Avertissement
Une copie de Maladum a été fournie par Battle Systems aux fins de cette critique. Tous les avis sont les miens.
Introduction
Quiconque a récemment mis les pieds dans un magasin de jeux de société ou a fait une recherche rapide en ligne aura remarqué la prévalence croissante des jeux de plateau axés sur les figurines. Souvent tactiques et à thème d'escarmouche, ces jeux opposent les joueurs les uns aux autres ou, de plus en plus, à un ennemi commun « contrôlé par le jeu ». De l'extérieur, ces jeux peuvent sembler assez intimidants ; des systèmes complexes regroupés dans d'énormes boîtes densément remplies. À l'intérieur, ils renforcent souvent cette impression initiale. Cependant, lorsque vous disposez de cette combinaison magique d'argent, de temps, d'espace et d'amis et/ou de famille désireux de jouer à ces jeux, ils peuvent être extrêmement captivants et satisfaisants.
C'est là que le bât blesse. Bien que j'aie apprécié de jouer à ma juste part de ces types de jeux, y compris l'excellent Star Wars: Imperial Assault, ce n'est pas nécessairement mon premier choix. Ce n'est pas dû à un biais inhérent contre ces jeux ; en fait, j'adore les jeux tactiques. Cependant, je trouve que le coût et l'engagement en temps nécessaires pour les apprécier peuvent être difficiles à justifier. Naturellement, ce ne sont pas des obstacles insurmontables, et certainement pas ceux que je suis prêt à laisser m'empêcher d'essayer quelque chose de nouveau. Alors, lorsque l'occasion s'est présentée d'essayer Maladum, je me suis volontiers lancé.
Qu'est-ce que Maladum ?
Maladum est un jeu de plateau d'exploration de donjons fantastique relativement nouveau, créé par la société britannique Battle Systems. Comme le nom de la société l'indique, Maladum est en réalité un système de jeu complet se faisant passer pour un jeu de plateau. Il partage une grande partie de son ADN avec les systèmes de wargames de figurines traditionnels et offre un cadre mécanique robuste pour une campagne profonde et stratégique. Il peut également être joué en coopération ou en compétition à divers degrés, selon vos préférences. Des conseils détaillés et des outils pour créer de nouveaux personnages et campagnes sont également disponibles sur le site web de Battle Systems.
Comment j'ai évalué ce jeu
En plus de l'avertissement initial, cette critique est assortie d'une mise en garde concernant sa portée. Pour cette critique, j'ai joué le tutoriel et les deux premières missions du livret de campagne avec quelques amis sur trois sessions. Il s'agit donc très clairement d'une critique basée sur mes premières impressions plutôt que sur la campagne complète. Bien que je n'aie clairement fait qu'effleurer la surface de ce que le jeu a à offrir, je pense avoir suffisamment joué pour me forger une opinion solide qui devrait vous aider à déterminer si vous aussi pourriez avoir envie de « vous lancer ».
Contenu de la boîte
Lorsque Maladum est arrivé chez moi, j'ai tout de suite été frappé par la taille de la boîte – c'est-à-dire que j'ai été assez surpris qu'elle ne soit pas beaucoup plus grande, surtout en sachant qu'il s'agissait d'un jeu de figurines avec un terrain en 3D. Elle est cependant densément remplie. Déballer ce jeu est une expérience agréable, quoique un peu accablante, en conséquence. Les premières choses que vous verrez sont la carte de bataille pliable, un sac de jetons, un assortiment de figurines, diverses chevilles en plastique multicolores, des télémètres pour les attaques à distance et les sorts, et des dés. Sous tout cela, vous découvrirez une quantité importante de composants bien faits imprimés sur une pile épaisse de feuilles de carton : des compteurs assortis, des cartes de personnage, des objets, des jetons et le terrain « 3D ».
La qualité des composants est excellente, le terrain étant un point particulièrement impressionnant. Attendez-vous à des coffres 3D avec des couvercles articulés, des barricades, des appliques murales et des portes ouvrantes. Je n'ai rencontré aucune pièce déchirée, mal imprimée ou autrement endommagée, et chaque élément constitutif se sépare avec un clic satisfaisant. Il y a également trois livrets distincts : un livret de tutoriel, un livret de campagne et un livret de règles substantiel qui souligne la modularité du jeu. Des illustrations thématiques, détaillées et bien positionnées sont dispersées partout ; il est clair que beaucoup de soin et d'attention ont été apportés à leur présentation.
