« Je vois maintenant que les circonstances de la naissance sont sans importance ; c’est ce que tu fais du don de la vie qui détermine qui tu es. » – le grand philosophe, Mewtwo.
Avec la sortie de Légendes Pokémon : Arceus début 2022, les espoirs étaient grands pour les derniers jeux principaux : Pokémon Violet et Écarlate. Arceus nous a offert ce que de nombreux fans de la franchise ont toujours souhaité : un épisode Pokémon en monde ouvert où les colorés monstres de poche courent dans les champs et se baignent dans les lacs. Un jeu où, lorsque vous êtes au sommet d’une falaise à vous demander où aller ensuite, des Hoppip tournent doucement leurs feuilles et vous observent curieusement. Un jeu où vous ne pouvez presque pas quitter l’écran des yeux de peur de manquer une créature rare galopant à travers les hauts plateaux ou surgissant des profondeurs de l’océan.
Violet promettait de nous offrir tout cela et de l’améliorer. Mais est-ce à la hauteur des attentes, ou est-ce aussi plat qu’un Limagri ?
De nombreux spoilers sont présents concernant le gameplay. Certains spoilers de l'intrigue sont signalés.
L'évolution du concept
Avec une franchise qui captive l'imagination des enfants et des adultes depuis 1996, Pokémon a tenté d'innover à plusieurs reprises au fil des ans. Elle a réussi avec quelques jeux dérivés, comme Pokémon Snap et Pokémon GO, mais ses jeux principaux, à mon avis, n'ont pas été assez loin.
Pokémon Violet ne s'est pas contenté de s'étendre en monde ouvert, il a bouleversé le concept lui-même.
On ne vous dit plus, à l'âge tendre de 10 ans, que vous devez partir à l'aventure avec pour seule protection votre animal de compagnie sous-alimenté. Violet commence avec le joueur qui va dans une nouvelle école, l'Académie Orange, pour apprendre d'abord sur les Pokémon en classe. C'est un changement brillant : quel adolescent s'est un jour identifié au fait de quitter la maison avant même que la puberté ne frappe ? Quand avons-nous pensé que c'était une bonne idée de laisser les enfants errer dans la campagne pour se faire piétiner par des Tauros ?
Le travail de terrain de l'Académie implique une Chasse au trésor, ce qui est l'excuse assez réaliste du jeu pour expliquer pourquoi ces enfants sont lâchés dans la nature. Cela peut signifier tout et n'importe quoi, de tous les attraper à vaincre l'équipe de "bad boys" de la région de Paldea, la Team Star, ou devenir un Maître Pokémon. Avoir trois quêtes principales plutôt que le parcours linéaire habituel des Arènes et du Conseil des Quatre offre aux joueurs une flexibilité nouvelle. Le jeu est plus que jamais le vôtre.
Ne vous inquiétez pas, vous n'avez pas encore obtenu votre diplôme. Vous pouvez retourner à l'école et suivre toutes sortes de cours, de la biologie à l'histoire en passant par les très importantes études de combat, augmentant ainsi vos niveaux de lien avec les professeurs et obtenant des récompenses une fois que vous avez réussi leurs examens. Non seulement c'est un pilier des JRPG comme Persona 5, mais c'est aussi un moyen plus amusant et interactif de parcourir les informations du tutoriel. Pokémon a été fortement critiqué par le passé pour ses cinématiques de tutoriel ennuyeuses et impossibles à passer. Vaincre des arènes débloque plus de cours, et suivre les leçons est crucial pour vous permettre de réussir vos examens (sans chercher les réponses sur Google, de toute façon).
