Les Roll & Writes sont partout en ce moment. Bien que toujours populaires, ils semblent connaître une période faste, et à juste titre, car les meilleurs d'entre eux peuvent être effroyablement addictifs et offrir une grande quantité de jeu dans un concept simple. Des jeux autonomes comme Gann Schon Clever ou Welcome to… existent depuis toujours et sont considérés à juste titre comme des pionniers du genre, mais récemment, une tendance s'est dessinée à produire des adaptations Roll & Write de jeux de société à grandes boîtes existants. Celles-ci tentent d'offrir des expériences plus fluides aux joueurs tout en essayant de satisfaire les mêmes envies que leurs grands frères. Il semble que chaque jeu de société de poids lourd qui réussit, des classiques poussiéreux comme Orléans aux mastodontes comme Twilight Imperium, se retrouve avec un "petit frère gribouilleur" tôt ou tard, avec un succès franchement mitigé. Et ce n'est pas seulement le nombre de Roll & Writes qui a augmenté, mais aussi la portée de ces jeux. Des ajouts récents tels que Twilight Inscription et Hadrian’s Wall ont remis en question l'idée que les Roll & Writes ne sont que des "jeux de remplissage" ou des options légères, car ces deux-là sont des affaires plutôt consistantes et longues.
C'est donc sur ce marché saturé qu'arrive Lots: Filled In, une version roll and write d'un jeu de construction de tour compétitif de 2020. Lots: Filled In est sans complexe un retour aux débuts légers et insouciants des roll and writes, avec un accent sur la création d'une activité amusante plutôt que sur l'encouragement de l'efficacité et de la compétition. Lots abandonne une grande partie de l'écriture et des cases à cocher au profit du coloriage de zones avec des crayons de couleur différents. Ce faisant, Lots a essayé d'injecter une couleur bien nécessaire dans un processus qui peut autrement ressembler, avec la meilleure volonté du monde, à une déclaration d'impôts avec des bonus. Ajoutez-y des puzzles de style Tetris et vous avez un gagnant, n'est-ce pas ? Eh bien, la réponse rapide est « presque ».
Block Party
Dans Lots: Filled in, deux à quatre joueurs s'affronteront pour être les premiers à colorier leurs bâtiments de la manière la plus efficace. Les joueurs prendront des tours pour drafter des dés spéciaux afin de les aider à colorier leurs bâtiments. À la fin du draft, chaque joueur aura deux dés avec des formes de polyomino différentes (pensez aux pièces de Tetris) de couleurs différentes. Ils choisissent un dé pour sa couleur et l'autre pour sa forme. Les joueurs remplissent leurs feuilles individuelles, plaçant la forme appropriée avec l'un des crayons de couleur. Les seules règles de placement sont qu'il doit être placé au-dessus et toucher une forme existante (empilant ainsi les formes) ou au premier niveau. De plus, la forme ne peut pas chevaucher d'autres blocs ou le contour du bâtiment. Les joueurs se relaient pour drafter des dés et placer des formes jusqu'à ce qu'un joueur termine son bâtiment entier ou jusqu'à ce que personne ne puisse faire un tour légal (car ils ne peuvent pas drafter une forme appropriée) et que tout le monde totalise alors ses scores. Le score est basé sur quatre critères, y compris la plus grande zone couverte par chaque couleur et le nombre de carrés de couleurs différentes à chaque niveau. Des points sont perdus pour les lacunes dans le bâtiment et le nombre de blocs violets d'un carré utilisés dans le jeu. Ceux-ci sont toujours facultatifs à prendre et augmentent les points de pénalité plus vous en utilisez.
Une touche supplémentaire est que chaque joueur prend une carte d'Équipage secrète au début du jeu, qui offre une capacité spéciale qu'il peut utiliser une fois dans le jeu. Cela peut aller d'un tirage supplémentaire hors tour à l'octroi de points supplémentaires lors du décompte final. À la fin de la partie, le joueur avec le plus de points sera le vainqueur.
Se mettre en forme
Voilà, en résumé, comment jouer à Lots: Filled in. Le jeu est simple à apprendre et à jouer, et ceci, associé à son style cartoon et à sa présentation colorée, indique clairement que Lots s'adresse directement aux familles. Cependant, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de stratégie. Comme tout jeu de dés, il y a une grande part de chance, car vous ne pouvez pas garantir que la couleur ou la forme dont vous avez besoin apparaîtra, surtout à mesure que le jeu progresse et que l'espace est limité. L'inclusion de résultats joker sur les dés aide à atténuer légèrement cela. Chaque dé a un "?" qui peut être utilisé comme n'importe quelle forme ou, si vous êtes très chanceux et obtenez deux jokers, n'importe quelle forme ou couleur. L'élément stratégique réside dans le draft, car les joueurs les plus avisés prendront en compte les besoins de leurs adversaires ainsi que les leurs et drafteront en conséquence. Cela ajoute un peu d'interaction supplémentaire à ce qui est, essentiellement, un puzzle de formes solitaire.
De même, les différents pouvoirs des cartes d'équipage sont un élément supplémentaire à prendre en compte. Tant que votre adversaire a sa carte en main, vous ne pouvez jamais être complètement sûr d'avoir les choses à votre façon. Il peut avoir une carte qui peut annuler un draft ou contrer l'une de vos décisions… ou il peut être impuissant avec une carte qui ne donne que des points supplémentaires dans le décompte de fin de partie. Une partie du plaisir est de ne pas savoir.
