Le parkour ou "freerunning" a été très populaire pendant quelques années au début des années 2000. En fait, il est probablement suffisamment démodé pour justifier que j'en donne une définition. Sans chercher quelque chose de plus accrocheur, je le décrirais comme un sport qui consiste à utiliser les environnements urbains comme des parcours d'obstacles. Pour le freerunner moyen, cela impliquerait d'escalader des murs, de sauter des escaliers et de faire des flips depuis des bancs. L'enjeu a été relevé lorsqu'il a été présenté dans des films comme James Bond et la trilogie Jason Bourne, avec des cascadeurs se poursuivant sur des grues et des toits. Entrez dans Mirror’s Edge Catalyst !
L'essor du freerunning de fauteuil
Dans le monde du jeu vidéo, nous avons d'abord eu Assassin's Creed, qui est devenu une série qui a sorti des jeux presque chaque année depuis 2007. Une partie essentielle du gameplay est l'utilisation du parkour pour aider les assassins éponymes à poursuivre leurs cibles et à fuir la loi. Cela nous amène au jeu dont nous discutons ici, Mirror's Edge Catalyst. C'est le deuxième jeu de la série, après le Mirror's Edge original sorti en 2008. Il a reçu des critiques positives, mais contrairement à Assassin's Creed, il n'est pas devenu une franchise annuelle. Une suite a été annoncée au fil des ans jusqu'à ce qu'une suite soit finalement annoncée, menant à la sortie de Mirror's Edge Catalyst en 2016.
Comme le premier jeu, Mirror's Edge Catalyst est un jeu d'action à la première personne, qui se déroule dans un monde où le freerunning est plus qu'un simple passe-temps. Votre personnage est Faith Connors, qui travaille comme "coureuse". Ce sont des passionnées de parkour qui utilisent leurs compétences pour livrer des marchandises et des messages dans une ville futuriste gouvernée par un régime oppressif.
Catalyseur de changement
Narrativement, Mirror's Edge Catalyst est un reboot, car il modifie certains éléments de l'histoire originale. Je n'ai jamais terminé le premier, mais même après avoir lu l'intrigue en ligne, je ne comprends pas l'histoire générale. Le gameplay est si innovant et immersif que je ne pense pas que cette série ait besoin d'une histoire complexe, cependant, Catalyst a décidé de ramener cet élément.
Je me souviens avoir vu les bandes-annonces du Mirror's Edge original et avoir été impressionné par les graphismes, la musique et le gameplay. Avec Assassin's Creed qui avait si bien marché l'année précédente, c'était cool d'avoir un jeu encore plus axé sur le parkour. En le rendant à la première personne au lieu de la troisième personne, on avait presque l'impression d'un jeu de réalité virtuelle, avec une attention aux détails comme une caméra tremblante, et le fait que l'on puisse voir le corps de son personnage en regardant vers le bas.
Cela semble mineur, mais il y a quelque chose d'étrange dans la plupart des jeux de tir à la première personne où vous êtes essentiellement une paire de bras flottants tenant une arme. J'apprécie l'attention portée aux détails qui vous place fermement dans les chaussures funky de votre personnage de freerunning.
Qui est la plus belle de toutes ?
Catalyst conserve de nombreuses caractéristiques qui ont fait le succès de Mirror's Edge, donc, à certains égards, ce sera comme une critique des deux jeux en paire. Tout d'abord, regardons l'esthétique. Il y a un style visuel distinct qui inclut un éclairage vif, des couleurs audacieuses et des motifs minimalistes. Le jeu se déroule dans une ville appelée Glass, qui pourrait ressembler à une version proche du futur de n'importe quelle mégalopole moderne que nous connaissons.
Vous passez la plupart du temps à courir et à sauter entre des gratte-ciel, sous des ciels bleus magnifiques. Les bâtiments sont largement blancs et vitrés, ponctués de tuyaux, de barrières et d'autres éléments peints dans une gamme de rouges, d'oranges, de verts et de bleus vifs. C'est un choix créatif cool, vous présentant une jolie ville pour contraster avec les vies vraisemblablement misérables que mènent les habitants dans cet État de surveillance. Cela change des jeux d'action typiques, qui optent généralement pour une atmosphère sombre et menaçante pour correspondre à la menace que vous combattez.
