Chaque fois que je lance un jeu et que je vois le logo de Focus Entertainment (anciennement Focus Interactive), j'ai des attentes très spécifiques. C'est le "Non, vous ne pouvez pas l'avoir, nous l'avons à la maison" des éditeurs. Vous cherchez Dark Souls ? Pourquoi ne pas essayer The Surge. Vous vouliez jouer à Hades ? Eh bien, vous n'avez pas besoin de le faire quand vous avez Curse of the Dead Gods. Dragon Age ? Vous avez sûrement voulu demander Greedfall. Je ne dis pas cela avec malice, car je trouve que presque tous les jeux qu'ils publient sont attachants ou du moins des interprétations intéressantes d'un jeu populaire existant. Ils ne fonctionnent pas toujours parfaitement et présentent souvent une finition terne dans des zones où de nombreux titres phares seraient polis à un éclat aveuglant, mais ils ont du cœur. Dans cet esprit, ne parlons pas de The Last of Us… parce que nous avons A Plague Tale: Innocence à la maison.
Innocence Perdue
Vous incarnez Amicia De Rune, l'aînée d'une famille noble française du 14e siècle qui semble avoir accompli l'exploit incroyable d'avoir l'affection et le respect de sa paysannerie. Votre frère malade, Hugo, a attiré l'attention de l'Inquisition, et vous partez donc en quête à travers la France. Au début, il s'agit juste d'échapper à leur emprise, mais finalement, de commencer à reconstituer ce qui a bouleversé votre vie autrefois paisible. Vous passerez la majeure partie du jeu à vous faufiler à travers une variété de lieux médiévaux ou à résoudre de légères énigmes pour progresser. Donc, en surface, le jeu est une quête d'escorte furtive de 11 heures, et cela ressemble à une expérience qui pourrait être utilisée comme une forme alternative de torture. Devoir toujours surveiller un personnage non-joueur, et encore moins un enfant, est souvent une tâche frustrante avant d'ajouter les complications supplémentaires de devoir les faire se cacher constamment des ennemis. Mais revenez ! Ce n'est pas vraiment un problème dont le jeu souffre, les personnages PNJ semblent toujours pouvoir vous suivre furtivement et, dans les sections où l'espace est limité, Hugo s'accrochera à Amicia, permettant aux deux d'agir comme un seul. Hugo est toujours agaçant au début, bien sûr, mais c'est un trait de personnalité plutôt qu'un problème mécanique.
Un Conte de Rats
L'Inquisition n'est pas le seul problème auquel vous devrez faire face. La Peste Noire est arrivée en Europe et des hordes et des hordes de vermines de la peste à la fourrure noire n'attendent que de vous déchirer dès que vous vous approcherez un peu trop. Le titre du jeu étant évocateur, beaucoup d'efforts ont été déployés pour rendre les rats de la peste aussi inconfortables et intimidants que possible pour le joueur. Chaque fois que les rats ne sont pas à l'écran, une tension persistante demeure, et la certitude qu'ils pourraient surgir du sol ou de crevasses proches à tout moment.
Le fait qu'ils me restent en mémoire témoigne de ce que ce jeu réussit : créer une atmosphère. Les environnements sont tous richement détaillés et appropriés à l'époque, tandis que la bande-son est pleine de cordes profondes et imposantes pour créer une ambiance oppressive constante. Les signes de mort et de maladie sont partout et il y a très peu de moments de répit dans l'histoire pour que notre duo puisse se remettre de l'horreur du monde qui les entoure. Cela vous plonge vraiment et vous donne l'impression que chaque niveau est une bataille pour maintenir un peu d'espoir au milieu de ce cadre sombre.
Ceci contraste fortement avec les personnages relativement jeunes et innocents qui y sont projetés. Plague Tale tente de traiter ce thème avec un succès raisonnable, montrant un grand conflit moral concernant certaines des actions qu'Hugo et Amicia entreprennent pour survivre dans ce nouvel enfer. Dans un certain nombre de cas, je me suis senti vraiment mal pour les "ennemis", car le fait d'être laissé aux rats semble bien plus intimidant que n'importe quelle interaction humaine. Plague Tale s'y complaît, car cela vous fait métaphoriquement tordre le couteau et indirectement condamner d'autres personnes à un sort horrible. L'une des sections les plus fortes du jeu est celle où Amicia doit alors accepter ses actions tout au long de leur voyage. Ce n'est pas un développement de personnage parfait, et j'aurais aimé qu'ils ne fassent pas tomber des objets aux ennemis, car dès que ma fronde a eu quelques améliorations, je distribuais plus de traumatismes contondants qu'un classique d'arts martiaux, ce qui a quelque peu atténué sa culpabilité, mais c'est une bonne tentative. Trop souvent, nous voyons des personnages s'adapter naturellement à être des tueurs de sang-froid sans un instant d'hésitation, et le jeu prend plusieurs moments pour montrer l'effet que cela a sur l'esprit relativement jeune d'Amicia.