Syndrome de la page blanche pour Roll & Writer
Ne vous y trompez pas, Lots: Filled in est un petit jeu captivant. Il y a une raison pour laquelle les jeux de puzzle de type Tetris ont résisté à l'épreuve du temps, et celui-ci ne fait pas exception. C'est satisfaisant lorsque vous obtenez la forme et la couleur dont vous avez besoin pour remplir une zone de votre plateau et atteindre l'un des objectifs de score. Inversement, si vous ne grimacez pas lorsque vous êtes obligé de remplir une forme en laissant un vide blanc disgracieux que vous savez que vous ne comblerez jamais… eh bien, vous êtes une personne plus forte que moi. Et Lots ne s'éternise jamais. C'est un jeu rapide à démarrer et qui sera terminé en moins d'une demi-heure, ce qui est parfait pour un roll and write quand vous avez du temps à tuer. Et parce que le jeu est compact, il est idéal pour jouer en déplacement. J'y ai joué dans le train en utilisant simplement les tablettes rabattables avec beaucoup de place (en utilisant le couvercle de la boîte comme plateau de dés, bien sûr – je ne suis pas fou !). Et pourtant, malgré toutes les bonnes choses que le jeu fait bien – son esthétique de conception lumineuse et colorée, ses règles simples et son système de draft intelligent – c'est aussi un jeu qui me captive rarement, pour être honnête. Bien que je joue volontiers à Lots si quelqu'un le suggère, ce n'est pas un jeu que je choisirais fréquemment parmi les autres jeux légers de ma collection. Et une fois joué, je n'ai que rarement ce sentiment de « juste une partie de plus » que j'ai avec les meilleurs roll and writes. En vérité, c'est la principale critique de Lots – malgré tout ce qu'il fait bien, il ne fait rien de spectaculaire et ne vous prend certainement pas aux tripes comme le fait Railroad Ink.
Un remplissage douloureux
Une partie de la raison est que la majorité des décisions prises dans le jeu se résument à trois choix : quelles formes prendre, quelle couleur et où les placer sur votre feuille. Et il ne faut pas longtemps pour que cela devienne répétitif. Et lorsqu'il y a plusieurs dés montrant le même choix pendant le draft, ce qui arrive fréquemment, vous n'aurez peut-être pas de choix du tout. Bien que cela signifie que le jeu avancera à un bon rythme, on peut parfois avoir l'impression d'être sur des rails. Même si vous aurez généralement au moins un choix à faire – quel dé utiliser pour une couleur et quel pour une forme, en réalité cela ne fait pas vraiment travailler les méninges. La raison pour laquelle le choix limité fonctionne dans un jeu comme Tetris est qu'il y a une limite de temps à la décision. Voici une forme, choisissez comment l'orienter et où la placer – oups trop lent, elle est maintenant coincée maladroitement sur le coin ! C'est amusant parce que c'est tendu. Dans Lots, ce n'est pas le cas – la seule limite de temps est la patience de votre adversaire, il n'y a donc pas de véritable enjeu dans le jeu.
Frustrant, Lots: Filled In propose des cartes d'équipage qui auraient pu un peu bousculer les choses, mais celles-ci sont limitées en nombre et en portée car elles ne peuvent être utilisées qu'une seule fois dans une partie. En tant que telles, ces cartes ont rarement un impact significatif ou durable sur le cours du jeu et il n'est pas rare qu'elles ne soient pas utilisées. Bien que cela puisse être bon pour l'équilibre du jeu, les jeux légers et rapides ont tendance à prospérer en ayant des moments marquants dont on se souviendra, et Lots n'offre tout simplement pas cela. Les capacités uniques ne modifient qu'un seul élément du jeu et une seule fois, ce qui donne juste l'impression que c'est un peu "bof". Si les pouvoirs des cartes pouvaient être utilisés à chaque tour, cela transformerait le jeu en un jeu vraiment imprévisible et donc plus intéressant à rejouer ; ou si les cartes avaient de puissantes capacités uniques qui pourraient complètement chambouler une partie, alors je pense que cela aiderait à transformer une activité amusante en une expérience vraiment addictive et stimulante. Ces deux changements rendraient certainement le jeu moins équilibré, mais ajouteraient beaucoup plus de plaisir et de variabilité. En l'état, Lots a joué la carte de la sécurité, choisissant un gameplay doux et discret plutôt que audacieux et changeant, et je ne peux m'empêcher de penser que c'est une occasion manquée.
Donc, même si cela me coûte de le dire, j'ai du mal à donner une note élevée à Lots: Filled In, non pas à cause de ce qu'il est, c'est-à-dire un petit jeu d'appoint amusant et léger, mais plutôt parce qu'il aurait pu faire tellement plus. C'est tellement frustrant parce que je n'ai encore jamais eu de mauvaise partie de Lots, et comme la boîte est si petite et soignée, c'est toujours une option si je pars en voyage, car elle se glisse facilement dans les bagages à main et on peut y jouer si rapidement. Mais avec tant de jeux roll and write vraiment excellents sur le marché, il est peu probable qu'il fasse tourner les têtes et les parties sont généralement vite oubliées. Et cela laisse Lots dans la position peu enviable d'être un jeu très difficile à détester et tout aussi difficile à recommander.