Images miroir
Comme mentionné précédemment, il y a une histoire assez complexe que je n'ai pas trouvée très intéressante. Une grande entreprise développe une nanotechnologie pour contrôler la pensée de la population. Je suis presque sûr que c'est l'intrigue d'un tas d'autres jeux et films de science-fiction. Dans un jeu basé sur le parkour, tout ce dont nous avons besoin est un vague récit de fond pour motiver notre personnage à risquer des os brisés toute la journée. Cependant, l'histoire a impliqué toutes sortes de rebondissements, de retournements et de révélations de personnages, ce qui m'a fait perdre le fil de ce qui se passait.
Foi restaurée
Ceci n'enlève rien au plaisir du jeu en lui-même. Il y a une petite courbe d'apprentissage au fur et à mesure que vous vous habituez aux commandes de mouvement, qui dépendent beaucoup des gâchettes. Sous mon contrôle, la pauvre Faith a souvent chuté mortellement, mais cela a cliqué assez vite après quelques essais et erreurs. De plus, on vous introduit progressivement à quelques nouveaux éléments via un système basique d'amélioration des compétences.
Le simple fait d'aller d'un point A à un point B est amusant, et il existe plusieurs itinéraires pour arriver là où vous devez aller. Il peut être difficile d'atteindre des objectifs spécifiques, et la carte est étrangement basique et peu utile. La navigation peut être facilitée en ajustant certains paramètres. Il y a l'option de faire marquer un chemin pour vous, composé de flèches clignotantes indiquant des endroits spécifiques où vous pouvez grimper et sauter. J'ai choisi l'option plus immersive, qui supprime tous les marquages, de sorte que vous devez simplement apprendre ce que vous pouvez et ne pouvez pas agripper.
Faites du parkour, pas la guerre
Il n'y a pas que du simple parkour dans Mirror's Edge Catalyst. Il y a de méchantes personnes qui veulent vous faire trébucher, et malheureusement, le combat n'est pas toujours évitable. C'est l'élément que j'aime le moins, car il met un terme à l'action dans un jeu censé être entièrement basé sur le maintien de l'élan. Il est possible de combiner le freerunning avec le combat, et c'est là que c'est plus satisfaisant. Parfois, vous pouvez atterrir sur des ennemis après un saut, ou glisser dans leurs jambes et vous enfuir pendant qu'ils trébuchent.
Cependant, parfois, vous êtes obligé d'éliminer tous les ennemis dans une zone pour progresser. Vos antagonistes sont les employés d'une entreprise de sécurité privée, qui se présentent sous différentes formes. Ils sont tous blindés, certains portent des matraques et d'autres des armes à feu, tandis que vous êtes habillé comme un professeur de yoga et ne pouvez pas utiliser d'armes.
Vous pouvez frapper et donner des coups de pied, mais les ennemis deviennent progressivement plus coriaces et meilleurs pour vous contrer. Vous pouvez utiliser quelques autres mouvements de combat tels que pousser les ennemis contre les murs et esquiver pour vous déplacer rapidement derrière eux, mais les combats avec plusieurs ennemis se transforment en un corps-à-corps maladroit qui ressemble à une bagarre d'ivrognes.
Soleil dehors, armes dehors
Un changement majeur par rapport au premier jeu est que Faith pouvait auparavant désarmer les ennemis et utiliser leurs armes contre eux brièvement. C'était une fonctionnalité sympa qui permettait de terminer les combats plus rapidement, c'est donc dommage qu'elle ait été supprimée dans Catalyst. Les combats peuvent être amusants à petites doses, et c'est satisfaisant lorsque vous enchaînez les bons mouvements pour éliminer rapidement un groupe de gardes. Dans l'ensemble, c'est un changement de rythme trop brutal par rapport au parkour.