Plague Tale a été nominé pour une multitude de récompenses lors de sa sortie et a remporté le prix Steam 2019 du jeu le plus riche en histoires. Le récit général n'entrera pas au panthéon de mes jeux narratifs préférés, mais il constitue un bon véhicule pour voir notre duo principal grandir et former une nouvelle relation attachante. Aux côtés d'Amicia et Hugo, une petite distribution de personnages secondaires sont tous bien écrits et attachants, avec un excellent doublage et des moments plutôt émouvants. Le méchant principal ne reçoit pas tout à fait le même traitement et finit par être presque caricaturalement "mauvais". En fait, toute la dernière section du jeu se termine par une sensation de bande dessinée légèrement exagérée qui pourrait en rebuter certains, mais j'étais suffisamment charmé à ce moment-là pour trouver cela plutôt agréable. Bonne histoire, grands personnages, excellent monde. Même Hugo montre suffisamment de croissance pour être attachant à la fin.
Survivre à la Peste Noire
Alors que toute la critique pourrait être consacrée à l'apparence et à la sensation du jeu, il convient de mentionner comment il se joue. La critique courante adressée au jeu est que le gameplay lui-même est plutôt fade et vous prend un peu trop par la main, et c'est honnêtement un point juste. Il est généralement assez évident quelle action vous devez entreprendre et vous êtes rarement confronté à trop de défis. Les sections furtives vous verront constamment vous accroupir derrière un abri et lancer des pierres sur des cibles clairement mises en évidence pour distraire les gardes. Quand les soldats ne sont pas là, vous devrez affronter les rats et la plupart des sections impliquent d'allumer des feux pour les effrayer ou de trouver une distraction pour leur faim. Ce n'est pas mauvais, juste plutôt répétitif et oubliable. Des types de munitions supplémentaires sont ajoutés pour vous permettre d'aborder les situations avec une certaine liberté, mais vous êtes très limité dans la façon dont vous pouvez les utiliser, donc je n'ai jamais eu l'impression d'avoir fait quelque chose de différent de ce que le jeu attendait.
De temps en temps, une bataille de boss est introduite, ce qui semble plutôt maladroit. Les mouvements d'Amicia ne sont pas vraiment conçus pour le combat mobile et vous devrez constamment vous battre avec la caméra pour à la fois regarder où vous allez et garder un œil sur l'adversaire. C'est le point le plus faible du jeu, bien que personnellement, je sois un peu moins préoccupé par la difficulté générale et les combats légèrement maladroits lorsqu'ils sont rares, car l'accent du jeu est clairement mis sur l'histoire et l'ambiance. À cette fin, Plague Tale encourage le joueur à explorer son monde en cachant des objets de collection et des ressources utilisés pour les améliorations. Malheureusement, ces cachettes ressemblent à des recoins dans un couloir plutôt long plutôt que de permettre une véritable exploration du joueur.
Ce que je pardonne moins, ce sont les bugs. À plusieurs reprises, je me suis retrouvé bloqué et j'ai dû recharger le chapitre pour progresser. Les rats ont aussi tendance à toujours se rapprocher d'environ un demi-mètre de plus que prévu, ce qui peut entraîner des morts frustrantes. Ces problèmes ne sont pas rédhibitoires et les points de sauvegarde sont suffisamment fréquents pour ne pas perdre beaucoup de temps si vous mourez, mais j'espère que ces imperfections seront corrigées dans la suite car les désagréments mineurs peuvent vraiment nuire à l'expérience.
La Fin du Conte
En abordant ce jeu, je m'attendais à en ressortir en disant "C'est bon, mais pas génial", mais j'aimerais corriger cela.
"C'est génial, pas seulement bon."
Plague Tale vous récompensera par un voyage sombre à travers son monde infecté et des moments vraiment mémorables. Si le gameplay ne vous séduit pas, les personnages, la musique et l'ambiance pourraient bien le faire. J'aimerais voir plus de jeux AA donner vie à des décors comme celui-ci et y créer des histoires intéressantes. Le véritable sceau d'approbation, cependant, est la certitude qu'après avoir terminé cette critique, je passerai à la suite.