Quoi d'autre de nouveau ? Eh bien, la personnalisation est plus poussée que jamais. Vous ne choisissez plus votre genre binaire, en accord avec la fluidité du monde moderne, et vous pouvez modifier les caractéristiques physiques et faciales avant d'entrer dans le jeu. Une fois dedans, vous pouvez acheter des vêtements dans les boutiques ou visiter le salon pour une nouvelle coiffure. C'est un petit changement, mais passionnant pour ceux qui ne veulent plus imiter Red, Blue ou Kris et veulent adopter leur propre identité dans le monde Pokémon – bien que les options vestimentaires soient bien plus limitées que dans Légendes : Arceus. Vous n'avez plus besoin d'attraper un vélo quelque part pendant votre voyage ; vous avez votre propre moto sous la forme du Pokémon légendaire à chevaucher, Miraidon. Vous pouvez fabriquer des CT avec des objets que les Pokémon laissent tomber ou que vous ramassez dans le monde. Les Capacités Secrètes sont intelligemment remplacées par l'Herbe Mystica, qui renforce progressivement votre Miraidon. Le multijoueur est plus impliqué, avec des chances de participer à des raids avec des amis et des inconnus – similaire à Pokémon Épée et Bouclier. Il y a aussi une nouvelle mécanique de combat, comme avec la plupart des jeux Pokémon principaux – lisez la suite pour plus de détails.
Essentiellement, Nintendo a bouleversé la franchise de manière significative, cette fois, principalement pour le mieux.
Une histoire qui vaut le détour
Vous êtes plongé dans l'action dès le début. Vous suivez le voyage mouvementé d'un Pokémon mystérieux qui traverse la région à toute vitesse, survolant les villes et les collines ondulantes grouillant de créatures. Soudain, après le phare, il plonge – il est blessé. Il ferme les yeux et s'écrase dans l'océan.
Vous êtes prêt à aller à votre toute nouvelle école. Ce n'est pas loin – juste en haut de la colline – mais déjà, le jeu vous dit qu'il y a quelque chose de plus important sur quoi se concentrer.
J'adore le fait que le nouveau Pokémon légendaire soit introduit dès le début. Il est avec vous tout au long du jeu, donnant à votre voyage et à sa conclusion une gravité sans doute plus grande que même les intrigues les plus dramatiques du passé. Certains diront que les Pokémon légendaires sont censés être mystérieux, et non votre esclave de moto. Bien que je sois d'accord dans une certaine mesure, c'est formidable de forger une connexion avec le légendaire immédiatement pour donner plus de sens à la fin du jeu.
Trouver votre « trésor » est une façon astucieuse d'étoffer les histoires Pokémon et donne aux joueurs l'autonomie de compléter les quêtes dans l'ordre qu'ils souhaitent, offrant ainsi une véritable expérience en monde ouvert. Trouver le Pokémon Titan est rapidement devenu mon objectif principal. Libérer chaque Herbe Mystica des Titans et les donner à Miraidon a permis une plus grande exploration grâce à la nage et à l'escalade, et a servi de clin d'œil subtil à la dépendance passée de la franchise aux CS. En les supprimant, ils ont intelligemment mis l'accent sur la commodité, ce qui était très nécessaire – Vol, en particulier, est absolument essentiel avec le style ouvert du jeu, il est donc excellent de pouvoir le faire dès le début.
La quête des Titans m'a également permis d'aider le Pokémon bien-aimé d'Arden à se rétablir lentement. Comment aurais-je pu laisser Mabosstiff, avec ses grands yeux tristes, souffrir plus longtemps que nécessaire ? Je salue Game Freak d'avoir réussi à me toucher la corde sensible avec un récit aussi simple.
L'objectif de la Team Star est beaucoup plus ciblé et compréhensible que celui des équipes maléfiques passées de la franchise. Là où la Team Aqua veut inonder le monde pour offrir plus d'habitats aux Pokémon aquatiques, la Team Star n'est qu'un groupe de délinquants adolescents en colère contre un monde qui les harcèle et les incomprend. C'est le moins captivant des trois récits, mais il offre quelques mystères intéressants : qui est Cassiopée, la voix mystérieuse sur votre Motismart qui vous exhorte à vaincre la Team Star ? Pourquoi le directeur de l'école se déguise-t-il en jeune élève pour vous aider ? Pourquoi la Team Star a-t-elle un signe de gang aussi loufoque ? (D'accord, secrètement j'adore ça dans toute sa gloire kitsch. Hasta la vista ! ✬)
J'ai quelques reproches. Le défi des Arènes était plus une affaire de « colorier par numéros » qu'une aventure héroïque comme il aurait dû l'être. La Championne ennuyeuse, Tarak, n'a que peu ou pas de personnalité et un design étrange aux yeux vides. Certains dirigeants sont amusants et intéressants – l'homme d'affaires battu, Larry, était un excellent exemple – mais lorsqu'on me demandait par le Conseil des Quatre quels champions d'arène je préférais ou avec lesquels j'avais eu le plus de mal, je ne me souvenais pas de la plupart de leurs noms. Heureusement, nous avions d'autres choses à faire, sinon cela aurait été un problème.
