Shadows of Brimstone est une bête, plus un système d'aventure qu'un jeu en boîte à ce stade. Un mastodonte qui engloutit rapidement toute table de taille raisonnable. Il vous invite à accompagner votre groupe de héros dans une aventure terrifiante à travers le temps et l'espace afin de sauver le pays de l'influence corruptrice maléfique de la pierre sombre et des monstres mutés qu'elle a créés.
Forbidden Fortress est le kit de démarrage pour le cadre du Japon féodal et est entièrement autonome, tout en étant entièrement compatible avec la gamme plus large de Shadows of Brimstone.
Aperçu mécanique
Forbidden Fortress est avant tout un "dungeon crawler". Vous sélectionnez l'une des quatre classes jouables (Samouraï, Moine, Ninja et Sorcier). Puis vous jouez à travers une variété de scénarios qui récompensent votre or et votre expérience, ce qui permet à vos personnages de monter de niveau et de s'améliorer.
Vous combattez des ennemis, participez à des événements basés sur des tests de compétences et récupérez des objets en explorant un château généré de manière procédurale. En chemin, vous pourriez trouver des portails vers d'autres mondes qui vous permettent de vous transporter dans un royaume à l'intérieur d'une bête géante. Vous continuez à explorer, mais maintenant à travers des passages gastriques et en combattant des zombies à moitié digérés à l'intérieur d'un estomac caverneux.
À chaque tour, vous tentez de repousser l'obscurité qui agit comme un minuteur de jeu, puis vous vous déplacez, récupérez et explorez des tuiles jusqu'à ce que vous rencontriez un combat que vous devez surmonter avant de continuer.
Personnages uniques
Chaque personnage offre une expérience de jeu unique, ce qui constitue une nette amélioration par rapport à la précédente itération Wild West où le choix du joueur semblait très limité une fois dans le donjon/château. Le samouraï dispose d'un paquet de cartes tactiques qu'il peut dépenser sa fureur accumulée, lui conférant des mouvements puissants qui nécessitent une certaine réflexion quant au positionnement.
Le moine peut soigner et déchaîner de puissants mouvements d'arts martiaux. Le ninja commence avec des mécaniques de furtivité et agit comme un canon de verre, tandis que le sorcier a accès à quatre paquets de sorts uniques qui offrent une richesse d'options stratégiques (à condition qu'il puisse en payer le coût en corruption).
Après chaque descente de donjon, les héros retournent en ville où ils peuvent monter de niveau et acheter plus d'équipement. Cela va des jetons de bandages et de fournitures à des armes plus puissantes, ou même au pari de leurs nouvelles richesses dans le bar à saké local.
Les classes de personnages choisies ont également des options uniques en ville. Tout cela, tant le donjon que la phase post-donjon, est parsemé de graphiques et de tableaux qui fournissent des événements aléatoires tout au long.
Équilibrage
Un équilibrage est également intégré au jeu, où les ennemis acquièrent des capacités "d'élite" en fonction du niveau du groupe. Avoir trop d'objets puissants à portée de main peut entraîner une corruption excessive des héros, ce qui déclenche alors des mutations.
Cela pourrait paralyser ou, dans de rares cas, améliorer leur personnage, comme la croissance d'une queue préhensile qui agit alors comme une autre main. Ce qui signifie que tout d'un coup, vous pouvez avoir un samouraï avec trois épées en même temps !
Les tests et les combats se font tous avec des poignées de dés comparées aux valeurs sur de grandes cartes imprimées montrant la défense, le toucher et l'armure, ainsi que des règles spéciales qui prévalent sur des instances spécifiques.
Le plateau s'étend sur la plupart des tables à mesure que de nouvelles tuiles sont ajoutées lorsque les héros atteignent le bord de chaque tuile existante. Un suivi de profondeur ajoute également un niveau de pression car il agit comme un chronomètre sur chaque partie qui s'écoule à mesure que le groupe s'enfonce plus profondément dans le château.
Qualité des composants
Il y a beaucoup de jeu ici. L'ensemble de base contient des centaines de cartes, de feuilles d'ennemis, de feuilles de ville, de cartes de héros, d'objets, de sorts, d'artefacts, de cartes d'exploration et bien plus encore.
C'est un jeu qui demande beaucoup de logistique pour être mis en place de manière efficace et, comme mentionné précédemment, il déborde souvent. Le château lui-même est constitué de belles pièces de puzzle double face qui s'emboîtent et forment un plateau solide, l'illustration est de haute qualité et les cartes présentent presque toutes des illustrations qui contribuent à l'atmosphère du jeu.
Une légère critique serait le style artistique contrasté entre les fiches de personnages et les illustrations des ennemis, mais honnêtement, c'est une préoccupation mineure. En plus de tout le carton, vous recevez également un bon nombre de dés et, chose surprenante, un CD qui comprend de la musique thématique.