Musique à mes huées
J'avais hâte de parler de la qualité sonore de Mirror's Edge Catalyst depuis que j'ai accepté d'écrire la critique. La bande-son du premier jeu était un grand atout, composée par le musicien d'electronica Solar Fields. Il y avait aussi une super chanson originale de Lisa Miskovsky intitulée "Still Alive" que j'écoute régulièrement depuis qu'elle a été utilisée dans la campagne marketing du jeu. Ils ont pu faire revenir Solar Fields pour composer Catalyst, et il y a une nouvelle chanson originale intitulée "Warning Call", cette fois interprétée par Chvrches. C'est un excellent groupe et c'est un autre tube.
La musique utilisée dans le jeu est parfaite, offrant une ambiance de science-fiction envoûtante alors que vous explorez la ville de Glass. Je ne suis peut-être qu'un vieil homme qui crie après un nuage ici, mais j'ai l'impression que la musique est sous-utilisée dans beaucoup de jeux vidéo modernes. Si j'entends un extrait de musique de jeux de mon enfance, je suis instantanément transporté vers des souvenirs heureux. La musique s'est logée dans mon cerveau, pour être à jamais associée à des jours insouciants.
C'est peut-être à cause de la nature monde ouvert de nombreux jeux maintenant, que les développeurs pensent qu'ils ne pourraient pas se permettre de boucler des morceaux de musique relativement courts. Au lieu de cela, ils optent pour une utilisation plus discrète et sporadique de la partition. Je dirais qu'ils ont deux meilleures options : soit boucler quelques notes entraînantes et créer ces futurs souvenirs heureux pour les joueurs, soit engager Solar Fields pour obtenir un excellent équilibre entre une bonne ambiance et de bonnes mélodies.
En réflexion…
Lorsque l'on écrit une critique, il est facile de se laisser submerger par toutes les petites plaintes. Je dois donc prendre du recul mentalement pour résumer mes réflexions. Purement en tant qu'expérience de jeu, je me suis beaucoup amusé avec Mirror's Edge Catalyst. Nous sommes gâtés avec les jeux d'action 3D modernes car la technologie et le budget derrière les jeux vidéo font que certaines choses sont toujours bien faites. Les graphismes sont objectivement bons car les développeurs sont capables de faire en sorte que les choses ressemblent à ce qu'elles sont censées être. La musique sonne toujours nette et bien produite. Les bugs peuvent être supprimés via des mises à jour après la sortie d'un jeu.
Il y a 25 ans, lorsque les premiers jeux 3D sont sortis, les critiques de jeux pouvaient s'amuser à critiquer les graphismes pixellisés et les tentatives désastreuses de créer des ressemblances de célébrités (voir Goldeneye sur Nintendo 64). Alors que les entreprises expérimentaient cette nouvelle dimension, il y avait des expériences de jeu horribles à vivre. L'idée qu'un jour on puisse créer un jeu comme Mirror's Edge, où l'on peut courir et sauter librement dans une ville futuriste, semblait si proche et pourtant si lointaine.
Alors, même si je trouve l'histoire un peu fade, Mirror's Edge Catalyst offre beaucoup de plaisir. Frapper le mur sans but est génial. Il y a aussi des courses contre la montre et des missions secondaires pour vous inciter à être aussi fluide que possible dans votre parkour. L'histoire peut simplement être un moyen d'obtenir toutes les améliorations, mais vous et moi sommes des personnes différentes, alors peut-être aimerez-vous l'histoire et me prendrez-vous pour un fou !
Réflexions finales…
Que signifie réellement Mirror's Edge ? Autant que je sache, l'expression n'est pas utilisée dans les jeux eux-mêmes. Peut-être une métaphore pour... la société étant le reflet de... quelque chose ? Ou peut-être est-ce un conseil, tenir un miroir par le bord pour éviter de le briser et de vous porter malheur si vous croyez à de telles choses. Quoi qu'il en soit, Mirror's Edge Catalyst a été un catalyseur pour que je passe un très bon moment. Il peut l'être pour vous aussi.
