J'ai une très haute opinion de ce jeu. À tel point que lorsque les blogs « Second Opinion » sont apparus, j'ai tout de suite « réclamé » celui-ci si rapidement qu'il y avait un nuage de fumée de dessin animé là où j'étais. Ce jeu est le deuxième de la trilogie du Royaume de l'Ouest, faisant suite à Architectes et précédant Vicomtes. Jusqu'à récemment, c'était le jeu le plus "lourd" produit par Garphill Games, mais je pense qu'il a été supplanté par Wayfarers of the South Tigris (et le prochain Scholars of the South Tigris). Tirez votre épée et défendez votre foyer dans Paladins of the West Kingdom.
Le Jeu
Dans Paladins, les joueurs développent la cité construite dans Architects et la défendent du mieux qu'ils peuvent contre les Sarrasins, les Vikings et les Byzantins. Pendant sept tours, vous utiliserez la puissance d'un Paladin pour diriger les différents habitants à travers diverses actions, telles que : développer la ville ; convertir les étrangers à votre cause ou vaincre ceux qui ne vous soutiennent pas ; fortifier votre territoire et ; entreprendre des activités criminelles.
Chaque joueur possède son propre plateau, avec divers emplacements recouverts de bâtiments qui peuvent être placés sur le plateau via différentes actions. Vous pouvez soit les placer sur le plateau principal pour une récompense instantanée rapide, soit développer votre propre plateau et rendre vos futures actions moins chères. Vous voyez, la plupart des emplacements d'action nécessitent un ou plusieurs meeples pour être réalisés, et nécessitent souvent au moins un méeple d'une couleur particulière. Couvrir les emplacements avec l'action Développer peut faire en sorte que votre réserve de travailleurs dure plus longtemps. Ces travailleurs sont tirés de la taverne à chaque tour, et renforcés par les deux de votre paladin.
Cependant, répéter certaines actions vous obligera à augmenter l'un de vos trois attributs : Foi, Influence et Force. Sur le côté droit du plateau, chaque action utilise l'un des trois et renforce l'un des deux autres. La synergie de ces actions est très fluide et vous devez décider quelle voie vous voulez explorer, en fonction du Paladin que vous avez choisi au début du tour. Chacun d'eux a une capacité passive et donne un bonus temporaire à un ou deux attributs pour influencer vos tours. Ce qui rend la sélection de paladin intéressante, c'est que vous en piocherez trois de votre pioche, en choisirez un à jouer, un à placer sur le dessus de la pioche pour le choisir au tour suivant et un est banni au bas de la pioche, susceptible de ne jamais être revu.
Réflexions finales
Oh là là, j'adore ce jeu. Il a longtemps lutté avec son grand frère pour la première place de ma liste personnelle et le bilan le plus récent l'a placé en première position. J'ai écrit sur le mode solo il n'y a pas si longtemps, et mon opinion sur ce jeu n'a globalement pas changé. C'est un fantastique jeu de construction de moteur et de placement d'ouvriers, où la partie peut changer rapidement. J'adore les conditions de score variables des cartes Ordre du Roi et les actions uniques qui apparaissent grâce aux cartes Faveur du Roi. Celles-ci peuvent modifier considérablement une stratégie et vous donner une bonne raison de garder certains ouvriers pour déclencher ce point d'action.
J'adore le mode solo, car il fonctionne très bien pour apprendre le jeu et il élimine la douleur de la paralysie d'analyse que l'on peut rencontrer avec les nouveaux joueurs. Le personnage IA que vous devez contrôler est très minimal par rapport à certains jeux, et je pense que c'est assez intuitif après quelques tours.
Si j'avais une plainte à formuler concernant Paladins, c'est qu'après une dizaine de parties, vous pourriez trouver que les actions sont un peu répétitives. Si tel est votre cas, je vous recommande vivement d'inclure l'extension City of Crowns, car elle ajoute un nouvel attribut et plus d'actions à vous mettre sous la dent. L'extension elle-même a un poids de 4,17 sur Board Game Geek, contre 3,71 pour le jeu de base, mais c'est quand même une très bonne extension.
Si vous aimez un jeu de placement d'ouvriers plus complexe, avec une multitude de choix et de variété à jouer, je ne saurais trop le recommander. Comme je l'ai dit, il a récemment atteint la première place de mes jeux préférés de tous les temps et je ne pense pas qu'il quitte cette place de sitôt.
