d'éléments modernes dans un cadre d'horreur. Les règles sont claires et solides, et suffisamment d'outils sont fournis pour stimuler la créativité nécessaire au lancement d'une campagne ou d'un one-shot.