Problèmes de rangement
Un rangement soigné de ces composants nécessite une planification supplémentaire. Bien qu'il y ait des intercalaires pour les différents composants, les choses deviennent un peu plus désordonnées une fois qu'ils sont détachés du carton. Le jeu ne contient pas suffisamment de sacs pour garder ses divers composants séparés. Il n'inclut que 4 petits sacs en plastique, bien qu'il demande aux joueurs de ranger les objets courants, peu courants, rares, du tutoriel et les objets « uniques » supplémentaires dans leurs propres sacs séparés. J'ai trouvé utile d'avoir des sacs supplémentaires prêts pour les petits éléments de terrain et les décorations (comme les livres et les tasses que vous placez sur les tables), ainsi que pour les pièges et les fosses. Cela facilite la recherche et le rangement. Bien que ce ne soit pas un énorme inconvénient, c'est quelque chose à garder à l'esprit si vous prévoyez d'acquérir un exemplaire du jeu.
Fonctionnement du jeu
En feuilletant le livre de règles, il est clair que c'est un jeu complexe avec un grand nombre de systèmes à maîtriser. Les bases, cependant, devraient être familières ; vous lancez des dés pour des choses comme les attaques et les capacités, et faites des calculs arithmétiques simples pour comprendre les conséquences de ces actions. À cela s'ajoutent des éléments de RPG : types d'attaque et de dégâts, compétences actives et passives, et une liste d'actions et d'actions "sans effort" que vous et vos adversaires pouvez effectuer.
Le cycle de jeu principal dans Maladum consiste à s'aventurer dans un donjon, à collecter du butin, à accomplir des objectifs et à en ressortir ; espérons-le en un seul morceau. Les joueurs contrôlent des aventuriers explorant des donjons modulaires, utilisant leurs points d'action pour se déplacer, combattre, fouiller ou utiliser des capacités pour explorer et survivre. Les ennemis répondent généralement de manière programmatique, en suivant un organigramme rapide pour comprendre ce qu'ils doivent faire. Le Traqueur de Malédiction représente le danger dans le donjon et progresse naturellement à chaque tour. Il augmente principalement le niveau de menace en faisant apparaître des ennemis plus coriaces, y compris le Malagaunt, de puissants nécromanciens rôdant dans leur domaine. Il peut y avoir d'autres conséquences que je n'ai pas encore rencontrées. Pour semer la pagaille, une carte Événement est tirée au début de chaque tour. Cela peut introduire des rebondissements positifs et négatifs, comme la réduction ou l'augmentation du niveau du Traqueur de Malédiction, ou l'introduction de nouveaux dangers ou de renforts ennemis. L'apparition des ennemis (« Adversaires ») est également partiellement aléatoire, avec des jets de dés indiquant combien d'ennemis apparaissent et où. Cela signifie que, lors de certains tours précédents, il y a une faible chance qu'aucun ennemi n'apparaisse. Quels que soient les objectifs, les joueurs doivent quitter le donjon avant que le Traqueur de Malédiction n'atteigne sa fin, ou faire face, eh bien, à leur perte.
Apprendre le jeu
J'ai fait appel à un ami pour mettre en place et jouer la mission du tutoriel afin de partager l'expérience d'apprentissage. Aller au cœur du jeu a pris pas mal de temps et n'a pas été sans problème. La mise en place de la première mission a pris plus de temps que prévu ; quelques heures juste pour organiser tous les composants et digérer les bases. Si vous invitez des gens à jouer, je vous recommande fortement de faire tout cela avant, sinon vous risquez que vos invités perdent intérêt avant le début de la première mission. Il est également judicieux (et conseillé par Battle Systems) que quelqu'un lise les règles à l'avance. C'est une bonne pratique pour tout nouveau jeu, surtout un aussi complexe que Maladum.
