Introduction
En tant que grand fan de la série de JRPGs Persona développée par Atlus, j'ai su dès l'annonce de Metaphor: ReFantazio que ce serait un jeu à surveiller. Depuis la sortie de Persona 5, j'ai essayé plusieurs RPGs d'Atlus, de Shin Megami Tensei à Soul Hackers, et Metaphor mélange des éléments de ces autres jeux pour créer un nouveau monde et un système de jeu qui se sent à la fois familier et frais. Metaphor est la tentative d'Atlus de créer un univers entièrement fantastique plutôt que le cadre habituel lié à un environnement plus moderne comme Persona, se déroulant dans un royaume confronté à la mort de son roi sans héritier.
De légers spoilers de l'histoire des premières heures du jeu se trouvent dans la section suivante.
Le pouvoir de la fantasy
Le monde de Metaphor est riche en détails et je pense que le jeu fait un travail fantastique pour l'expliquer et le montrer dès les premières sections. Bien que je n'aie pas l'espace pour vous donner tous les détails ici, l'aspect principal du monde est qu'il existe 9 tribus différentes dans le royaume d'Euchronia, toutes avec des différences d'apparence et de culture. Les clemars, par exemple, ont des cornes tandis que les roussaintes ont de longues oreilles elfiques. Le monde est également menacé par le nombre croissant de monstres horribles connus sous le nom d'humains (oui, c'est bien ça – des humains !).
Vous incarnez un jeune elda, une tribu plus rare et méprisée par les autres, en mission secrète avec Gallica, votre amie fée. Le jeu indique clairement dès le début que ce monde est en proie à la discrimination et aux préjugés – un message abordé tout au long de l'histoire. Le catalyseur de la quête principale de Metaphor est la mort du roi, déclenchant un débat sur qui devrait prendre le trône. Cependant, le royaume est choqué lors des funérailles royales par la volonté du roi – alimentée par la magie royale – qui déclare que le pays décidera de son nouveau souverain. L'individu, qu'il soit seigneur ou roturier, qui aura le plus de soutien à la date décrétée, revendiquera le trône. Vous ne voulez peut-être pas le trône, mais c'est une occasion d'accomplir votre mission.
Je n'entrerai pas dans plus de détails sur l'intrigue, mais c'est un jeu riche en narration et j'ai trouvé que l'histoire prenait de vrais rebondissements qui m'ont véritablement surpris tout au long. Je pense que les seuls points d'intrigue que j'ai réussis à prédire étaient quels personnages rejoindraient le groupe et j'ai quand même eu tort pour certains d'entre eux ! La seule critique que je puisse faire est que le jeu peut être un peu trop friand de sur-expliquer les mécanismes dans les premières heures. Je trouve que les RPGs d'Atlus peuvent souvent le faire (je vous aime Persona 5, mais vous prenez un certain temps pour sur-expliquer les mécanismes dans le premier donjon), donc ce n'est pas une surprise et je pense que Metaphor est un peu plus succinct que d'autres titres d'Atlus.
Guerriers au combat
Les combats dans Metaphor se déroulent au tour par tour et seront très familiers aux fans des jeux Atlus précédents, en particulier Shin Megami Tensei. Vous disposez d'un nombre d'icônes de combat égal au nombre de personnages dans votre équipe. Vous les consommez lorsque vous effectuez une action avec un personnage, et frapper un ennemi avec une attaque à laquelle il est faible consomme seulement la moitié d'une icône, vous permettant des tours supplémentaires. La plus grande nouveauté du format au tour par tour est que vous explorez les donjons et pouvez attaquer les ennemis avant le début du combat. Les ennemis plus faibles peuvent être entièrement vaincus de cette manière et les plus coriaces peuvent être étourdis, vous permettant de commencer le combat avec un avantage considérable. Ce style de jeu est beaucoup plus immersif que la plupart des RPG au tour par tour et, bien qu'il ne s'agisse pas d'un jeu d'action à part entière, c'est une excellente addition au format.
Au lieu des Personas et des démons auxquels vous pourriez être habitués avec Atlus, vos personnages utilisent des Archétypes qui s'apparentent à des jobs ou des classes d'autres jeux. Ces Archétypes sont variés et possèdent diverses capacités. Par exemple, le Chercheur se spécialise dans la magie du vent et dispose de soins et de buffs ciblés, tandis que le Guerrier utilise de puissantes attaques tranchantes. Au fur et à mesure que vous progressez dans le jeu, vous débloquerez de nouveaux Archétypes et des versions améliorées de ceux-ci. Chaque membre du groupe peut les débloquer en utilisant une monnaie gagnée lors des batailles, ce qui vous offre une grande richesse de combinaisons de groupes. De plus, vous pouvez hériter des compétences des Archétypes et les équiper sur d'autres, ce qui vous permet de conserver vos compétences les plus puissantes. Les Archétypes de votre groupe affectent également les compétences de synthèse auxquelles vous avez accès en combat. Ce sont vos attaques spéciales fantaisistes classiques de JRPG qui utilisent à la fois des personnages et 2 icônes de combat. Elles sont excellentes pour éliminer des groupes d'ennemis ou infliger de lourds dégâts aux boss, mais vous devez planifier votre équipe pour vous assurer de pouvoir utiliser celles dont vous avez besoin et être conscient des coûts plus élevés requis.
