Ce n'est pas un meurtre !
La première chose à dire à propos de l'excellent jeu de Carla et Jeff Horger est qu'il n'a rien à voir avec le meurtre ou Poirot, bien que vous puissiez avoir à utiliser vos petites cellules grises pour y parvenir !
Il se trouve que je possède également le lauréat du Spiel des Jahres 1987, "Beautiful Game", Orient Express, qui est un jeu de meurtre et mystère. L'actuel Orient Express ressemble davantage à Les Aventuriers du Rail Europe et devrait particulièrement vous plaire si vous êtes la personne qui est frustrée d'essayer de collecter les bonnes cartes pour votre voie.
Faire des voies
Vous n'avez pas besoin de collecter des cartes pour poser des voies ici, et à chaque tour, vous devez poser 1 à 3 de vos 35 segments de voie ou en ramasser 1 à 3. Vous faites cela pour compléter des itinéraires entre les villes sur la splendide carte de l'Europe. Notez que si la carte elle-même est une projection de Mercator standard et géographiquement précise de l'Europe et de la Turquie, les itinéraires seront tracés sur une grille triangulaire géométrique qui sacrifie le réalisme à la fonctionnalité. Cela rend la pose des voies simple et il est facile de calculer les pièces dont vous aurez besoin pour compléter un itinéraire spécifique, mais cela signifie que certaines villes ont été un peu déplacées pour s'intégrer.
La voie peut être posée partout où il n'y en a pas déjà, et il n'y a aucune obligation de la relier immédiatement à vos autres voies ou à d'autres endroits. Certaines lignes traversent l'eau et sont désignées comme Points de Ferry. Pour y poser une voie, vous devez dépenser 1 des 10 Cubes de Dérogation que vous recevez au début du jeu. Il n'y a qu'un seul tunnel dans Orient Express : le Tunnel sous la Manche, qui ne peut être construit qu'après le milieu du jeu et coûte 2 Voies et 1 Cube.
Privatisation vs Nationalisation
Les joueurs représentent des magnats de l'entreprise privée construisant leurs réseaux pour récolter les récompenses offertes. Celles-ci sont présentées sur des cartes de passagers, un peu comme les cartes Destination dans TTR, mais contrairement à leur liaison de 2 villes, les cartes de passagers auront 4 destinations à relier en chaîne. Cette chaîne peut être aussi longue que vous le souhaitez tant qu'elle touche les 4 villes. Vous montrez votre carte aux autres joueurs qui confirment votre itinéraire et placent la carte devant vous pour le score de fin de partie et prennent une carte de remplacement. Plus les villes sont éloignées, plus elles rapporteront de points. Vos voies colorées restent en place et peuvent être utilisées à nouveau pour de futurs itinéraires de cartes de passagers.
L'alternative est de jouer une carte régionale. La carte est divisée en 9 régions, de l'Ibérie à la Russie, des Balkans aux îles Britanniques, et il y a un paquet d'itinéraires régionaux pour chacune. Celles-ci peuvent aller de 2 à un maximum de 8 destinations, mais le plus souvent de 3 à 6. Comme les itinéraires des cartes de passagers, vous marquez les points correspondants pour l'achèvement, mais contrairement à eux, après avoir réclamé la carte, vos voies sont retirées. Cela ne représente pas une destruction physique, mais la prise de votre voie par la propriété publique, et, en tant que telle, les cartes portent des noms quasi réalistes comme TrenItalia, Europorte ou, plus prosaïquement, East Coast Mail Line. En compensation de la perte de contrôle de votre voie, vous pouvez prendre le jeton Nationalisme le plus élevé disponible pour cette région, gagnant 4, 2 ou 1 Point de Victoire.
Lorsque vous complétez l'un ou l'autre type de carte, vous pouvez utiliser jusqu'à 5 segments de voie appartenant à d'autres joueurs. Vous devez payer 1 cube de dérogation pour chaque segment de voie ainsi utilisé au joueur propriétaire. S'il s'agit d'une carte régionale, leur voie n'est pas retirée.
Persister ou changer
C'est donc la dynamique principale d'Orient Express. Vous construisez rapidement un réseau de 3 voies par tour, puis vous l'exploitez grâce à différentes combinaisons de Cartes Passager, et enfin, généralement lorsque vous manquez de segments de voie, vous le vendez via une Carte Régionale pour prendre le meilleur jeton Nationalisme.
Le fait que les jetons Nationalisme soient épuisés déclenche également la fin du jeu, et tous vos points accumulés peuvent être additionnés. Il y a aussi 3 cartes Bonus tirées au hasard que les joueurs peuvent réclamer pendant le jeu pour des choses comme la domination dans une région ou la construction d'itinéraires spéciaux glamour tels que l'éponyme Orient Express.
Incidemment, c'est la seule façon dont l'Orient Express lui-même entre dans le jeu et il n'a qu'une chance sur 7 d'apparaître du tout. Cela ne nuit en rien au gameplay captivant, mais cela signifie que le titre, avec le sous-titre "Le train le plus célèbre du monde", n'est pas représentatif et me semble être une question de marketing l'emportant sur l'équipe de conception. Un meilleur titre pourrait être Euro Route Express ?
Dernier appel pour l'Orient Express
Orient Express est un excellent jeu, les règles sont simples et les tours sont rapides. Il y a assez de choses à penser sans rester bloqué dans la paralysie de l'analyse. Si j'ai une critique, c'est qu'il peut durer un peu au-delà de son apogée excitante, quand on finit par parcourir les cartes régionales pour déclencher la fin du jeu, mais cela pourrait être facilement corrigé en réduisant le nombre de jetons de nationalisme requis.
Il peut également être difficile, parfois, de localiser les villes. C'est parce que : tout le monde n'a pas une connaissance géographique aussi précise des villes européennes ; elles ont souvent été quelque peu déplacées ; elles sont cachées par les pièces de voie en 3D, en particulier dans les zones à forte circulation, et leurs noms sont écrits dans la langue locale, ce qui peut même ne pas être correct ! Je ne peux pas garantir les noms russes, mais je sais, étant né au Pays de Galles, que Cardiff en gallois est Caerdydd et non Caredydd, bien que, pour être juste, il s'agisse probablement d'une faute de frappe.
Les concepteurs ont déployé beaucoup d'efforts pour que l'ambiance ferroviaire ressorte et ils ont réussi. Il y a une page de notes intéressante sur certains de leurs choix entre le réalisme et le gameplay, et je pense qu'ils ont trouvé les bons, sauf peut-être pour le titre !
C'est un jeu qui était presque passé sous mon radar, mais je suis très content de l'avoir maintenant. Si vous aimez les chemins de fer en général et Les Aventuriers du Rail en particulier, essayez Orient Express, vous ferez un agréable voyage.