Le tutoriel fait un excellent travail en vous guidant littéralement pas à pas à travers les quatre premiers tours de la mission. Il explique également, de manière cruciale, pourquoi vous faites les choses d'une certaine manière. Il ignore volontairement certaines règles au profit d'une rationalisation de l'expérience initiale, ce qui est bienvenu compte tenu du nombre de mécanismes énumérés dans le livret de règles complet. Le texte d'ambiance vous aide à comprendre le contexte dans lequel se trouve votre groupe d'aventuriers et aide à élucider les « règles » de ce monde (ainsi que du jeu réel). Après quatre tours, le jeu vous plonge au cœur de l'action et vous demande d'utiliser vos nouvelles connaissances des bases pour continuer la mission. Grâce en partie aux circonstances précaires dans lesquelles le tutoriel vous laisse, nous avons succombé de manière embarrassante et rapide aux attaques de nos ennemis. C'est probablement le bon moment pour mentionner que j'avais initialement ricané à la suggestion du livret de jouer le tutoriel plusieurs fois ; comme si nous n'allions pas réussir. Inutile de dire que nous avons réessayé et inclus certaines des règles que nous avions manquées la première fois. Bien que nous ayons légèrement mieux réussi, nous avons quand même échoué littéralement à trois pouces de la sortie. Plus important encore, nous nous sommes amusés et nous étions enthousiastes à l'idée de jouer une vraie mission.
Il y a certains aspects que je n'ai pas aimés dans le tutoriel, et qui sont révélateurs de problèmes plus larges que j'ai rencontrés par la suite. Premièrement, la correspondance de la carte de configuration était un peu confuse. J'ai trouvé que la légende de la carte pourrait bénéficier d'un peu plus de variété pour distinguer les types de terrain. De même, certains symboles sur les personnages, les objets et la page de configuration étaient trop abstraits au premier coup d'œil, et je me suis retrouvé à me référer un peu trop fréquemment au livret de règles. Cela s'améliorera (et s'est quelque peu amélioré) avec la pratique, mais cela a suffisamment ralenti notre progression pour être frustrant. De plus, bien que nous ayions apprécié le texte d'ambiance, il y en a beaucoup. Pour un jeu fortement thématique, la verbosité est une épée à double tranchant et les tolérances varieront au sein et entre les groupes. La lecture à haute voix de tout le texte d'ambiance a rendu chaque tour assez long à résoudre en toute confiance. En fin de compte, la mise en place et le déroulement ont pris beaucoup de temps. Nous avons commencé à midi et avons joué le tutoriel deux fois avant 15 heures, y compris une pause déjeuner. Donc, la simple mise en place et l'assimilation du flux de base du jeu ont pris environ 2 à 3 heures. Cela nous a cependant beaucoup aidés à intérioriser le flux du jeu ; bien que cela nous ait rendu assez conscients de l'omission surprenante de cartes de référence pour le déroulement du jeu. Frustrations mises à part, je reconnais qu'il est rarement possible de créer un tutoriel parfait et, tout compte fait, c'est une tentative réfléchie qui (la plupart du temps) démontre efficacement le flux de base du jeu.
Démarrer la campagne
Du point de vue de notre groupe, la difficulté de la première mission du livret de campagne nous a semblé beaucoup plus facile que celle du tutoriel ; peut-être attribuable à son étendue accrue. Alors que le tutoriel ne couvrait qu'un quart de la carte de bataille, la première mission couvrait toute sa surface. Cela signifiait qu'il y avait beaucoup plus à explorer et que les ennemis n'étaient pas susceptibles de vous attaquer dès les premiers tours, et nous avons pu traverser les premières salles sans encombre. Les dés étaient (heureusement) largement en notre faveur, tout comme les monstres PNJ "neutres" qui ont mené la bataille contre les squelettes pour nous, bien que nous nous sentions toujours fragiles et globalement mal préparés à tout combat prolongé. Cette tension nous a poussés à nous précipiter à travers le donjon à la recherche de trésors. Quelques rencontres délicates avec des adversaires et un PNJ hostile se sont avérées être un bon défi. Contrairement à notre expérience de tutoriel psychologiquement éprouvante, nous avons réussi à nous échapper relativement indemnes avec quelques butins en prime.
Notre deuxième mission a été beaucoup plus facile que la première, sans aucune habileté de notre part. En fait, le paquet d'événements a été la vedette ici, en étant d'abord excessivement gentil avec nous et en gardant le sort à distance. Le dé d'adversaire a également semblé être en notre faveur en laissant très peu d'ennemis apparaître pendant les premiers tours. Puis le chaos a commencé. Quelques tours plus tard, des cartes Événement consécutives ont déclenché l'apparition de plusieurs PNJ neutres avec des objets aléatoires. Le premier PNJ avait une règle spéciale ; il ciblerait les adversaires ennemis ou toute personne plus grande que lui. Au tour suivant, un deuxième PNJ plus grand est apparu avec le seul but de piller tout ce qui était en vue. Puis un troisième est apparu ; un "voyageur perdu" courant paniqué. À notre grand plaisir, le premier est apparu avec quelque chose que personne ne s'attendait : une arme à feu. Ma première pensée a été de le soulager de ce fardeau, mais alors quelque chose de magique s'est produit. Le flingueur a immédiatement procédé à la destruction impitoyable (et algorithmique) du grand PNJ juste devant nous, avant de s'intéresser aux ennemis squelettes à proximité. Notre voyou a réussi à persuader le troisième PNJ de partir, nous valant de la "renommée" sur notre journal de campagne, avant que la pauvre âme ne soit soudainement submergée par des ennemis qui apparaissaient à un seul carré de la sortie. Pendant ce temps, nos aventuriers virevoltaient sans soucis et ont pillé les 8 objectifs avant de s'échapper par la porte. Cette machine de Rube-Goldberg de chaos est un excellent exemple du gameplay émergent captivant qui peut se produire dans Maladum.