La fin, en revanche, était fantastique. Attention : spoilers majeurs de l'histoire ici – passez à la section suivante si vous ne voulez pas gâcher la fin de Pokémon Violet !
Le Zone Zéro, dans les profondeurs du mystérieux cratère de Paldea, domine le centre de la carte tout au long de votre voyage. Il est toujours présent dans votre esprit lorsque vous ouvrez la carte ou explorez la région. Lorsque vous descendez enfin, accompagné de vos compagnons, c'est à couper le souffle.
C'est de loin la zone la plus impressionnante de tout le jeu. Elle scintille. Elle est lumineuse. La musique est centrée sur un chant choral éthéré mais puissant, rendant la Zone Zéro étrange, surnaturelle. Le changement de ton est totalement inattendu et magique. Je m'attendais à ce que le cratère soit sombre et désolé, mais l'atmosphère vous donne l'impression d'être tombé sur un endroit spécial – et dangereux. Cela a du sens – Miraidon, le légendaire, en a peur. Le professeur Olim est coincé en son cœur. Malosse a été horriblement blessé ici. Des Pokémon incroyablement forts en font leur foyer… ainsi que d'autres qui n'ont jamais été vus auparavant. Pour un jeu qui vous permet d'aller n'importe où, quand vous voulez, c'était génial d'avoir une zone avec des Pokémon forts et rares auxquels vous ne pouvez pas accéder avant la fin du jeu.
Pendant tout le jeu, vous tournez autour de la vérité. Puis, vous descendez au centre, et vous êtes frappé de plein fouet. D'où vient Miraidon, ce qui est si dangereux dans la Zone Zéro, ce qui est arrivé au Professeur Olim… c'est brillant. Cela offre l'un des meilleurs dénouements pour un jeu Pokémon à ce jour, et je ne dis pas cela à la légère.
Flotter comme un Prismillon, piquer comme un Apitrini
Nouveau jeu (Pokémon Violet), nouveau gimmick (vous verrez). Cette fois, tentez de Téracristalliser votre ami fougueux pour le transformer en une statue de glace scintillante et vivante. Cette transformation temporaire change le Pokémon en son Téra-Type, et donne un bonus d'attaque à toutes les attaques de ce Téra-Type.
Chaque Pokémon de Paldea peut Téracristalliser, mais tous ne sont pas construits de la même manière. La plupart des Pokémon Téracristallisent en un Téra-Type qui correspond à l'un de leurs Types d'origine, mais certains ont un Téra-Type spécial qui permet au Pokémon de changer complètement de Type. Alors que le Téra-Type de votre Mentali évolué peut être Psy, comme son Type d'origine, j'ai trouvé un Drattak Dragon/Vol sur le terrain qui est devenu de Type Fée lorsqu'il a Téracristallisé. Cela signifiait que mes Pokémon Fée n'étaient plus super efficaces contre lui.
Ai-je assez dit Type ou Téracristalliser ?
Cela confère encore plus d'utilité à certains Pokémon. Je n'avais pas de Pokémon de type Eau dans mon équipe, par exemple, mais j'ai utilisé mon Miasmax Psy/Fée pour me donner cette couverture, car son Téra-Type était Eau. J'apprécie ce changement – tout comme la plupart des Champions d'Arène, apparemment, qui ont tendance à Téracristalliser leur dernier Pokémon pour qu'il corresponde à leur Type respectif.
Trouver des Pokémon Téracristallisés rares sur le terrain est excitant au début, mais cela devient vite une corvée. Les cristaux brillants sont jolis, vous invitant à voir quel Pokémon attend d'être attrapé, mais les batailles de raid de niveau supérieur sont très difficiles. Comme dans Pokémon Épée et Bouclier, qui a introduit les raids, il est clair que Game Freak encourage les combats en ligne. L'IA avec laquelle vous pouvez affronter ces raids est ridiculement stupide, ce qui signifie que je ratais presque toutes les fois les raids de niveau supérieur. J'aurais également aimé pouvoir voir sur la carte le niveau de la bataille de raid. Il est frustrant de ne pas pouvoir vérifier chaque marqueur pour les raids de niveau supérieur avant de s'y rendre, qui souvent rapportent du butin post-jeu. Au moins, ils sont facultatifs.