Vous recevez également plusieurs grappes de monstres et de héros qui nécessitent un assemblage. Personnellement, je n'ai eu aucun problème avec les figurines non assemblées, mais attention, elles peuvent être un peu délicates à assembler. Tout cela s'ajoute à une quantité impressionnante de contenu, ce qui semble justifié compte tenu du prix élevé.
Rejouabilité et impressions
Shadows of Brimstone est en soi un très grand jeu qui, malgré tous ses composants, n'est pas excessivement compliqué. Il offre une profondeur immense sans complexité, mais c'est une épée à double tranchant. Le jeu est punitif au niveau un et une promenade au niveau 8.
Il y a un juste milieu entre les deux où la difficulté est parfaite et c'est là que le jeu brille. Il offre beaucoup de contenu et de rejouabilité, chaque héros est unique et peut être construit de multiples façons, de sorte que deux joueurs peuvent ne pas avoir la même expérience avec la même classe.
Un samouraï peut être construit comme un gros frappeur ou comme un tank défensif et il y a tellement de choix à faire que vous ne pouvez presque jamais reproduire la même aventure deux fois.
Il a aussi l'avantage d'être modulaire. Il existe de nombreuses extensions de Shadows of Brimstone et elles sont toutes compatibles entre elles. Une fois que vous avez un ensemble de base, vous pouvez le développer comme vous le souhaitez. Préférez-vous combattre les morts-vivants ? Alors vous pouvez acheter des ensembles d'ennemis qui n'ajoutent que des morts-vivants et une nouvelle extension d'un autre monde qui y répond.
Ou vous pouvez acheter une variété et profiter du chaos absolu alors que votre ninja affronte une bande de hors-la-loi zombies sur l'épave d'un vaisseau spatial abandonné fonçant à travers l'espace. C'est un jeu qui se délecte de sa propre capacité à produire des situations mémorables dont vous parlerez avec votre groupe de jeu pendant des années et qui vous donne envie de jouer la prochaine session d'une manière plus similaire à une session de JDR. Mais il a certainement ses inconvénients.
Les inconvénients
Forbidden Fortress présente de nombreux inconvénients. Le jeu est punitif au point qu'il est presque garanti de perdre votre première partie sans aucun choix. Les ennemis sont coriaces, et un lancer de dés malchanceux pourrait tuer votre personnage en un seul coup très facilement.
Le caractère aléatoire peut également menacer de tuer instantanément votre personnage si vous obtenez un mauvais résultat lors d'un événement de voyage ou pendant que vous vous reposez en ville. Les combinaisons d'ennemis pourraient vous lancer toutes les figurines ennemies du jeu au premier tour. Cela peut être exceptionnellement brutal ou excessivement facile.
Il est possible de jouer des missions entières en ne rencontrant qu'un seul ennemi, ce qui est très décevant compte tenu du temps de préparation et de rangement.
Le grand nombre de composants peut également entraîner un cauchemar logistique lorsque vous recherchez une carte de référence spécifique qui explique le fonctionnement d'un mot-clé. Les règles sont réparties entre le livret de règles, les fiches de héros, les fiches d'ennemis, les cartes de référence, les fiches d'événements et plus encore.
Ce n'est pas un jeu convivial malgré la simplicité du jeu réel. Ces problèmes peuvent être surmontés avec de l'expérience et une fois que vous êtes lancé, il est assez facile de tout suivre, mais c'est certainement un jeu pour lequel vous voudrez un bloc-notes pour vous aider, ainsi que l'utilisation de contenu créé par les fans pour simplifier certains aspects tels que les fiches de héros.
Conclusion
Forbidden Fortress est un excellent point d'entrée dans Shadows of Brimstone et, thématiquement, il est très impressionnant, presque tout véhiculant le thème du Japon féodal. Il offre également un gros jeu de rôle et d'exploration de donjons qui fera à coup sûr des sessions de jeu mémorables.
La modularité lui permet d'être facilement étendu si vous en voulez plus, et il y a une grande liberté d'action grâce aux choix des joueurs pour leurs personnages. C'est également une amélioration par rapport aux précédents ensembles de base, car les héros semblent avoir beaucoup plus d'options en termes de constructions et de ce qu'ils peuvent faire au combat.
Cependant, ce n'est probablement pas le bon jeu si vous voulez des mécanismes plus complexes. Le combat réel et la plupart des actions se résument à lancer des poignées de dés plus que toute autre chose, et il y a une bonne part de chance impliquée dans tout le caractère aléatoire.
Cependant, cela dit, si vous êtes prêt à organiser la boîte pour aider à rationaliser l'expérience et à ajuster les règles occasionnelles pour équilibrer le jeu et réduire la tenue de registres, alors cela peut être une expérience très enrichissante qui est probablement ce qui se rapproche le plus d'un jeu de rôle sans maître de jeu.