Dans l'ensemble, le combat de Metaphor est riche en stratégie et le passage à un système de classes en plus du combat en monde ouvert fonctionne brillamment. J'ai trouvé que les premières sections du jeu étaient un peu difficiles en partie lorsque vous avez moins d'Archétypes à utiliser, mais cela est facilement résolu avec un peu de patience pour monter en niveau si nécessaire.
Rassembler du soutien
Les fans des jeux Persona seront familiers avec le fait que le combat n'est qu'une facette de Metaphor. L'élément de vie sociale est tout aussi important dans ce jeu que dans Persona. Au cours de Metaphor, vous gagnerez des supporters avec qui vous pourrez passer du temps – exactement comme les liens sociaux de Persona. La principale différence ici est que chaque supporter est lié à un arbre d'Archétypes et passer du temps avec eux améliorera ces derniers et fournira également d'autres bonus en jeu. Par exemple, l'Archétype Guerrier est lié à Strohl et ainsi, améliorer votre lien avec lui donnera à la lignée Guerrière plus d'emplacements de compétences et débloquera des versions améliorées de cet Archétype. J'ai trouvé ce système un peu plus raffiné ici car vous augmentez toujours votre lien avec les supporters lorsque vous pouvez passer du temps avec eux et un bon nombre d'entre eux ont des quêtes qui leur sont liées. Malheureusement, toutes ces conversations de lien ne sont pas doublées, mais c'est un détail mineur dans un si grand RPG. Les statistiques sociales reviennent également de Persona, cette fois-ci elles sont appelées Vertus Royales, et vous pouvez les augmenter pendant votre temps libre pour vous assurer de pouvoir aider vos supporters et renforcer vos liens.
Dans Metaphor, vous voyagez à travers le continent à bord d'un véhicule appelé Gauntlet Runner, utilisant ainsi le voyage comme partie intégrante du cycle de vie sociale du jeu. Chaque nouvelle ville propose des quêtes et des primes qui peuplent votre carte de lieux à visiter ; certains peuvent prendre seulement un jour pour y arriver, tandis que d'autres peuvent en prendre plusieurs. Vous avez une date limite pour les quêtes principales de l'histoire et vous devez gérer votre temps judicieusement entre les compléter, les quêtes secondaires que vous récupérez, passer du temps avec les supporters et améliorer vos Vertus Royales. C'est là que votre fidèle coureur devient utile. Le temps de trajet vous offre des temps morts sur le coureur où vous pouvez effectuer diverses activités telles que lire des livres, préparer des repas ou passer du temps avec le reste du groupe. J'ai toujours eu l'impression de faire quelque chose, même en voyageant vers le prochain donjon. Cela peut sembler potentiellement impliquer un peu trop de gestion du temps, mais j'ai trouvé que Metaphor était assez généreux avec le temps accordé et je pense que cela est dû aux temps morts que vous obtenez sur le coureur. À la fin du jeu, j'avais réussi à maximiser le lien avec chaque supporter, ce qui était vraiment satisfaisant à réaliser.
L'art de la fantaisie
Il est impossible de parler de Metaphor sans souligner sa direction artistique globale, tant elle possède une identité forte. Le monde est riche en caractère, de la première ville de Grand Trad aux monstres humains tordus que vous rencontrez. Le jeu est parsemé de nombreuses cinématiques de style anime brillamment animées, et les animations de combat sont merveilleusement flashy. Atlus a une fois de plus prouvé sa maîtrise de l'interface utilisateur élégante, le menu pause est véritablement une œuvre d'art.
La musique de Metaphor est également très impressionnante, même si, en dehors de quelques morceaux choisis en particulier, je ne pense pas personnellement qu'elle soit aussi percutante que la musique de la série Persona. La bande-son est ici plus orchestrale pour s'adapter au thème fantastique du monde. Le thème de combat est l'un des plus entraînants que j'aie jamais entendus, avec un chant monastique qui est franchement incroyable. J'ai aussi beaucoup apprécié la musique du Gauntlet Runner, qui capture vraiment le thème de l'exploration et les secousses du Runner parcourant le monde contribuent vraiment à l'amplifier. J'adore l'explication en jeu pour la musique : c'est le sort spécial de Gallica pour motiver le protagoniste !
Conclusion
Au moment où j'écris cette critique, Metaphor: ReFantazio a remporté les prix du Meilleur RPG, de la Meilleure narration et de la Meilleure direction artistique aux Game Awards, et ce sont des récompenses bien méritées. Tout le jeu, du début à la fin, m'a accroché avec son monde riche, son gameplay fantastique et une histoire qui m'a tenu en haleine. C'est la nouvelle référence en matière de RPG et je ne saurais trop recommander Metaphor, surtout si vous êtes un fan de RPG.