Hors combat
Après chaque mission, il y a une "Phase de Marché" puis une "Phase de Repos". Dans la première, vous pouvez acheter et vendre des objets. La Phase de Repos, basée sur les dés, offre un mélange de bienfaits et de revers potentiels selon vos choix et vos lancers. Après la première mission, nous avons réussi à faire le plein de quelques objets plus puissants, avons gagné un XP supplémentaire pour l'un de nos aventuriers et avons entièrement reposé notre groupe pour être prêts pour la prochaine plongée dans le donjon. Tous les groupes n'auront pas cette chance.
Combien de temps faut-il pour jouer ?
Si vous avez joué à de nombreux jeux de société, vous savez que le temps de jeu annoncé sur la boîte n'est souvent pas fiable. Maladum ne fait pas exception. Attendez-vous à des sessions plus longues au début. Une fois que vous serez suffisamment familier avec les règles, je vous suggère de prévoir au moins quelques heures par mission, installation comprise.
À quelle fréquence faut-il jouer ?
Maladum est mieux joué avec un groupe régulier. Bien sûr, à moins d'avoir beaucoup de temps libre, c'est difficile à gérer. Si, par exemple, vous jouez une fois par mois, je vous recommande de prévoir une journée complète pour accomplir quelques missions.
Réflexions finales
Mon expérience avec Maladum a été plutôt positive dans l'ensemble. C'est un jeu amusant, engageant, avec des enjeux tangibles et des donjons encore plus tangibles. Il y a quelques petits accros dans le déroulement du jeu qui, je pense, peuvent être résolus avec un peu de pratique et de patience, bien que j'aimerais certainement voir une deuxième édition plus efficacement présentée pour les aplanir. En particulier, pour la fréquence à laquelle j'ai dû consulter le livre de règles de base, je préférerais qu'il soit un peu plus linéaire. Nous avons dû sauter beaucoup de pages pour trouver certaines règles de base. De même, je pense que la construction du monde et les éléments thématiques bénéficieraient d'être regroupés dans un livret séparé. Un livre de règles plus rationalisé et l'inclusion de quelques cartes de référence rapides séparées, par exemple, contribueraient grandement à résoudre ces problèmes.
Mis à part ces petites critiques, ce jeu est d'une profondeur considérable et j'ai vraiment l'impression d'avoir à peine effleuré la surface de certains des mécanismes et systèmes. C'est un jeu vraiment intelligent et soigneusement conçu avec une rejouabilité énorme. Si vous êtes un fan de jeux de figurines, de jeux de tactique, de jeux coopératifs ou de jeux de campagne axés sur la narration, Maladum a beaucoup à offrir. Cependant, si vous êtes un joueur occasionnel à la recherche de quelque chose dans lequel vous pouvez vous plonger pendant quelques heures, vous pourriez avoir des difficultés.
Scores
· Score global sur 100 – 85/100
· Œuvre d'art – 5/5
· Complexité – 5/5
· Rejouabilité – 5/5
· Interaction joueur – 5/5
· Qualité des composants – 5/5
Points positifs :
1. Gameplay profond, varié et tendu
2. Système flexible qui vous encourage à jouer avec les règles à votre guise
3. Le terrain 3D est un atout majeur, avec une excellente qualité des composants
4. Modulaire et extensible, avec une énorme rejouabilité
5. De nombreuses options de construction pour vos personnages
Points négatifs :
1. Trop de choses à suivre pour ne pas avoir de cartes de référence incluses
2. Solutions de rangement supplémentaires nécessaires pour garder les choses en ordre
3. Temps de configuration et de rangement long
4. La complexité implique une forte dépendance à un groupe cohérent