Une autre chose qui m'a agacé dans les jeux plus récents est qu'il n'y a pas d'option pour désactiver le partage automatique d'EXP. Cette façon facile de gagner de l'expérience est une mécanique délicate : trop, et vous êtes surpuissant, rendant le jeu beaucoup trop facile. Cependant, Pokémon Violet réussit là où d'autres ont échoué. Si vous êtes comme moi et attrapez de nouveaux Pokémon à chaque occasion, ce qui vous donne de l'EXP à chaque fois, vous serez quand même un peu surpuissant pour les batailles finales. Mais ce n'était pas assez grave pour que je me sente frustré comme par le passé.
En fin de compte, le combat était amusant, comme d'habitude, mais avec des gimmicks qui étaient juste… là. Souvent, je n'avais pas besoin de beaucoup élaborer de stratégies pour gagner non plus ; les combats de boss étaient pour la plupart une promenade de santé. J'aurais aimé qu'ils ajustent les niveaux des Champions d'Arène, au moins, afin que l'on puisse vraiment les affronter dans n'importe quel ordre.
Attrapez-les tous – en faible fréquence d'images
Capturer des Pokémon dans Pokémon Violet a été la partie la plus amusante du jeu pour moi. Tout comme dans Légendes : Arceus, ils existent dans le monde ouvert, ce qui signifie que vous pouvez choisir quels créatures combattre et lesquelles éviter. Cela ne fait pas seulement atténuer certains des problèmes de montée en niveau que j'ai déjà mentionnés, mais en éliminant la corvée de la chasse dans les herbes basée sur la chance, « attrapez-les tous » redevient enfin agréable.
Il y a aussi une foule de quêtes secondaires qui offrent encore plus à faire. En retirant 32 Piquets sinistres à travers Paldea, vous pouvez ouvrir des sanctuaires qui abritent de puissants Pokémon mythiques. De minuscules pièces de Mordudor sont disséminées dans toute la région à collectionner – j'étais si contente qu'elles fassent un bruit de cliquetis unique lorsque vous vous en approchez. Le 1000e Pokémon que vous obtenez en récompense pour avoir collecté 999 pièces est une déception, mais l'accumulation de pièces est satisfaisante, et pas si difficile que j'ai envisagé d'abandonner.
Si le gameplay est bon, l'exécution aurait pu être tellement meilleure. Il a été largement noté que les graphismes ne sont malheureusement pas à la hauteur. Le framerate est terrible (pendant les premières heures, mes yeux me faisaient mal en jouant), et s'il y a trop de choses à l'écran en même temps, comme plusieurs personnes qui se promènent, elles saccadent en marchant. Les Pokémon apparaissent alors que vous traversez les champs et les dunes, ce qui signifie que plus d'une fois, j'ai dû faire demi-tour si je voyais un nouveau monstre de poche que je devais ajouter à ma collection. Les bâtiments ressemblent à de la pâte à modeler en arrière-plan. Tant qu'un patch n'est pas publié, ce n'est tout simplement pas acceptable pour un jeu "fini".
Dernières réflexions
Qu'est-ce qui fait un jeu Pokémon ? De nouvelles créatures créatives à attraper. Une histoire passionnante avec des enjeux (pas seulement les sinistres !). De nouveaux lieux à explorer. Il a les bases d'un excellent jeu. Il lui manque juste… plus. De meilleurs graphismes, une mise à l'échelle des combats, un monde plus étoffé – comme ce serait génial de voir un Séviper et un Mangriff se battre à l'état sauvage, au lieu d'attendre d'être attrapés par vous ?
Malgré les défauts, je recommande d'essayer Pokémon Violet. Espérons que ce soit la prochaine étape excitante pour que les jeux Pokémon deviennent une expérience vraiment magique pour tous les dresseurs, en herbe comme vétérans.
